Новый Мир для Али

— Тридцать четыре, — ответила Алька, — и еще десять, чтобы попасть в дом. — Она протянула руку. — Попрощаемся здесь. Спасибо, что довели до дома. Всего доброго.

Он пропустил ее слова мимо ушей, глядя на холм.

— Прекратите. Я не допущу, чтобы вы одна карабкались наверх в темноте.

— Ничего страшного, — возразила Алька. — Между прочим, статистика показывает, что нападения на женщин совершают в основном знакомые им мужчины.

— Еще один камешек в мой огород?

— Ну что вы! Нет такого мужчины, который прошел бы тридцать четыре ступеньки наверх, чтобы напасть на меня, поэтому мне ничто не угрожает. Можете с чистой совестью уходить.

— Не могу. — Найт был на редкость терпелив. — Пойдемте вместе. Вы впереди, я за вами.

За ней? Чтобы ее зад торчал у него перед глазами? Ну нет уж.

— Послушайте, уже поздно, я устал…

— Скорее в аду похолодает, чем вы пойдете за мной. Если хотите, идите первым.

— Почему? — заинтересовался он.

— Нечего вам рассматривать мой зад.

Он покачал головой. — Знаете, Аля Ахметова, вы кажетесь нормальным человеком, но когда открываете рот…

— Поднимаемся, или уходите!

Найт начал подъем. Дойдя до последней ступеньки, он остолбенел, и она увидела дом его глазами: оштукатуренное каменное здание середины века, темное, запущенное, заросшее плетистыми розами, от старости превратившимися в сплошные колючки.

— Дом красивый, — произнесла она, словно защищаясь.

— Он, наверное, хорош днем, — из вежливости согласился Найт.

— Точно. — Алька поднялась по лестнице к входу, открыла дверь. — Я уже дома. А вы возвращайтесь.

— Это не ваша дверь. Где же еще десять ступенек?

— Ладно, идем дальше. — Она сделала приглашающий жест и прошла в холл. В его присутствии ей стало неловко за поблекшие голубые обои и унылую деревянную мебель.

Они двинулись наверх по узкой лестнице. Та казалась еще уже от того, что он своими широкими плечами закрывал почти весь проход. Алька шагала следом.

— Можете быть уверены: тот, кто проводит вас до дома два раза, действительно имеет серьезные намерения, — заметил Найт, дойдя до конца лестницы и внезапно повернулся. Алька от неожиданности наткнулась на его локоть, ударилась лицом и потеряла равновесие. Стала падать, но схватилась за перила и осела на ступеньку. И услышала, как он что-то произнес на незнакомом ей языке и поняла, что это ругательство. — Простите меня! — он наклонился, но она отстранила его:

— Ничего, я сама виновата. Слишком маленькая дистанция. Она осторожно ощупала ушибленное место на лице.

— Дайте посмотреть. Где ушиблись? — он попытался заглянуть ей в глаза, потом мягко взял за подбородок.

— Не надо. — Аля отстранила его руку и тут же почувствовала покалывание в месте ушиба. — Все нормально.

— С вами точно все в порядке? Дайте посмотрю…

— Не стоит. Со мной все хорошо, — она поднялась и прошла мимо него к двери. — Теперь можете идти.

— Иду — он взял ее руку и поцеловал, при этом не сводя с нее глаз. — Рад был познакомиться. Простите за травму. Будьте счастливы.

— Именно это я и сделаю.

Больше никаких мужчин — завожу кота.

Алька проскользнула внутрь и захлопнула дверь, прежде чем он успел что-либо сказать. «Будьте счастливы». Это что, шутка? Она включила бабушкину китайскую лампу возле двери, и в гостиной стало уютно. Со вздохом она взяла один из стеклянных шаров, которые подарила на Рождество ее подруга Нинель. Золушка со своим принцем на ступеньках замка, голубки, взмывающие в небо… Никита, ничем не хуже принца.

Достав листок бумаги для заметок Алька быстро написала номер своего телефона и резко распахнула дверь. Он стоял там! Протянула ему бумажку и молча захлопнула дверь.

Найт развернул послание и улыбнулся. В нем были указаны какие-то символы.

Глава 3-4

Глава 3

Заинтригованный Найт вернулся в Альтарэль и долго рассматривал символы, написанные Алей. На несколько дней он закрылся в своей лаборатории для того, чтобы сотворить заклинание, вплетая в него символы, написанные этой девицей и привязать его к кристаллу. Потом он опробует его. Найт отложил свое посещение к магу Ланталимэ, ему не терпелось разобраться с амулетом и с самой Алей Ахметовой.

Глава рода Иллаэн Даринэльский, отец Найта, читал послание от главы рода Вайгара Марэнского, соседствующего с ними королевства. Сотворив вестника, он послал его своему сыну.

Найт наконец-то завершив работу над кристаллом связи немного повеселел, как в зал библиотеки влетел вестник и упав на стол раскинулся письмом. Найт нахмурил брови и прочитал послание: «Срочно ко мне».

Бросив кристалл, Найт появился перед очами своего отца.

— Отец, — вслух произнес он. — Что за срочность?

Иллаэн сузил глаза и повернулся лицом к сыну: — Ты женишься!

Найт пристально изучал отца, но холодная маска и глаза не давали Иллаэну разгадать, что чувствует его сын после такого заявления.

— Жениться? На ком? — Найт удивленный прошел к маленькому изысканному столику и налил вино в высокий бокал.

— Через неделю прибудет делегация Вайгара Марэнского. Мы заключим брачный договор. Его дочь Лантана Марэнская станет твоей женой. Мне нужны наследники.

— Я твой наследник, — холодно бросил Найт.

— Мне нужен внук королевских родовитых кровей, и в Лантане течет королевская кровь, также она маг двух стихий. Аметист и ее будущие дети потеряли чистокровность. Она вышла замуж за обычного человека, не обладающего магией. Остаешься ты, и хочешь ты этого или нет, но ты женишься и произведешь на свет внука родовитых кровей, а дальше делай что хочешь, носись по миру и Всеединый только знает, куда заведут тебя твои путешествия.

Найт внимательно дослушал отца и спокойно сделал глоток.

— Отмени сделку. Я не женюсь.

— Скажи ради Всеединого, почему? — изумленно посмотрел Иллаэн на сына.

— Потому что я не хочу терять свободу, — Найт посмотрел отцу прямо в глаза, как равный, — тебе хорошо известно, что я не отступлю и не склонюсь решениям, которые против моих взглядов. Я сам сделаю свой собственный выбор, который принесет пользу не только мне, но и нашему народу. Лантана Марэнская хоть и королевских родовитых кровей, но мне как пара не подходит.

— Но почему? — устало проговорил Иллаэн. — Она красива, молода, богата, и насколько я знаю, влюблена в тебя. Так же не забывай, ваш союз даст нам в случае войны отличного союзника. Королевство Марэй славится своими оружейными мастерскими.