Новый мир, старые правила

— Конечно, Арис, — кивнул юноша, который, казалось, ещё совсем недавно пинал фрукты Мирры, а теперь уже из него вся дурь оказалась выбита, буквально.

— А где Илам и ещё пятёрка моих? — спросил я, оглядывая весь плац. — Что-то не вижу я их, они должны были здесь тренироваться.

— Они вроде сначала перекусить собрались или купить еды для празднования первой успешного заказа. Должны были уже вернуться, хотя… — Сигги почесал затылок, пока Череп что-то нашёптывал задохлику. — Может они там увлеклись?

Я напрягся. Всё же Илам казался мне довольно ответственным. Неужели они действительно нарушили приказ и пошли нажрались? Непорядок, нужно будет…

Вдруг от моих размышлений меня оторвал прозвучавший крик:

— Господин Арис! — на бегу кричал один из моих рабов. — Там на рынке ваших бьют!

Глава 26

— Что, твою мать, там происходит, — зло прорычал я, устремляясь к центру площади, где уже столпились люди.

— Илам что-то не поделил с солдатами, — на ходу пояснял раб.

Я же начал расталкивать людей, пробираясь сквозь толпу. После чего вышел в центр, где уже валялись побитый Танор с левой стороны, а с правой валялись трое солдат, прибывших недавно на галерах. Картина произошедшего вырисовывалась сама собой.

Танор, будучи молодым и глупым, нарвался на неприятности, получил в рожу. Илам с товарищами недолго думая вступились за своего, которого отлупили трое солдат. Однако втроём против шестерых они уже ничего не смогли сделать и вот на полу валяются уже солдаты, однако не прошло и пары минут, как сюда прибыли новые резервы, едва услыхав два заветных слова «наших бьют».

Вариос прибыл раньше, о чём-то говорил со старшим офицером. Однако кровь уже пролилась, напряжение росло и трое солдат валялись на земле побитыми. С другой стороны на земле также валялся побитый гражданин Танор, которого здесь все знали и прямо скажем воины острова Аймы, и его защитники были на стороне «наших», прямо, как и прибывшие сюда солдаты.

И вот уже Вариос, кажется, достиг компромисса с офицером. Ведь как ни крути, но всё же и нам, наёмникам, и защитникам острова Аймы и регулярной армии Тохаса — всем придётся скоро сражаться бок о бок. Только вот… внезапно кто-то ляпнул лишнего.

— Ублюдок пустынный, бесчестный, как и всё твоё племя, — злобно сплюнул сержант, который не успел вступить в драку и не хотел уходить, особенно с учётом того, что на земле лежит один Тонар и трое его бойцов.

И казалось бы, обычное оскорбление, ну кто на это поведётся? Тем более сержант явно рассчитывал на самую бурную реакцию, а значит любое проявление эмоций — уже будет его победой. Просто усмехнись и смири его презрительным взглядом. И я действительно верил, что Илам так и сделает, ведь в моих глазах этот чернокожий южанин являлся довольно сдержанным и спокойным человеком. Как же я ошибался.

Илам не просто разозлился, он пришёл в невероятное бешенство. Лицо его превратилось в лёд, но глаза горели самым горячим пламенем. Во взгляде не просто появилась ярость или ненависть, там застыло желание убить.

Я ещё не понимал, насколько сильно сержант задел Илама. А вот у части граждан глаза на лоб полезли. Вариос вдруг просто закрыл глаза, медленно переводя свой взгляд в центр площади. Старший офицер тоже не обрадовался, а пришёл в бешенство, но ничего изменить было нельзя. Слова сказаны, теперь всё зависит от Илама, который принял решение.

Без лишних прелюдий Илам выхватил из-за спины длинный кинжал. Обоюдоострый клинок, прямое лезвие, гарды фактически нет. В следующую секунду сверкнули руны и кинжал оказался брошен вперёд, после чего легко вонзился в землю.

— Я тебя убью, — рыкнул сержант, начиная снимать ремни с левой руки, чтобы сбросить щит.

Тем временем Илам снял ножны с мечом, избавился от кирасы, полностью оголил грудь, шлем тоже упал на землю, также он снял обувь. Остались лишь штаны и всё, в остальном никакой брони у Илама не было, как и одежды. По всей видимости это какой-то обряд, свойственный его землям.

Я же не стал вмешиваться, как и все остальные лишь наблюдали. Я может в этом мире не столь давно, но здесь всё предельно очевидно. Слова сержанта задели нечто большее, чем какая-то личная гордость. Правда вот сам сержант не расстался с бронёй, решив драться в кирасе, хоть и без шлема со щитом. Судя по ухмылкам других солдат, тем самым показывалось ещё большее неуважение к традициям южных земель, откуда был родом Илам.

А затем бой начался и первым атаковал сержант, послав в своего врага порыв ветра, который поднял пыль и песок. Но южанин, привыкший к подобным трюкам, даже не удивился и не замедлился. Рывок он делал навстречу противнику, попутно выхватывая своё вонзённое оружие для дуэлей чести.

Затем же началось нечто непонятное и загадочное. Солдаты усмехались улюлюкали, все атаки Илама легко отбивались, сам же он лишь отступал и скакал по импровизированный арене, границами которой служила толпа. На одну атаку южанина приходилось три, а то и четыре атаки сержанта.

Танор, прикрывая окровавленное из-за сломанного носа лицо, уже проталкивался прямо к Вариосу, после чего начал просить остановить безумие. Однако взрослые мужчины приняли решение провести дуэль, кроме того, они свободные граждане, да и законы Эдема, видимо, не против такого варварского решения споров.

— Нужно вмешаться, — произнёс Череп за моей спиной.

Откуда он тут взялся? Видимо увязался за мной, как и очень многие с плаца. Телевизора и интернета в этом мире нет, поэтому никто не упускал возможности поглазеть на такое зрелище. Только вот… большинство не понимало, что происходит.

— Нет, — спокойно произнёс я, остановив Черепа рукой, после чего продолжил с любопытством следить за дуэлью.

Затем же меня озарила улыбка. Осознание как обычно пришло с запозданием, но зато каким же приятным оно было. Да тут большинство является глупцами. Все эти солдаты, отпускающий шутки сержант, даже мои испуганные бойцы, но не Вариос, не старший офицер, не Килос и не Череп, который кажется тоже смекнул что к чему.

— Он играет с ним, — тихо прошептал Череп. — Илам же южанин, из Анхабари, да?

— Да, — ответил я. — Бывал там?

— Не доводилось, но кажется… у них такой обычай. Сильнейшим воином считается тот, кто не получает ударов. Сержант же промахивается и не может достать Илама. Это демонстрация превосходства.

— А ещё Илам уже, кажется, изучил своего противника, проверил его уровень, ведь сержант сражается в полную силу. Да уж, сразу видно кто строевой боец, а кто дуэлист.

И в какой-то момент Илам снова увернулся. Он почти не парировал удары, лишь уклонялся, а свой кинжал держал за спиной. Однако в этот раз он резко атаковал врага и отпрыгнул. Вообще, одним колющим ударом можно поставить точку, и что-то мне подсказывает, Илам мог это сделать. Однако он принципиально резал своим кинжалом, оставляя глубокие царапины.