Новый директор

— Правильно! Ребята, где шланг? — ободрился он. — Ведра давайте!

— А шланг уже унесли…

— Васька, сбегай живо! — командовал Максим. — На самом деле! Зачем воду носить? Я еще вчера хотел отлить. Оставим пальца на три… Тапка, неси ведро!

Девочка побежала искать ведра. Это оказалось не так просто. Все ведра, бывшие в распоряжении нянечек, забрали еще вчера. Несколько штук, занятых белилами, она увидела в коридоре, но на ее просьбу «одолжить на десять минут», «маляры» пообещали выкрасить юннатку с головы до ног, если она посмеет прикоснуться к «чужим вещам».

— Ты кого тут ждешь? — услышала она над собой голос нового завхоза.

— Андрей Архипыч, нам нужно ведро, а никто не дает… — чуть не заплакала «Тапка».

— Ведро? Зачем?

— Из аквариума воду вылить, а потом налить… А то нам никак не перенести с водой…

— Ага, юннаты! А у вас разве своего ведра нет?

— Были два, но кто-то утащил…

— Н-да… Ведра сейчас, конечно, дефицит. Тут надо твердый порядок. Таскать друг у дружки не годится. Где их теперь найдешь, ваши ведра? Вы бы придумали какой-нибудь значок. Ну птичку там или рыбку или цветок, и на всех своих вещах нарисовали. Приметно и красиво. Сразу бы видно — чье ведро. Очень я не уважаю, когда вещи украшают номером, и главное, на самом видном месте… А ваше ведро ты можешь отличить?

— Наверно нет… Они такие… все одинаковые.

— Верно. Примет особых не имеют. Но это не беда. Сейчас мы тебе добудем… Девочка! — остановил он проходившую мимо с ведром Фаину Селезневу. — Вот этой активистке, не знаю, как ее зовут…

— Тапочка на цыпочках, — засмеялась Фаина.

— Как, как? — удивился Андрей Архипыч. — Почему «Тапочка»?

— Потому что она всегда ходит в самодельных тапочках.

— А почему на цыпочках?

— Она маленькая и очень часто на цыпочки встает. Особенно когда у доски.

— Вот оно что! А ты не обижаешься, когда тебя так зовут? — спросил завхоз у «Тапки».

— Нет, — простодушно ответила девочка.

— Ну тогда другое дело. — Андрей Архипыч уже протянул руку, чтобы взять у Фаины ведро, но, вспомнив наставления директора, спохватился. — Это не ихнее?

— Нет. Мы взяли у нянечек.

— Вот оно что… Когда так, скажите вашей председательнице…

— Клаве?

— Вот, вот, Клаве Ивановой, чтобы она на время дала юннатам ведерко.

— Хорошо! Пойдем, Тапка…

Через полчаса аквариум стоял в новом помещении. Пока его наполняли свежей водой, Максим отвел Садовского в сторону. Найденная отвертка жгла ему карман.

— Коль, а всё-таки винтов надо бы запасти, — шепотом сказал он.

— На что?

— На что, на что… Что ты, не понимаешь? Вон полки делать, починить что-нибудь. Да мало ли какие дела! А на голубятню, думаешь, не понадобятся?

Они вошли в зал и остановились возле плотно сдвинутых рядов. Стулья приобрели теперь для них особую ценность. В каждом из них была по меньшей мере дюжина великолепных винтов. Целый клад!

— Ну-ка берись за тот конец! — скомандовал Максим, отодвигая первую шеренгу.

— Петух, они же развалятся!

— А чего они развалятся? Мы же не все возьмем. Вот смотри! Если эти выкрутить, ничего не случится.

Действительно, когда вывернули два винта у крайних стульев и пошатали весь ряд, ничего не изменилось. Стулья, как и раньше, держались крепко, хотя и скрипели где-то посредине.

И вдруг раздался голос:

— Молодцы! Вот молодцы! Неужели сами додумались?

В дверях зала стоял новый завхоз. Ребята замерли. Прятать отвертку было уже поздно, оправдываться бесполезно.

— Мы, дяденька, хотели… мы только попробовали… — пробормотал Петухов.

— Зовут меня, между прочим, Андрей Архипыч… А что вы хотели, так это я видел. Молодцы! По-хозяйски поступаете. У нас такие хорошие стулья. Любо-дорого глядеть! Цельнодубовые. Мы как раз с Константином Семеновичем говорили, что, если привести их в порядок, — век простоят! И дело совсем не тяжелое. Подвернуть до отказа все винты да болтики… Только, я думаю, ребята, вам вдвоем тут не справиться.

Максим посмотрел в хитро прищуренные глаза завхоза, потом на приятеля и неопределенно пожал плечами. Оба они уже начинали понимать, что проступок их расценивается как-то иначе, но боялись поверить этому. Вполне возможно, что завхоз издевается над ними.

— А может, и сами справитесь? — продолжал Андрей Архипыч. — Оба здоровые, напористые. Ну, в крайнем случае, позовете кого-нибудь на помощь. Как твоя фамилия?

— Петухов.

— Так я и думал. Я давно тебя приметил. Ты парень с выдумкой… Так вот! Назначаю тебя бригадиром!

— А что делать? — всё еще недоверчиво спросил Максим.

— Задача простая, но почетная: привести в порядок все стулья. Видите, сколько их… и все расхлябаны. Нужно проверить, подвернуть винты до упора, гайки затянуть… Дело на первый взгляд нехитрое, но, если шарики в голове не работают, лучше и не браться. Где найдешь серьезную поломку, запиши и отставь в сторонку. Потом вместе обмозгуем. Главное, ни одного винтика не пропустить. Они хитрые! Попрятались. Вон видишь, под перекладиной даже! Все надо разыскать и довернуть… Ну как, договорились, Петухов?

— Договорились! — охотно согласился мальчик.

— Дельно! С одной отверткой вы тут неделю проковыряетесь. У меня, в кладовке кажется, есть инструмент… Как твоя фамилия?

— Садовский.

— Пойдем со мной, товарищ Садовский. Получишь отвертку и гаечный ключ, — сказал Архипыч, направляясь к выходу. На полдороге он остановился и поднял руку. — Да! чуть не позабыл. Если вы ребята, чего-нибудь такое задумаете и вам понадобятся, между прочим, винты, шурупы или что-нибудь в таком роде… гвозди, проволока, болты… Обращайтесь прямо ко мне. Для дела мы всегда найдем.

29. После работы

Оставалось только удивляться скрытности Игоря Уварова и необычайной для его возраста выдержке.

Васильев вот уже дважды встречался с этим серьезным и внешне очень приятным юношей, но ничего такого, что хотя бы немного пролило свет на темные стороны его жизни, не узнал. Жаргонных словечек Игорь не употреблял, о своих отношениях с Гошкой Блином не распространялся, новых имен не называл и вообще ни разу не проговорился.

Как бы в порыве откровенности и особого доверия к новому знакомому Васильев рассказал об одном из уголовных дел, над которым ему пришлось работать. Герой его рассказа — ловкий преступник — хитро провел угрозыск и сбил всех со своего следа. Васильев дал понять, что этим героем является он сам. Он рассчитывал, что в ответ на его бахвальство Уваров начнет хвалиться своими похождениями. Но этого не случилось.

Игорь с большим вниманием слушал, расспрашивал о подробностях дела, но ни одобрения, ни вообще отношения к герою никак не выразил.

В чем же дело? Только опытный преступник мог себя держать так осторожно. Но какой может быть опыт у семнадцатилетнего школьника?

А может быть, вся вина Игоря состоит только в том, что он знаком с Блином и знает, что тот вор. Но разве это вина? Чем виновата Людмила Садовская, что Гошка влюбился в нее? Кстати, она тоже знает, что он вор… Нет, этого мало, чтобы бежать в милицию.