Новый мир: Университет

Прежде ей намного проще удавалось «забивать» эти мысли, руководствуясь тем, что получаемой на занятиях и за внеклассную активность маны едва хватало на питание и стирку! Но вот у неё образовался даже некоторый излишек… Так почему бы не потратить его на что-то полезное и, если повезёт, красивое?

***

В «типографии», как громко называл это небольшое подсобное помещение между прачечной и кухней Квентин, было довольно душно и пахло печатной краской.

Сам парень восседал на огромном кресле, похищенном, видимо, из мужской рекреации. Массивное, обитое коричневой кожей, оно больше напоминало уменьшенный в горизонтальной плоскости диван и никак не желало помещаться за обычным дощатым столом.

На столе лежали аккуратно сложенные стопки копий газеты и ноги Квентина.

– Где мана, Уолтер? – с порога затребовала Ирина, нисколько не смущённая такой вальяжной позой парня и явным недовольством на его лице при виде вторженок.

– И вам добрый вечер, мисс Виленская. Мисс Баллирано, – кивнул он им обеим, явно нехотя вспоминая о правилах приличия и всё-таки опуская ноги на пол – но вставать не спешил. – Я же говорил, что выплата гонорара будет после продажи тиража…

– И это второй запуск, psina sutulaya! – княжна стукнула кулачком по ближайшей стопке, и в глазах её сверкнуло что-то недоброе.

Для Агнессы, собственно, недобрым признаком было уже то, что соседка по комнате заговорила на своём родном русском. Квентин, судя по всему, также знал об особенностях далёкого восточного темперамента и дальше кочевряжиться не стал – просто демонстративно вздохнул.

– Хорошо, хорошо… просто большую часть выручки я потратил на это, – широким жестом он обвёл заваленный стол.

– Ты просил за выпуск пять маны, кусок ты пирога! – разъярённо выпалила Ирина, и злость её стала ещё больше, когда вместо положенного ужаса по лицу Квентина скользнула ухмылка. – Что?

– Очень сдержанное оскорбление, княжна, – тихо заметила Агнесса, старательно прикусившая нижнюю губу. – Я горжусь вами.

– Что?! В смысле – сдержанное? Генрих мне говорил, что это обычное английское… – по лицу девочки пробежала тень осознания. – Ах он петух щипанный! Ладно, до него потом доберусь. Уолтер, отдавай ману. И кстати, сколько ты там дополнительных экземпляров напечатал?

– Уговор был на три сотни! – быстро проговорил Квентин и, закатив глаза, протянул руку Агнессе. – Давайте кулон, мисс Баллирано.

– А ты не слишком ли жадничаешь, м-м? Я слышала – тираж пользуется бешеным успехом, – недобро прищурилась Ирина, но Агнесса, уже сняв и положив на ладонь парня учебный кулон, покачала головой:

– Княжна, но ведь мистер Уолтер прав – мы договаривались на вполне определённую сумму. И вообще – мы же не на базаре, чтобы торговаться?

Виленская посмотрела на неё со смесью снисхождения и жалости:

– Ты так никогда не разбогатеешь… всегда отстаивай своё!

Агнесса вздохнула, вытащив из поясного кошеля, где хранила всякую мелочовку, небольшой блокнотик, в котором вела свою бухгалтерию:

– К счастью, сейчас у меня для этого есть вы, – очень тихо пробормотала она, аккуратно вписывая тонким стержнем в столбец «Приход» триста маны.

Ирина, пропустив её слова мимо ушей, заглянула через плечо подруги и несколько удивлённо нахмурилась:

– А зачем ты это ещё и в блокноте отмечаешь?

Агнесса пожала плечами:

– Предпочитаю вести учёт местной валюты. Увы, не могу похвастать идеальной памятью.

Княжна непонимающе моргнула, затем посмотрела на Квентина, который ответил ей удивлённым взглядом, но промолчал.

– Агни, но ведь всё это есть в кулоне. В смысле… кто и сколько маны тебе передал, и сколько отдала ты.

Девушка моргнула в ответ, с некоторой опаской теперь глядя на протянутый ей кристалл:

– Ты хочешь сказать… можно было не записывать?

– Ну конечно! Это же так неудобно! Почему ты не знала?

– А откуда бы мне знать? – Агнесса очень постаралась сдержаться и сделать так, чтобы это не было похоже на то, что она огрызнулась, но вышло плохо.

Ирина, впрочем, и этому значения не придала:

– Да любой дурак знает! – безмятежно махнула она рукой. – Ладно, бери кристалл и пойдём к портному.

– Погоди… а как? Как проверить? – Агнесса с интересом вертела перед глазами кристалл, вглядываясь в серебристо мерцающую дымку.

– Коснись его и подумай о состоянии твоего счёта. Или о мане. Это не важно, там весьма гибкое заклинание – оно принимает в том числе и расплывчатые запросы.

Агнесса немного недоверчиво покосилась на княжну, но подчинилась. Забавно, что прежде она опасалась касаться самого кулона, дотрагиваясь в основном только до цепочки. Расписание своё она и так помнила, а вот про ману – забыла. И уже один факт этой самой забывчивости здорово её угнетал.

Эффект от заклинания, заключённого в кулоне, был интересным – не имея визуального воплощения, оно словно помещало знание об интересующем вопросе прямо в голове и вопрошающего.

Но Агнессе всё равно захотелось протереть глаза, когда она узнала, что на её студенческом счету – пять тысяч триста восемьдесят четыре пункта маны.

– Сколько?.. – недоверчиво переспросила она вслух, но это самое «знание» не изменилось, даже когда девушка потрясла головой.

– Чего там? – настороженно прищурилась Ирина, бросив недобрый взгляд на Квентина. – Уолтер что-то намудрил с оплатой?

– Я бы попросил, мисс Виленская, – укоризненно погрозил ей пальцем журналист. – Какой смысл мне жульничать, если это легко можно проверить?

– Н-нет, Ирина, всё в порядке… – растерянно потёрла виски Агнесса. – Просто…

Она тоже посмотрела на парня – но неуверенно:

– Вы… вы же передали мне оговоренную сумму, не больше?

– Как договаривались, – спокойно подтвердил тот.

– Да ну чего там?! – возмущённо топнула ножкой княжна.

– Там больше пяти тысяч! – выпалила Агнесса и тут же зажала себе рот ладонью – вдруг этого нельзя было говорить?

Но, к её удивлению, на лицах Ирины и Квентина не отразилось ничего, кроме лёгкого нетерпения.

– М-м… вообще-то пять тысяч начисляют каждому из учащихся в момент поступления, как процент от оплаты за обучение, – пожал плечами парень. – Должны же мы здесь на что-то жить, логично?

– Но я не платила за обучение, – нахмурилась Агнесса.

– Тогда ступайте к ректору и задавайте неудобные вопросы ему, – нетерпеливо махнул рукой в сторону двери Квентин. – Мне станок нужно запускать, а вы мешаете – при всём уважении, конечно же.