Новый год шагает по планете. Литературный сборник

Замёрзшие ребячьи ладошки робко постучали в окно.

– Кто это стучит в неурочный час? – откликнулся голос. – Подождите, сейчас открою.

Дети подошли к двери, обивая снег с ботинок и сапожек.

Старчески заскрипели дверные петли, белое холодное облако ворвалось вместе с нежданными гостями в жарко натопленную избу.

– Кто же вы, мои милые, будете? – оторопело спросил старый человек, открывший дверь. – И как вас занесло в лес в такую несусветную стужу? Заходите поскорей.

Семеро детей торопливо протиснулись в узкую дверь. Человек снова закрыл её на засов.

– Будьте добрыми гостями, коли набрели на меня. Ведь меня не каждый может найти в этой глуши или даже хотя бы увидеть, – сказал человек. – Раздевайтесь, грейтесь, сейчас я поленцев в печку подкину, чай горячий заварю, на лесных травах.

– Мы собрались встретить в лесу новогодний праздник, – неуверенно сказала девочка, стаскивая с себя беличью шубку.

– Как же вас родители отпустили в такую стужу?

– А у нас нет родителей. Мы детдомовские, – грустно произнесла девочка.

– Когда мы вышли за ограду нашего детдома, идти-то до леса всего пять минут, было тепло, – оправдывался мальчуган с красным, как морковка, носом.

– Мы даже красивые ёлочные шарики и игрушки с собой взяли.

– Чтобы нарядить в лесу живую ёлочку…

– Вы же могли замерзнуть! – сокрушенно произнёс старик.

– А мы не подумали, что такой страшный мороз ударит.

– Вот как. Детдомовские, – задумчиво произнёс старик. – Ну ладно. Грейтесь. А как согреетесь – так и быть, выйдем все вместе во двор, у меня там краса-ёлочка растёт, её нарядим и встретим Новый год, как вы и хотели. А потом что-нибудь придумаем.

– Ура! – закричали дети. – Мы так и знали, что с приключениями встретим Новый год в настоящем зимнем лесу у настоящей ёлочки-красавицы.

Чтобы поскорее отогреться, дети затеяли в тесной избушке такую возню, что кот, мирно спавший на печке, выглянул изза занавески, протёр лапками глаза и очумело уставился на детский шум-гам.

До наступления Нового года оставалось не так уж много времени. Когда гости выпили по две чашки горячего чая, щёки их запылали от жара.

– Давайте скорее доставать из рюкзаков игрушки и украшения, нам надо ещё ёлочку нарядить.

Шумной ватагой детишки вывалились во двор. Ёлочка была пушистой и стройной, а когда на ветки надели цветные шарики, мишуру и новогодний дождик, она сказочно засверкала при лунном свете. Казалось, что и все звёзды с ясного неба любуются ёлкой..

Мальчишки соорудили из веток и поленьев большую пирамиду, подожгли костёр с трёх сторон, и вскоре пламя осветило украшенную ёлочку и бревенчатую стену избушки. Ребятня резвилась вокруг костра и ёлки. Было радостно и нисколько не холодно, несмотря на то, что мороз стал кусаться ещё злее.

Вдруг из транзистора послышался новогодний бой курантов, радостные дети взялись за руки и пошли вокруг ёлки хороводом, поздравляя друг друга с праздником. Усталые и счастливые, они не хотели заходить в избушку, но всё-таки пришлось – костёр к тому времени догорел, и морозище стал крепко щипать детские лица.

На столе появилось скромное угощение. Ребята уселись на деревянную скамейку и табуретки, с аппетитом стали уписывать за обе щёки отварную картошку, посыпанную крупной солью, и запивать горячим чаем, заваренным на душистых лесных травах.

– А теперь расскажи нам, дедушка, кто ты и почему живёшь в этой маленькой избушке в лесу и совсем один? – спросил мальчик.

– А разве вам будет интересно? – спросил человек.

– Конечно! Разве может быть неинтересная история в таком лесу, да ещё в новогоднюю ночь? Тем более вы такой загадочный человек, которого никто не может видеть. Расскажите о себе, – попросили дети. – Мы будем внимательно слушать.

– История моя очень грустная, совсем не новогодняя, я никому никогда её не рассказывал, чтобы не печалить людей.

– Расскажите, пожалуйста. Мы не будем печалиться. У нас очень много радости сегодня.

– Коли вы такие настойчивые, слушайте, – начал человек. – Это случилось много-много лет назад. Может, сто лет назад, может, двести, а может, и целая тысяча лет прошла с тех пор.

– А разве можно жить тысячу лет? – удивлённо перебил мальчик.

– Можно. Ведь сегодня особенный вечер, завтра наступит новый год, а в новогоднюю ночь всё может произойти, даже самое невероятное, – невозмутимо ответил дед, – Так вот. Слушайте дальше. Я был молод, полон сил и энергии. И обитал далеко отсюда. В то время люди жили совсем не так, как сейчас. По вине властей предержащих на планете случилась страшная техногенная катастрофа, она вызвала чудовищные социальные и экологические катаклизмы. Города и сёла были стёрты с лица земли. Цивилизация была на грани исчезновения. Людям пришлось селиться в пещерах, в землянках, в норах, которые они рыли на склонах холмов. У меня тоже была нора. Но все хотели снова возродить большие, светлые, чистые и уютные дома, поэтому много работали. Я тоже работал в поте лица, не отставая от других. И вдруг однажды я увидел Её. Это было такое нежное создание, что одного взгляда её хватило, чтобы я навечно потерял покой. Под любым предлогом я искал новой встречи с ней. И как я был счастлив, когда это удавалось. Она стала замечать мои взгляды и отвечать на них. А потом мы заговорили. Говорили о каких-то пустяках, которые веселили и смешили нас. Мы встречались каждый день. Я совсем забросил свою работу – любовь почти свела меня с ума. На меня стали косо поглядывать, даже сторонились. Я переселился на холм, где происходили наши встречи.

Как-то в один из дней неимоверным усилием воли мне удалось изваять хрустальный сосуд. Это был кувшин волшебной красоты. От волнения меня охватила дрожь, когда я представил, как подарю этот сосуд своей любимой. Но он был маленьким. И когда я преподнёс девушке сосуд, Она не удержала его в руках. Подарок выскользнул и покатился по склону холма. Она вскрикнула от ужаса: вот сейчас это чудо разлетится на мелкие осколки – и всё… Она даже закрыла глаза. А когда открыла, увидела, что с сосудом ничего не случилось. Она несказанно обрадовалась, подбежала к нему, бережно взяла в руки и несколько раз поцеловала… Мы поставили сосуд на вершине холма. После каждой нашей встречи он увеличивался в размерах. Мы сидели рядом с ним. И мечтали каждый о своём. И наши мечты наполняли этот сосуд. Солнечный луч сквозь грани хрусталя проникал внутрь и расцвечивал наши мечты разными цветами. Я чувствовал себя беспредельно счастливым. Кувшин стал уже совсем большим, мечты наполнили его до краёв. Сосуд невозможно было поднять.

Приближался Новый год. В этот новогодний праздник мы решили навечно соединить свои судьбы…

Но случилось то, чего никто из нас – ни я, ни моя возлюбленная – не ожидали. На холм поднялась её мать. Она была рассержена и в гневе закричала:

– Так вот кто сбивает с толку мою дочь. Прочь отсюда! Ты ей не ровня! Ты бедняк, а у неё большое состояние, на нас многие работают. И чтобы я никогда не видела тебя рядом с ней!

Сварливая женщина наговорила мне много несправедливых, грубых и оскорбительных слов. В порыве гнева она изо всех сил толкнула сосуд. Он наклонился и скользнул вниз по склону. В отчаянии я подбежал к нему, подставил руки… Но сосуд был тяжёлым, и мне не удавалось его задержать. Он продолжал медленно скатываться вниз. А разъярённая женщина, сделав своё дело, ушла прочь, утащив за собой мою возлюбленную.

Мои ладони стали мокрыми от пота. Силы иссякали. Я звал Её, чтобы она пришла, и мы вместе спасли бы хрустальный сосуд нашей мечты. Но Она не приходила…

Я не мог больше сдерживать натиск тяжелого сосуда и в бессилии упал на траву. Сосуд устремился вниз по склону, и через несколько мгновений я услышал жалобный звон бьющегося хрусталя. Рассудок покинул меня, и я впал в беспамятство.

Когда я очнулся, стояла глубокая ночь. Свет луны и звёзд слабо озарял холм. Я поднялся и увидел внизу осколки. Холодные лунные лучи, отражаясь от них, резали глаза.