Новый дом, первые шаги

– Хорошо сказано, - улыбнулся Санкекур.
– Впрочем, это не поможет. Он монстр, когда дело касается сражений. Надеюсь, все действительно будет в щадящем варианте. Приступим!

Пока младшие делились и обсуждали стратегию, мы тоже вступили в схватки со своими копиями, по одной на брата. Мой противник, казалось бы, мирно стоял на площади, но только удалось приблизиться на двадцать локтей, пришел в движение. Стремительно, но плавно и естественно он перетек в партер. Удар ладони намеревался выбить равновесие и повредить плечо. На пределе реакции я ушел влево, посылая подсечку новым посохом. Змей лишь продолжил движение, закрутился вокруг своей оси и шваркнул водяным хвостом. Но теперь я уже был готов, прикрывшись толстым металлическим древком. Раздался звук гонга.

Не успел я стабилизировать свое положение, скользя босыми пятками в по песку, как Бринозун указал в мою сторону всего одним пальцем. казалось бы, и что в этом такого? Оно бы и ничего, если бы палец стремительно не вырос в пику, едва не нахромив меня на вертел! Хорошо, что я успел создать купол! И даже так, он жалобно скрипнул, сеточка трещин бодро разбежалась по всему шару. Вот это мощь! Всего от одного удара!

Соперник успокоился, как будто и не спарринговал, позволяя мне сделать свой шаг. Не будем его разочаровывать! Лорд Охоты торжественно взревел. Его черно-белая морда оскалилась в усмешке. вместе с другом, я так же наложил на себя каменную кожу, чтобы, если что, выдержать коварные удары.

Как только тигр отправился в атаку, водяной змей вновь задвигался. На сей раз палец - пика преобразился в ладонь - кнут! А что, и так можно было? Змей принялся размахивать пальцами. Такое простое действие, можно было даже уследить за каждым взмахом. Однако чувства орали об опасности! Кнуты стегали пространство не хуже острейших лезвий, оставляя мелкие борозды на песке, в ладонь толщиной.

Я пытался уклоняться, первые три взмаха благополучно прошли мимо, но затем, лишь на долю процента увеличив скорость, сражение закончилось. Лорд Охоты был избит, эйдос развеялся, я получил сразу три внушительных удара, вылетев за границы воображаемого круга. Ошеломленно поднимаясь на ноги, ощупал грудь в месте попадания, и обнаружил там если не сломанные кости, то уж точно большую травму. Водяной змей легко втянулся в нирракс Бринозуна, как бы говоря, что на этом все закончилось.

Мальцы к этому времени уже все валялись в разных углах площади с различными травмами. В основном кровоточащие удары, некоторые с простыми ушибами, парочка даже с переломами. Стыдно признаваться, но из нас троих я вылетел первым! Латона, подражая сопернику, старалась изо всех сил своими кнутами. Какофония звуков стояла такая, что в радиусе двадцати локтей находиться было неприятно. Санкекур же сражался с другой стороны.

– Ну как, не сильно он вас обработал?
– по очереди поднимал каждого новобранца, помогая группе собраться в кучу.
– О! Антагор, рад приветствовать знакомое лицо.

– Спасибо, командир. Здесь не только я, но и еще четверо наших. Услышав предложение магистра о помощи Вам, как мы могли отказаться?

– Смотрю, тебе досталось меньше прочих. Это достойный результат!

– Скажете тоже, - Антагор явно так не считал.
– Как и всех, меня побили как вчерашнего младенца. Если бы не ваша техника "Нефритового кристального гиганта", все было бы еще хуже.

Тем временем показательное избиение закончилось, каждый, включая Санкекура очутился далеко за пределами спарринга. Года проходят, а нечто остается стабильным. Я то уж наивно понадеялся, что стал сильнее! В чем то понимаю Антагора. Как бы ты ни старался, всегда найдется кто то, в состоянии унизить тебя, даже не напрягаясь.

– Печальное зрелище, весьма печальное!
– сокрушался старый змей.
– И это сборище ленивых брызг на солнечном камне нужно воспитывать!

"Дедушка! может ты смягчишь свои требования?"

Отрадно видеть, что это шокирует не только меня. Говорящий перстень может вывести из равновесия кого угодно.

– А ведь и правда. Из-за них мы находимся здесь. Это я уважаю!
– Бринозун обозначил минимальный поклон.
– Значит, работаем с тем, что есть. Антарес, тебе недостает контроля над собственным телом. Пусть ты и продержался несколько секунд, что похвально, этого недостаточно, чтобы начать постижение виньяты.

– И как Вы это поняли, старший?
– любопытство вновь взыграло. Не было никакой обиды или еще хуже, уязвленности. Я проиграл, значит хуже. Поблагодари за наставления и учись.

– Легко! Пусть ты едва успел среагировать на легкий укол (это он так величает палец-пику?), когда я произвел базовые движения виньяты, ты стремительно исчез вон в том пригорке, - с веселым смешком змей указал в соответствующем направлении.

– Неужели ваши атаки были.. тренировочными? Это лишь шаблон, а не беспорядочный танец?
– Латона тоже пребывала в удивлении и предвкушении.

– Так и есть. Антаресу нужно заняться собственными реакциями. Когда они достигнут порога квалификации, лишь тогда он сможет учиться. Другое дело Латона. У тебя достаточно базовой подготовки для начала. Я покажу пару движений. О Санкекуре пожалуй промолчу. С ним занятия идут не первый день.

Вот так в наш ежедневный список дел добавился еще один пункт. Отныне после утреннего разбора завалов и краткого отдыха на восстановление, старейший начинал свое учение виньяты. Он больше не устраивал нам показательной порки. Бриноун проводил "разминку", двигаясь в странном ритме, сочетающем плавность и стремительность. "Разминка длилась всего пятнадцать минут, но каждый из нас пытался повторить подобное еще три часа. Под вечер любопытство, густо замешанное на срочную необходимость, вновь сыграло с разумом.

– Старейший Бринозун, позвольте спросить?
– получив ленивый пригласительный кивок, Латона продолжила.
– Каждый из нас пришел сюда, в неизвестность, с надеждой познать новое и стать сильнее. Сегодня нам стало известно об источниках силы храма.

В сумерках, предвестнике ночи, побитые, но не сломленные мальцы отправились медитировать и отдыхать, мы вчетвером собрались перед алтарем Храма. Тем, что от него осталось.

– Можешь не продолжать, - взгляд старца устремился вдаль. Казалось, он пронзает толщу воды на многие мили, даже время не подвластно мысли подобного существа. Бринозун отправился дорогами памяти.

– То, что вы ищете, знание о водах Этерра, я могу вам дать. О других источниках не знаю ничего, хотя естественно, что они существуют. Взять хотя бы вас, все разумные Атланта, кроме меня, исходят от другой силы, мне неведомой.

– Расскажите, старший!
– Санкекур наконец усмирил свой буйный нрав, поклонившись в землю.

– Когда то, во времена моей молодости, и еще несколько тысячелетий до этого, Этерра был могущественным водопадом. Он простирал свои воды над всей Империей, благословляя наш край, превращая воды океана в кристально чистое место. В таких водах реакция становилась резче, тело крепче, ум острее. Именно результатом влияния водопада Этерра есть собрание хишрим и развитие магии. Империя никогда не ссылалась на чужие изыскания в этом вопросе, хишрим постепенно, столетие за столетием изобрели все с нуля. Это же касается и нашего владыки Рашсаллона, создавшего технику боя, которой многие следовали. Она считалась благородным наследием Империи. Малое число других было удостоено чести обучаться ей. Что говорить, даже среди нашего народа не всем это удавалось. А уж о тех героях, кто не знаком с Истиной воды... таковых и вовсе были единицы.

– Понемногу, день за днем, год за годом, проходили столетия, благословение водопада было все ощутимее. Много разных вещей было изобретено умельцами Империи. Архитектура, о которой и не мыслили в местах, где нет воды. Искусство настолько тонкое, что увидевший его считался просветленным в других странах. Взять например нирракс. Ведь далеко не с начала истории Империи Гесселисс он получил массовое использование. Это труд долгих кропотливых исследований и улучшений. Воды Этерра превращают обычную воду, пусть даже и она священна, в истинно священное место. Во времена расцвета наши дети уже рождались со своим Цветком на Пути Мироздания. Проложив лишь короткий путь, находили они Руины Храма. Даже самый малый, ущербный или ленивый Хишаллас не был ниже этого непреложного стандарта. Благословенный Гессел просто не знал разумных, слабее!