Новый дом, первые шаги

– Судя по заказу, Вы не чужды процессу магического созидания. Отрадно видеть, что в месте, подобном этому, процветает столь искусный мастер. Вы перечислили материалов на целых два отдельных проэкта.

– На самом деле на три, уважаемый Сотэр, но давайте ближе к делу.
– Время поджимало, ощущение аспекта внутри укреплялось каждый час.
– Я понимаю, что это может несколько обременить торговый дом, но так же уверен, что способен найти достойное применение всему перечисленному.

– Чем собираетесь платить?

– У нас есть запас доблести, что в ходу в эфорате Греции. Еще, остатки очков после турнира Ерихона.

– Это весьма не ходовая валюта, почтенный, - Сотэр даже скривился.

– В переводе Ваш заказ потянет на 27 тысяч, хотя, на будущее, торговый дом предпочитает расчеты в инвариусах. С учетом такого внушительного заказа, я готов сделать вам скидку в 10%

Сделка заключена была очень быстро. На радости довольный Сотэр обещал в следующее прибытие (спустя неделю) привести все, что он не имел с собой сегодня. Это разумно, простой торговец никак не мог бы возить такие сокровища с собой налегке. Однако, наличие первых трех пунктов позволяли начать подготовку к нужному ритуалу. Пришлось немного побегать, под слегка снисходительным вначале, и едва сдерживаемым изумлением в конце, в глазах Сотэра, 24 тысячи доблести были уплачены.

– Почтенный, рад Вашему визиту в столь скромный уголок мироздания. Приглашаю отведать наш маленький постоялый двор, не нужно ютится за походным прилавком, там все же более достойные условия.

– О, не волнуйтесь. В следующий раз я буду готов. Знаю, куда иду. Прихвачу с собой свой магазин.
– Сотэр явно был доволен моим озадаченным выражением. Не говоря уже о полной потере смысла в глазах Граудона.

После подписания и уплаты нужной суммы, торговец шустро удалился в сторону портала, мы же двинулись в сторону Башни-Фантома.

– Мой Лорд, вы так много потратили! Практически все наши заработки. Даже заслуги, присужденные древнейшему змею пришлось заимствовать. Стоило ли оно того?

– Уверяю, это небольшая потеря для него. Как говорит сам Бринозун: "уважение в крохотной деревне, которую смоет легкая волна, ничего не стоит". Куда бы он потратил эти средства? На что? Что вообще может быть нужно подобному существу? Я лишь попросил его пожертвовать доблесть на усиление Атланта. Это то, что старейший змей понимает сразу.

– А теперь слушай и запоминай. Нам предстоит сложный ритуал, и ты будешь его частью.
– Я, подобно недавнему торговцу, достал из широких рукавов внушительное орудие убийства, толщиной с локоть, с гордым наименованием "Бледная тень Зармантула". Давным давно полученный талмуд от мастера Сарэнтила, наконец я добрался до его изучения. Бегло просмотрев азы начертания и обработки материалов, которые преподавали в Талдуре, нашелся ритуал, который очень сильно поможет в защите.

– Сейчас ты превращаешься в слух и память. Любое действие, что расходится с указанным мною, может повлечь крах ритуала, а значит, мы зря потратили целое состояние. Надеюсь, не стоит пояснять, что в таком случае с тобой будет?
– единственная бровь поднялась скептически. Пожалуй, это выглядело даже забавно, учитывая отсутствие глаз.
– Введение в курс начертателя, как говорит старейший змей, "для ленивых брызг на солнечном камне"...

* * *

Три дня прошли быстро. В практических занятиях, на которых Граудон чаще всего усердно морщил лоб и пытался понять, что ему сказано. О насыщении эйдосом внешних вещей парень был в курсе, и в целом информацию схватывал достаточно быстро. С практикой дела обстояли хуже. Смешивая различные растворы, насыщая реагенты парень ни разу еще не смог достичь нужной точности, в следствии чего его потуги сделать копию с изученной в Замке техники весьма и весьма страдали в силе. Лучше чем есть уже, врядли станет в ближайшее время, а время не терпит. В разум уже начал закрадываться, едва слышимый на границе воображения, шепоток, создавая повод для нервозности. ХА! Меня таким не проймешь!

В центре, бывшего просторным зала первого этажа, Граудон заканчивал чертить обычным мелом "подсказку". Не беда, что она растворится в воде спустя пять минут, тут главное точность и умение. Для нужного ритуала вода не помеха. Удостоверившись в точности рисунка, похвалил парня и махнул рукой, приглашая за собой.

– Пожалуй, можно начинать. Идем, подготовим материал, детские игры закончились.

– Я так и знал, что этим все не закончится, - не уверен, вздыхает он от разочарования, или преисполнен воодушевления. Спустя пять минут мы вошли в область сильного влияния слезы.

– Держи, малец. Эти два столетних плачущих камня нужно зарядить достаточной силой. Которой мы пока не обладаем. У меня будет своя схожая задача. Не волнуйся, никто не требует невозможного, лишь то, что сделает тебя сильнее и закалит.

– Заходишь в область влияния слезы. Остановись, где захочешь и вливай понемногу эйдос в камни. Важно, чтобы это происходило постепенно и размеренно, без рывков, поэтому спешить в этом деле не стоит. Сейчас камни обычного цвета, но постепенно начнут издавать ... скажем так, малоприятные звуки. Отвлечешься на это, собьешь концентрацию, и испортишь ресурс! И их цвет изменится. Нам нужен бледно-лазурный оттенок. Достигнув его, быстро удаляйся от слезы, можешь ждать меня в Башне. Пока это все.

Ожидать чего то запредельного от мальца я не стал. Пусть займется всего двумя камнями, которыми потом начертит охранные круги. Это уже будет достаточным испытанием. Судя по тому что я читал о плачущих камнях, отвлекать они умеют мастерски. Основную нагрузку, в подготовке и рисовании восьмиконечной звезды я взял на себя. Для этой цели выделено сразу восемь других камней, все, что было с собой у торговца.

Зайдя гораздо ближе к слезе, чем мой маленький протеже, так, чтобы я тоже ощутил влияние мощного фактора силы, обратился к внутреннему миру. Сейчас в нем царила умиротворенность. Черно-белый тюльпан едва-едва колыхал своими листиками, далекое солнце освещало равнину. Зачерпнув нить сил, постарался сделать ее тонкой, но крепкой достаточно, чтобы поддерживать ее достаточно долго. В тяжелую минуту всегда можно слегка смухлевать, подпитавшись от источника.

"Указующий перст!" Техника старого деда Кантора позволила коснуться разумом сразу всех камней вокруг. Постепенно, вливая в них силу, я смотрел, как руда наливается силой. Лишь малая ее часть была моей собственной, остальное камень брал от слезы. Важно, чтобы на нем "закрепилась" моя метка, иначе чертить этим камнем рисунок будет невозможно.

Спустя час руда принялась издавать гул, от которого по рукам, ногам, а затем и по всему телу пошла вибрация. Вначале малая, едва заметная, вскоре она превратилась в скрежет костей. Сохранять концентрацию было сложно! Хорошо, что младшему я оставил всего два камня. Кроме того, заряжать их он будет по одному. Назойливое завывание, постоянный нервный звук "і-і-і" бесил до невозможности, но спустя еще час, камни наконец успешно зарядились. Пора на выход. Хвала Богам, как только закончилась настройка, бесячий звук моментально исчез. Впрочем, самое тяжелое еще впереди.

Граудон уже ждал меня в оговоренной Башне-Фантом, ерзая от нетерпения. Какой, однако, шустрый малый.

– Приступим! Стой в стороне и даже не дыши в сторону диаграммы! Испортишь - сам тебя свежую!

Едва первый камень коснулся вымощенного пола, оставив за собой выверенный лазурный след, развалины зала заполнил плач десятка младенцев. Казалось, целый выводок детей обидели буквально до смерти. Это весьма отвлекало, сбивало с мысли, толкало на необдуманные движения. Шум не сильно влиял на Граудона, видимо, целенаправленно въедаясь в мой разум с целью кратчайшего завершения процесса. Ясно теперь, почему этот камень называют плачущим. Сменив камень на другой, отбросив мелкую крошку, продолжил начертание, игнорируя назойливый плач, который лишь усилился. Так продолжалось вплоть до шестого камня. Спустя двадцать минут большая часть диаграммы была завершена, но мне пришлось отойти в сторонку и немного отдохнуть! Как бы сильно я ни закалял разум, рыдания детей превратились в жуткую какофонию, дезориентирующую и сбивающую с толку. Камни тоже стремились выжить.