Новый год - пора сражений

Япония неожиданно для стран Запада заявила, что видео с «главнокомандующим» не фальшивка русских, так как язык, на котором говорил «Санта-Клаус» и с которого параллельно звучал перевод, не являлся ни одним из известных земных; мало того, акцент говорившего также не мог быть воспроизведён землянином, как заключили японские эксперты. Значит, и вторжение, о котором вещал «Санта-Клаус», не могло быть инициировано Россией; к тому же, если бы это было так, то Россия вряд ли стала бы наряду с другими странами жертвой нападения.

В ответ на это заявление Штаты отказали Японии в военной помощи. Поэтому Страна восходящего солнца, недолго думая, попросила содействия у России (а отчаявшаяся к этому моменту Южная Корея — у Китая). К четырём часам дня по времени Токио российские отряды вступили на территорию Японии.

Кремль отбить пока не удавалось. Но, лишившись снабжения из-за уничтоженных генераторов портала, винтхерлундские войска были обречены на постепенное, изматывающее истребление — очень медленное и трудоёмкое: всё-таки боевые лазеры и гиперзвуковые крылатые снаряды превосходили по мощи аналогичные (да и все остальные) вооружения российской армии.

Для Европы разрушение баз НАТО было полной катастрофой. Но тут в игру вступила мусульманская диаспора, всегда готовая в бою защитить свои интересы, которые были грубо нарушены вторжением. Выходцы с Ближнего Востока и из Северной Африки собирались в отряды, вступали в боевой контакт с «Санта-Клаусами» и, несмотря на тяжкий урон от обстрелов с флаеров и от роботов-»снеговиков», эффективно уничтожали живую силу противника.

Те, кто мог разрушить порядок в Европе и подмять её под себя, теперь работали на её благо.

А к вечеру первого января европейские правители плюнули на все связи с США и обратились в РФ с просьбой о помощи. Россия, естественно, не могла им отказать — и сразу переквалифицировалась из «агрессора» в защитника.

И к совету об уничтожении ёлок на этот раз прислушались.

С помощью камер спутников-шпионов были обнаружены сотни наряженных деревьев по всей Европе, после чего их превратили в пепел российские высокоточные ракеты.

В это время Штаты сражались с «Санта-Клаусами» на своей территории, а их президент злобно придумывал новые санкции против России…

* * *

Винтхерлунд (49 ° с.ш., 37 ° в.д.).

306-й день 2621 года эры Льдов, 22:57 (местный часовой пояс № 1).

Рабочий день Кириша Монта продолжался.

После бессонной ночи он немного вздремнул прямо в зале заседаний Генштаба, куда распорядился никого не пускать, после чего вновь принял руководство боевыми действиями.

Несколько раз он вставал из-за стола, открывал тайник в стене и принимал из аптечки дозу успокоительного или анальгетика. Теперь он понимал, почему Витерворс прожил лишь шестьдесят девять лет при средней продолжительности жизни в Винтхерлунде около восьмидесяти пяти: на такой нервной работе немудрено и «сгореть».

…Поздним вечером поступил очередной звонок от референта. Монт поморщился, сжевал таблетку от головной боли и устало ответил:

— Слушаю.

— Непредвиденные трудности с переброской второго эшелона войск на Землю, — замогильным голосом доложил референт. — Ни один портал не открылся.

— Что значит — «не открылся»? — не до конца въезжая в смысл услышанного, спросил коннунд.

Затем до него дошло.

Часов двенадцать назад ему доложили, что порталы не открывались в Сиэтл. «Не иначе — Йремил поработал…» — подумал Монт и приказал пробиваться через другие города.

Теперь всё было куда как хуже.

Пять следующих минут он на хорошем винтхерлундском выражал своё мнение о происходящем и уровне умственного развития своих подчинённых, в том числе и самого референта. Потом, выговорившись, отключил связь, зарычал от досады, ткнулся лбом в столешницу и в бессильной ярости замолотил по ней кулаками.

Всё напрасно. Труд последних десятилетий пропал зря — из-за такой мелочи, как потеря ёлок «с той стороны».

Пропало всё. Полтора миллиона солдат и офицеров в званиях вплоть до хьюдинга, которым теперь придётся там умереть; сотни тысяч чебов (ну, на них Монту в общем-то было наплевать); все агенты, которым предстояло жить на Земле до конца их дней; десятки флаеров, тысячи роботов, лазерные пушки… Коннунд снова зарычал и ударом кулака сломал ближайший голопроектор.

Вторжение захлебнулось и скоро пойдёт ко дну. Значит, его придётся свернуть. На какое-то время.

В библиотеке Генштаба хранились списки координат не только наряженных в этот злополучный год ёлок, но и «запасных» деревьев — причём последних было в разы больше. Так что ещё через пятнадцать — двадцать лет можно будет повторить попытку… но эффекта внезапности уже не будет, что станет дополнительной трудностью…

Раздался новый звонок от референта.

Монт сначала хотел было не отвечать и разбить ещё и свой браслет, но потом передумал. Нажал кнопку, рявкнул:

— Что?!

— Чебы!..

— Что — чебы?! Говорите внятней! — крикнул Монт.

— Они ушли!

— Как — ушли?! Откуда и куда?! Направьте за ними бойцов неотправленного второго эшелона и не беспокойте меня!..

— Они ушли отовсюду! Их больше нет ни на плантациях, ни на заводах, ни в шахтах! Скорее всего, они ушли на юг, где наше влияние гораздо слабее!..

— О-о-о… Ловите их! Возвращайте! Делайте же что-нибудь!!! — проревел Монт.

— Только что пришло сообщение… У чебов видели флаер! Они напали на склад в одном из лагерей и украли оттуда всё оружие!..

— Убью!!! — проорал главнокомандующий, всё-таки сорвал с запястья голобраслет и швырнул в стену.

Это полная катастрофа. На какое-то (а может, даже довольно долгое) время Винтхерлунд должен был остаться без еды, нового оружия и ресурсов. А это делает новое вторжение в ближайшие (а возможно, и дальнейшие) годы невозможным.

Началась новая война. Война с чебами против их стремления к свободе…

И Монт уже не был уверен, что гуманоидное население Винтхерлунда в ней победит…

27

Красноярск, Россия, Земля.

5 января, 19:49 (часовой пояс +7).

— Входи, — сказал Егор, открывая дверь, в которую был врезан новый электронный замок, и пропуская Марину в свою квартиру. — Привет. Я тебя ждал…

— Ремонт ещё не закончил? — спросила девушка, снимая куртку и ёжась от холода, проникающего сквозь залепленную полиэтиленом дыру в окне на кухне.

— Ещё и не начинал, — улыбнулся Егор и вдруг закутал Марину в плед, предусмотрительно взятый с собой в прихожую. — Холодновато, конечно, но в комнате обогреватель стоит, пойдём…