Новый голод

— Давай посмотрим, — говорит Нора.

Она достает фонарик и топор. Аддис делает то же самое. Они быстро обегают двор, проверяя все оконные решетки и двери. Все цело, все заперто. Единственная выходящая из ряда вон вещь – кабриолет «мозератти» со следами когтей и засохшей крови. Странно, но двор ухожен: кустарники все еще растут ровными рядами, на газоне растет сорная трава, но он не зарос.

— Все чисто, — говорит Аддис голосом полицейского.

— Эти оконные решетки довольно широкие. Как думаешь, ты пролезешь?

Он сует голову между прутьев. Если прижать уши, вероятно, он сможет протиснуться.

— Хочешь, чтобы я вломился? – спрашивает он, хитро улыбаясь. Грабитель из него вышел бы лучше, чем полицейский.

— Давай сначала проверим остальные двери.

Они возвращаются к передней двери. Нора с удивлением обнаруживает, что входная дверь – огромная дубовая плита с усиленными петлями – не заперта. Приоткрыта. Они шагают внутрь. Нора запирает ее за собой и включает фонарик. Интерьер не менее роскошен, чем она ожидала. Как обычно, экзотическое дерево и кожа, картины, картины, написанные настоящими художниками, небрежно развешаны по залу, как будто не являются чем—то особенным.

— Боже, — шепчет Нора, направляя фонарик на грязный замысловатый коллаж. – Это Раушенберг5.

— Картина слишком большая, — Аддис говорит тоном, означающим «даже не думай об этом». Он помнит, как их семья остановилась в музее, чтобы поискать оружие у мертвых охранников, и Нора набила полный багажник Пикассо. Он помнит, что когда какие—то бандиты угнали их машину, и им пришлось идти пешком, она заставила его положить в свой рюкзак всю ее одежду, чтобы освободить место для свернутых холстов Дали. Больше ему не нужно об этом беспокоиться. Сейчас она стала гораздо практичнее.

Они начинают исследовать дом. Белые круги от фонариков шарят по стенам, как призраки. Нора щелкает выключателем и с удивлением видит, как загорается люстра. Она быстро выключает ее.

— Зачем ты ее выключила? – говорит Аддис.

— Ты знаешь, зачем.

Аддис вздыхает. Они тихо спускаются вниз по коридору в направлении столовой.

— Что это за запах? – Аддис морщит нос.

Нора принюхивается.

— Горелый пластик? – она движется в сторону кухни, чтобы посмотреть, но Аддис визжит так внезапно и резко, что Нора чуть не роняет фонарик. Она бросается к нему, подняв топор. Свет от его фонарика медленно ползет по лицам трех трупов. Трупы очень старые. Скелеты. Плоти нет, остались только несколько связок, соединяющих суставы. Даже одежда сгнила. Они мирно сидят в гостиной, взрослый в мягком кресле, а двое скелетов поменьше – на диване, безгубые рты сжаты в оскал, который скрывает каждую улыбку.

6. Раушенберг, Роберт – американский художник—экспрессионист.

Аддис отводит фонарик, и мрачная картина исчезает в тени. Он дышит тяжелей, чем Нора.

— Пошли, — говорит Нора. – Давай проверим наверху.

На верхнем этаже находятся только две детских спальни, ванная и балкон. Пустые, молчаливые и пыльные.

— Все чисто? – спрашивает Нора, но Аддис не отвечает.

— Мы можем здесь остаться? – тихо говорит он. – Нам не нужно снова спускаться, так ведь?

— Если все чисто, то нет. Так все в порядке?

— Все в порядке.

— Хорошо, тогда мы остаемся тут.

— Пока не рассветет?

— Ага.

— Хорошо.

— Ты устал?

— Нет.

Нора смотрит на его лицо. Он потрясен. Прогулка по сотням гниющих тел на улице его не волновала, но эти три скелета, похоже, сильно задели его. Она сомневается, что этой ночью он уснет.

— Адди, — говорит она. – Пошли со мной на балкон.

Она кидает свой рюкзак под ноги — на удивление, карбтеин оказался сильно тяжелым – и она с братом опирается на перила, они смотрят вниз на улицу, наблюдают, как слабый лунный свет освещает верхушки деревьев, как легкий ветерок перебирает листья. Нора достает из кармана пакетик полицейского, потом красную зажигалку, и вытаскивает из рюкзака клочок газеты. Она сворачивает косяк, поджигает и сосет. Аддис пристально наблюдает за ней.

— На что это похоже?

Она смотрит на него, задерживает дыхание, потом выдыхает и вручает самокрутку ему.

Он вытаращивает глаза.

— Правда?

— Конечно. Это поможет тебе уснуть.

— Мама сказала, для детей это плохо.

— Не хуже, чем для взрослых. Как кофе и алкоголь.

— Но мама говорила, что все это плохо для детей.

— Дело не в этом. Взрослым просто не нравится видеть детей в измененных состояниях. Это их пугает. Напоминает им, что ты человек, а не игрушка, сшитая по их подобию.

Аддис смотрит на нее секунду.

— Ты уже под кайфом?

Нора хихикает.

— Может быть. Я давненько не курила.

— Папа сказал, что травка проделывает с детским мозгом разные трюки.

Да пошел бы папа, хочется сказать ей. Пошли бы они оба со своими советами. Когда труп говорит тебе, как жить, сделай наоборот. Вместо этого она говорит:

— Ну да ладно. Все равно никто из нас не собирается вырасти и стать врачом.

Аддис изучает сигарету. Подносит к губам и делает затяжку. Он кашляет и отдает косяк обратно, потом с минуту смотрит на деревья. По его лицу медленно расползается улыбка.

— Вау…

Нора делает еще затяжку, и они оба разглядывают залитые луной моря деревьев, среди которых, как острова, высовываются крыши. Она влюблена в этот момент. Она смотрит на брата, снова надеясь увидеть легкую улыбку, а может, услышать, как звучат детские философские высказывания, но улыбка исчезла. Его лицо резко стало пустым, и Нора чувствует прилив страха.

— Мама и папа бросили нас, — говорит он.

Нора выпускает дым из легких долгим выдохом.

— Они должны были о нас заботиться. Почему они уехали?

Так скоро. Она думала, что у нее есть еще год, чтобы подготовиться к этому разговору. Она смотрит на деревья, и в голове возникают различные варианты ответов:

«Может быть, они пошли на поиски еды и потерялись».

«Может, их покусали, и они не хотели заразить нас».

«Я не знаю, почему они ушли».

Она отвергает эти варианты. Аддис заслуживает правды. Он ребенок, но разве это что—то меняет? Нора сама ребенок, как и ее родители – все одинаково молоды и глупы в широком объективе истории. Гораздо легче думать о людях, как о детях, когда ты хочешь солгать им. Особенно, если ты бизнесмен, конгрессмен, журналист, врач, проповедник, учитель или глава сверхдержавы. Много лжи во спасение может опалить землю.

— Аддис, — говорит она, глядя брату в глаза. – Мама и папа ушли, потому что они не могли о нас позаботиться. Сложно было найти достаточно еды, и были нужны наркотики, а мы задерживали их.

Аддис смотрит на нее.

— Разве их не волновало, что случится с нами?

— Может быть, очень волновало. Может быть, им было очень грустно.

— Но все—таки они это сделали.

— Да.

— Они ушли, потому что их больше волновали еда и наркотики, чем мы. Потому что остаться с нами было трудно.