Новый Мир для Али

– Похожи на верблюдов, - заключила она.
– Что это за животные? – спросила Аля у Найта.

– Это вербды. Дальше мы поедем на них.

Аля увидела, как Джах отделился от толпы и подойдя к трем людям в белых длинных одеждах, начал с ними говорить.

Приобретя животных, Джах сказал, что на одном вербде поедет по два человека. Аля ехала вместе с Найтом и по мере того, как продвигался их путь, девушка кроме безбрежного океана песка ничего не видела. Это бесконечные цепи песчаных холмов, то похожих на застывшие желто-коричневые волны, то напоминающих по форме многолучевые звезды. Иногда песчаные наносы лишь слегка приподнимались над поверхностью, словно морская зыбь, иногда вздымались на высоту десятков и даже сотен метров. Было невыносимо жарко, все время хотелось пить. Солнце поднялось еще выше, по спине уже струился пот. Аля, как и все воины повязала на голову платок, оставив только глаза.

Ближе к полудню налетела песчаная буря, ставшая суровым испытанием для людей и животных, к тому же она совершенно замела все тропы. Как можно плотнее они закутались в плащи и натянули капюшоны, закрыв полностью лицо, чтобы песок не попадал в глаза и рот. Когда после долгих часов страшных мучений мгла рассеялась, вокруг путников была лишь бескрайняя волнистая пустыня без каких-либо признаков дороги. Пески становились все более жгучими.

– Мы уже у цели, - крикнул Джах.

Аля увидела невдалеке крепость с высокими мощными стенами, а вокруг снова бескрайние пески. Жуть какая, - подумала она, - сплошные пески, даже замок как будто сделан из песка.

Солнце готовилось к закату, девушку пробрала дрожь, нужно торопиться, по словам Джаха, твари начинают нападать с наступлением ночи.

Тем временем с башни перебросили мост. К их каравану приближался всадник на черном коне обмотанный в белые одежды, капюшон всадника скрывал его лицо, но то, как он держался в седле, как величественно скакал его мощный конь, Аля поняла каким-то чутьем, что их встречает сам повелитель этих земель.

Он подъехал к кавалькаде воинов и приблизившись, соскочил с коня. Эридан последовал его примеру.

– Эридан.

– Абадж, - и мужчины крепко обнялись.

– Спасибо, что ты откликнулся на мой призыв друг, – и поклонился Рине.

Аля взглянула на него. От человека, стоявшего перед ней, веяло леденящей душу жестокостью, Аля не сомневалась, такой убьет - не поморщится и пойдет дальше не оглядываясь. Такой способен, кого угодно подчинить своей воле. Взгляды Али и Абаджа встретились. Всем своим видом он выражал суровость, несгибаемый характер, карие глаза были настолько живые, что в них плясали смешинки. Аля замешкалась, давая ему мрачную оценку, может она поторопилась, и он не настолько суров, как она сделала о нем вывод. Затем взгляд Абаджа прошелся по всем воинам и задержался какое-то время на рыжеволосой всаднице, та, гордо расправив плечи взирала с высоты сидя на вербде на мужчину.

– Начинает темнеть, - сказал он, - быстрее...

Они въехали в крепость и за ними поднялся мост, Аля огляделась, люди выходили им навстречу, лица смотрели на них со смесью страха и надежды.

– Что это за твари? И откуда они появились?
– спросил Найт, когда в зале воины расселись за большим столом.

Правитель восседавший на высоком громадном стуле больше похожий на трон, рассказал: - Это случилось почти четыре месяца назад, они приходят с наступлением темноты и каким-то образом с восходом солнца исчезают. Мы видели их трупы, они напоминают огромных ящериц, но некоторые из них передвигаются на двух конечностях. Много моих воинов полегло... Они разрывают жертву на куски с быстротой молнии, а потом утаскивают с собой. Их цель не добивать нас окончательно, мы для них пища. Они приходят через каждые три дня... Близлежащие поселения все истреблены, кто выжил, пришел к нам.

– Значит, их можно убить мечом, - произнес рыжеволосый воин.

– Можно. У них кровь, как у людей, и они чувствуют боль, но... их много...

– Вы искали их логово?
– спросил Эридан.

– Да. Мы потратили много времени, ища их укрытие или норы, но их, как и след простыл. Я пришел к выводу, что они зарываются в пески в самую глубь... где их не найти и не проткнуть ни мечом - ни пиками.

– Откуда они взялись? – осторожно спросила Рина, о таких ящерах она не слышала.

– Говорят, что это последнее изобретение колдуна Сизергольфа, когда он создавал армию. Сам он давно исчез, а вот его творения живы. И странно, что спустя двести лет они активировались, словно колдун жив.

Алька вздрогнула и посмотрела на хмурого Найта.

– Когда они нападали в последний раз? – спросил Найт.

– Три дня назад.

В зале воцарилась мертвая тишина.

– Значит сегодня ночью, они должны напасть, - тихо произнес Эридан.

Абадж кивнул, - Да.

– Они живые… и кровь у них как у людей, значит, им нужна вода...
– задумчиво произнес Аран и все головы повернулись к мужчине, который сидел в углу и его лицо скрывала тень.

Эридан вскинул голову, - А источники с водой находятся глубоко в недрах под землей, песками... выходит есть норы, которых не видно... Их нужно выманить из логова на восходе солнца и уничтожить, в это время они будут бессильны.

Воины с интересом посмотрели на Эридана.

– С помощью заклинаний... вы забыли, что я маг воды?
– Эридан посмотрел на всех сидящих за столом.
– Надо продержаться эту ночь... а с рассветом мы попробуем сделать то, что я задумал.

– Ну что ж, мы будем готовы к приходу этих тварей!
– выкрикнули воины.

Повелитель подошел к Эридану, - Я благодарен тебе, что ты пришел.

Эридан хлопнул его по плечу, - Ты бы сделал тоже самое для меня Абадж.

Через некоторое время в крепости шли во всю приготовления, воины и люди почувствовав надежду с энтузиазмом натачивали пики, мечи, сабли и кинжалы.

– Все женщины и дети спрячутся в башне, - объявил Абадж, - это и к вам относится леди, - обратился он к проходившей мимо Элис.

Рыжеволосая воительница остановилась и прямо посмотрела в его глаза, - Может мне еще занятья вышивкой, пока вы будете сражаться? Глядишь, и время скоротаю, - усмехнулась она, и гордо вздернув подбородок прошла мимо удивленного правителя, тот проводил ее задумчивым взглядом и в его глазах вспыхнули огоньки.

– Тогда держитесь вблизи...

Рина отыскала Эридана, - Я знаю несколько заклинаний...
– поспешно проговорила девушка, но Эридан не дал ей сказать ни слова. Взяв Рину за плечи и развернув к себе, он тихо, но твердо произнес: - Ты останешься в башне со всеми женщинами и детьми. Обещай мне это.

Она беспомощно посмотрела на него, - Хорошо.

– Ты ведь знаешь заклинания, как работать с песком, - подошла к ней Аля.

– С песком только в теории, - понурила она взгляд, - поэтому Эридан и сказал, чтобы я спряталась в башне.

– Но все равно твоя помощь, как мага земли может пригодиться, и моя… Я тоже кое-что смогу…

– Посмотрим, что будет… а там думаю, нам стоит подключиться и помочь нашим мужчинам. Мы маги. Не будем торопить события… - задумчиво произнесла Рина и взволновано проводила взглядом Эридана, который обходя каждого воина, что-то ему говорил и хлопал по плечу.

– Аля, - окрикнул ее Найт.
– Ты слышала, что сказал Абадж? Все женщины прячутся в башне.

– Слышала, - сказала Аля, - и не собираюсь вступать в бой, если я там бесполезна, но … Найт… я ведь кое-чему научилась, и как огненный маг… и глупо отказываться от помощи моей и Рины.

– Нет, - рявкнул парень и больно схватил девушку выше локтя.
– Я сказал - нет.

Аля вздрогнула и отошла на шаг назад, порой Найт ее пугал, - Хорошо, - прошептала она.

Он кивнул и ушел прочь, девушка посмотрела ему в след и задумалась.