Новые уроки

Стоило магистру ван Котир, довольно молодой и на удивление улыбчивой женщине с ярко-красными волосами, закончить рассказ о себе и сути предстоящего мероприятия, как «главный по курсам» тут же поднял руку.

— Да, молодой человек, — кивнула ему природница.

— Скажите, магистр, у нас тут возник небольшой спор: если применять приманивающие плетение ван… э Майра, кажется, без ограничения по дальности, правда все живое в водоеме может набиться в сети и быстро погибнуть из-за того, что все будут стремиться, ну, туда, куда им велели?

Природница неожиданно улыбнулась.

— Юноша, давайте начнем с этической стороны вопроса: вы правда намерены с помощью магии воздействовать на инстинкты живых существ, или просто хотите показать, что разбираетесь в теме?

Дикон немного смутился.

— Мы просто поспорили. Ну, о том, можно ли так делать, если хочется есть, или нет. И о том, что будет, если сделать.

— Любознательность — это прекрасно, юноша, — вновь улыбнулась магистр ван Котир, — просто прекрасно. Смотрите сюда.

Она с легкостью сотворила двигающуюся иллюзию, словно бы поместив всех собравшихся на дно озера. Альба не удержалась от уважительного взгляда. Магистр явно демонстрировала то, что когда-то сама видела, но все равно иллюзиями она владела явно очень и очень хорошо.

— Это не самое большое озеро относительно недалеко, кстати, от Избора. Вон та милая рыбка скоро отправится на корм к вот этой милой рыбке, — весь процесс магистр проиллюстрировала, — Потом ее останки используют те, те и те рачки, моллюски и даже водоросли — каждый по-своему. Да, одна рыба погибла, увы. Но остальные благодаря этому живут дальше. А теперь представим, что у нас какой-нибудь хищник съел сотню рыб за раз, — на этот раз часть «плавающих» вокруг сидящих обитателей озера просто распалась на куски, исчезая, — хищник наелся, лишнее отправилось на дно. Даже много лишнего. И теперь водоросли могут погибнуть из-за того, что получат слишком большую порцию некоторых веществ, рачки растащат нужное себе, но потом будут голодать долгие дни потому, что новых рыб, на которых можно охотиться, больше нет. Хищник же съест столько, сколько может съесть прямо сейчас… А потом, когда эти рыбы перестанут быть пригодным для потребления в пищу, или сдохнет от голода, или уплывет в другое место. Если так повторится несколько раз, то у нас остается полупустое озеро, — из иллюзии исчезло все, кто пустых панцирей раков и пожухлых водорослей, — просто потому, что кто-то взял слишком много.

— А Озерные Девы? — спросил кто-то с дальнего ряда.

— А что с ними?

— Ну, они ведь, как и Речные, как Лесные, ну, дриады, и остальные, вроде же поддерживают, я не знаю, порядок у себя, вот…

Природница покачала головой.

— Нечисть не контактирует с людьми без крайней необходимости, да и с ней, в общем-то, тоже. Так что решать наши проблемы нам самим.

Иллюзия распалась. Красноволосая магистр обвела глазами притихших подростков и продолжила:

— Вообще-то я планировала поговорить о некоторых принципах природной магии в рамках вечернего занятия, но коль начали сейчас — то ничего страшного, думаю, даже неплохо Смогу сразу развеять некоторые ваши иллюзии. Итак, ответ на вопрос: названное плетение применяется тогда и только тогда, когда необходимо переманить или перевести кого-то из живых существ в новое место обитания. Например, если пересыхает река из-за обвала, и вам нужно направить в новое русло тех, кто еще жив. Их надо как-то транспортировать, и не будете же вы ловить руками каждую рыбу или рачка? Тогда и применяют плетения ван Мейтра. А если вам нужна рыба — удочка в руки и вперед. Мы — тоже хищники, не стоит этого стесняться, но и не стоит уничтожать больше, чем необходимо. Природная магия нужна не для того чтобы чувствовать свою власть над растениями и животными, а чтобы понимать мир вокруг и поддерживать его в балансе. С помощью нее легко убить, но восстанавливать убитую особь природа будет не один год.

Магистр взяла паузу. Никто ничего не обсуждал. Альба, чувствовавшая в словах ван Котер яркие эмоции, могла только посочувствовать природнице — Дикон явно нечаянно наступил на ее больную мозоль. Сам парень сидел тише воды и ниже травы.

Ван Котер тряхнула головой.

— Для меня эта тема весьма важная, я вот только недавно пыталась помочь одному из хозяйств, в котором некто, любящий рыбалку и не любящий нормально изучать плетения и их последствия, сотворил подобное. И скажу честно — урон такой, что проще новый пруд вырыть. А виновник весь «улов» даже унести не смог, часть раздал рыбакам, часть мелких рыбешек и вовсе выкинул. Так что если вам интересна природная магия, то учтите, что важной ее частью является понимание того, к каким последствиям приведет то или иное воздействие. Впрочем, ровно так же дела обстоят в других магических науках. Любой маг должен понимать, как именно его плетения влияют на мир. Но давайте перейдем к, собственно, нашей викторине и посмотрим, что вы знаете о природной магии. Воспитатели не будут вам подсказывать, но совещаться в группах вы можете. Сейчас к вам левитируют перья и пергаменты, вы напишите на листе название вашего класса, и мы начнем, — природница легким взмахом руки направила ко всем группам пишущие принадлежности, — сейчас вокруг вас появится шумоизолирующее плетения, которые позволят слышать меня, друг друга, но не соседей. Написали название? Вижу что да. Итак, первый вопрос…

Альба, стоявшая у дальней от магистра стены зала, слушала задаваемые магистром вопросы и следила за тем, как отвечала группа. Из любопытства — присутствие Пришедшей не было обязательным, но все же она не очень понимала, как может потом обсуждать то, чего не видела. Да и подготовиться к вопросам от группы стоило — вон с этим рыболовным плетением и так впросак попала…

Амири сидела в углу за небольшим столиком. Ее присутствие тут было скорее данью формальности… Ну и, как Альба предполагала — подруга, у которой с природной магией все было неплохо, наверняка хотела узнать что-то новое.

Красноволосая магистр размеренно зачитывала вопросы. На многие из них группа благодаря усилиям Петра, Дикона, Мартины и еще нескольких конкурсантов отвечала вполне уверенно. Иногда замечания вставляли Мыш или Хан — о магии они знали мало, но вот опыт, в самых разных сферах, имели приличный. Мыш, как оказалось, детство и вовсе с цирком провел…

Когда мнения в очередной раз разделились, Альба, поняв, что и сама не знает ответа, бросила контакт Амири:

«Думаешь, тут речь идет о том, что надо было больную скотину изолировать?»

«Не изолировать, а забивать сразу», — категорично отозвалась целительница. — «Да, жестко, но иначе все стадо пасть может. Ну или природника звать, если за пару часов после первых симптомов доберется — то, может, и вылечит. Ну или целитель».

Альба не удержалась от вопроса:

«Последнее — из личного опыта?»

«Ага. Я не рассказывала? Забыла, значит. Было это, кстати, прошлым летом. Притащили к нам эту гадость от соседей, и…»

Слушать рассказ Амири о том, как она с отцом и дедом «подручными средствами», рассчитанными на людей, боролась с падежом скота, было интересно. Целительница старалась передавать и образы, и Альба как наяву видела и ее родной дом, и бескрайние поля, и небольшой лес, и заросли малины у дома…

«Я поэтому еще к практикам и пошла — целитель в деревне и природник, и стихийник, и некромант иногда… Пока кто-то из города не доберется приходится своими силами действовать» — подвела итог явно порядком утомившаяся от ментальной речи Амири.

Альба осторожно передала через хрупкую ограду ее разума похвалу и благодарность — рассказ действительно получился интересным, да и целительница поделилась, в некотором роде, личным. Все же образы сообщали о ней и ситуации куда больше, чем обычная речь.

Окончание викторины чуть-чуть задержалось, задержался обед… В итоге Альба с Совой, которая сама подошла и осторожно предложила-попросила: «Если у вас есть время и возможность, может быть, ну, в общем, продолжить… ну с лесом и вот это все», вновь решила отправиться к себе, чтобы попросту не тратить время на дорогу к поляне.

На сей раз их никто не отвлекал, да и транс навести оказалось чуть легче. Отогревать землю было по-прежнему непросто, Альба даже казалось, что сил на это ушло даже больше, чем в прошлый раз, но и пяточок по площади был уже с квадратный метр или около того. Процесс шел, и это не могло не радовать.

Направляясь на занятие к Миранде Оз сразу после того, как до последнего сомневавшиеся Ванесса и Франческа все же решили идти познавать секреты выпечки на кухню, Альба подспудно ждала чего угодно. От того, что опять надо будет что-то срочно перенести, до удара молнии и раскатов грома… Но все оказалось проще — стоило Альбе приблизиться к месту проведения занятий, как магистр Оз, оставив группу «искать лучшее положение тела для предстоящей медитации» просто перегородила ей дорогу.

— Прощу прощения, Альба, вы что-то хотели? — с деланным удивлением поинтересовалась теоретик, окружив их вдвоем антипрослушкой.