Новые миры

– Вот это вещь, хорошо пошла, и фрукт твой солёный как раз к месту оказался. Чувствуется опыт.
–

Он прислушался к своим ощущениям, хмыкнул, - Ну, как говориться у меня на родине, 'между первой и второй, промежуток небольшой', ты только, Витас, дозу уменьш. Хочу посмаковать, а бутылка у тебя маленькая.

Я пожал плечами, - Стандартная, 0, 75. Подставляй стакан.
– Дважды просить его не пришлось. Процедура питья повторилась, только теперь он крякнул от удовольствия и доел огурец. Я тут же протянул ему ещё один, а ещё горбушку чёрного хлеба.

– У нас, прежде чем закусывать, принято нюхать хлеб.

– Ты смотри, целый ритуал придумали, - он хитро посмотрел на меня, - а ты знаешь, что не вовремя налитая третья - это загубленные первая и вторая.

– У нас принято третью рюмку пить стоя. Мы так поминаем своих боевых друзей, которые не дожили до победы, а так же родных и близких. 'За тех, кого с нами рядом нет'.
– Я встал вместе с ним и сели мы одновременно, немного помолчали.
– Всё, официальная часть закончилась, теперь по застольному этикету любой гость может взять слово и произнести тост.

– Послушай, Витас, а у тебя много тех, кого ты хотел бы помянуть? Можешь не отвечать, если тебе это неприятно.

– Много, Бирюк, очень много. Как ты говоришь, за целый день не перечислить всех. И первыми среди них идут мои сыновья - Алекс и ВиктОр. Славные были воины.

– Постой, постой, а сколько тебе лет?

– По местным меркам - несколько тысяч, по меркам мира, где я переродился, чуть меньше шестисот, а сам я ощущаю себя лет на двадцать пять.

– А я-то думал, что являюсь самым старым волшебником во всех разумных мирах, мне нет ещё и пяти сотен. А ощущаю я себя, - тут он задумался, - на свой возраст, то есть старым, никому не нужным стариком. Ну что, вздрогнем? А остатки я заберу с собой, попробую на досуге разобраться с напитком.

В моей руке возникла ещё одна такая же бутылка, и я протянул её ему, - Ты главное закусывать не забывай. Пьётся то она легко, но по мозгам и ногам бьёт знатно. Тебя провожать не надо? Портал сам создашь? А то оставайся у меня, проспишься, а утром уйдёшь к себе.

– Меня, что бы свалить с ног, нужен целый бочонок такого напитка, а тут какой-то напёрсток....

Он попытался встать со скамьи и не поддержи я его, носом бы точно въехал в землю и заработал бы себе асфальтовую болезнь. Маленький, а тяжёлый, и я перенёс нас в мою спальню, где уложил гнома на кровать, а сам продолжил изучать информацию собранную Мерлином.

Бирюк всю ночь проспал как бревно, не шевелясь, изредка только похрапывая, а утром первыми его словами были, - Меня вчера по голове не били? Что-то она у меня трещит.

Я протянул ему приготовленный стакан, наполненный на треть, - Клин клином вышибается. Выпьешь пятьдесят грамм и запьёшь рассолом. Через пять минут будешь, словно заново родившимся. И не надо морщиться, тебя вчера никто не заставлял демонстрировать свою лихость...

– Витас, а ты что, не ложился?

– Работы много. Да мне не впервой не спать по несколько суток.

– Ты смотри, а ведь действительно полегчало. Научишь добывать сей занимательный напиток?

– Я лучше научу тебя его готовить, при этом ты сам сможешь придавать ему различный окрас и послевкусие. Но услуга за услугу. Дашь моей правнучке несколько уроков магии? Способности у неё весьма слабы, всё-таки моя кровь разбавлена не одной сотней поколений, но и отказываться от них не стоит.

– А что ж родители не обучили?

– Убили их, когда она была ещё несмышлёнышем, а её посадили в тюрьму, хотели заставить сотрудничать с убийцами, но тут появился я и поломал им всю игру. Вместе с ней может присутствовать парнишка, её муж, ты его не прогоняй. Им по пятнадцать лет и закон позволяет с этого возраста вступать в брак. Если осторожно их расспросишь, они всё тебе расскажут. И учти - она имперская княжна, а он наследный принц, будущий император, поэтому появляться перед ними в мятой одежде не принято, так что приводи себя в порядок и пойдём завтракать. Ванная комната вон за той дверью....

Когда мы с Бирюком вошли в столовую, Марк и Меринда встали и поприветствовали меня, с любопытством разглядывая моего гостя. Испытывая их терпение, я сначала съел какую-то невкусную, но наверняка полезную бурду и только после этого, словно что-то вспомнив, хотел представить им гнома, но Меринда меня опередила, - Дедушка, а кто этот разумный? Я таких даже на инфокристаллах не видела...

– Этот разумный относится к расе гномов, в основном жителей подземелья, непревзойдённых горных мастеров и кузнецов, искусных ювелиров и рудознатцев. Зовут его Бирюк, он из знатного рода и будет тебя, Меринда, учить основам волшебства. Даст несколько уроков, а потом присоединюсь я.

Любезный Бирюк, если ты справишься с поставленной задачей, то я отведу тебя к твоему народу или потомкам твоего народа в подземный город. Там правит моя очень хорошая знакомая, и она с радостью примет тебя как наставника и учителя.

Меринда, не смотри на меня так, подробностей не будет, у каждого из нас есть свои маленькие секреты....

Я продолжил изучение документов собранных Мерлином и стал намечать план наших действий, так как небезосновательно полагал, что Винус не откажется от намерения короновать своего внука на престол, даже без императорской короны. Наверняка этот хитрец что-нибудь придумает....

На обед Меринда пришла цветущая от счастья, подошла и чмокнула меня в щеку, - Дедушка, граф Бирюк такая душечка, смотри, чему он меня научил за одно занятие, - и она зажгла огонь на своём указательном пальце, а потом сформировала небольшой фаербол и запустила его в стену....

– Кхе, кхе, - обратил на себя внимание гном, - вы зря, милорд, сетовали на то, что ваша правнучка слаба в магии. У неё огромный скрытый потенциал, которому ещё надо раскрыться, мне и самому интересно, что из этого получится, так что я у вас немного задержусь.

– Княжна, рано ещё радоваться. В мире Центурии магия практически отсутствует, и вам в первую очередь предстоит научиться рачительно использовать свою энергию, что заложена в вашем организме. А пополнение магических сил процесс весьма неторопливый и длительный, так что не расходуйте её по пустякам. На время вашего обучения, что бы минимизировать потери жизненной энергии я вам вручаю этот накопитель магии, черпайте из него свою силу и не забывайте его подзаряжать по ночам, когда спите.
– Считаю, что мои нравоучения ей не повредят, а заставят задуматься.

В моей руке возник симпатичный перстенёк с брюликом, накаченным под завязку энергией. Я по воздуху направил его к Меринде, она ловко его поймала и, немного полюбовавшись на игру камня, надела на указательный палец правой руки.

После обеда мы вновь занялись каждый своими делами, но через пару часов Бирюк заявился ко мне в рабочий кабинет, где я мучил информер, отслеживая информацию во внешнем мире, пытаясь предугадать действия Винуса.

– Послушай, Витас, пока эта парочка занята, не мог бы ты мне хотя бы одним глазком позволить взглянуть на подземный город? Я сколько не путешествовал, но так ни разу и не встретил своих соплеменников или их потомков.