Новый мир. Черная смерть

— Как? Почему не осталось? — дрогнувшим голосом спросила девчонка, я же, тяжело вздохнув, попытался объяснить:

— Жень, люди устали. Они захотели нормальной жизни с ее логическим концом. Бессмертие… Это ведь поначалу круто, но лет через триста начинаешь уставать.

— Лекс, сколько же времени прошло? Сколько я… сплю?

— Долго. Очень долго. Мир изменился. Монстров практически не осталось. Мы строим города, возрождаем цивилизацию уже много веков. И живем очень-очень долго! Многие наши устали из-за этого и стали отказниками. И Попрыгунчик тоже! Если ты не проснешься сейчас, ты рискуешь больше никогда не увидеть друзей. Они просто умрут от старости, так и не дождавшись твоего пробуждения.

Я затих и внимательно посмотрел на Женю. На ней не было лица. Я ее хорошо понимал. Представляю, как сам бы отнесся к такой новости. Наверное, разозлился бы и начал крушить все вокруг. Но Женя не такая. Она не стала давать волю эмоциям. Вместо этого посмотрела на меня серьезным взглядом и уверенно сказала:

— Лекс, я понимаю, о чем ты говоришь. Но скажи, почему я не почувствовала, что прошло столько времени? Как вообще смогла увязнуть в мире снов? Почему не заметила, что что-то не так? До твоего появления для меня все было абсолютно нормально и логично! Так, как должно быть. Но теперь… Я даже не знаю, что сказать.

— Жень, дело в том, что ты не просто уснула. Ты застряла в сети.

— Что? Не может быть! Значит, Центр где-то здесь? Рядом?

— Нет, Жень. Это твоя собственная сеть. Ты ее создала. Здесь все так, как ты хочешь. Здесь есть Аня и дом, в котором нет монстров и быть не может, ведь когда ты здесь жила, их еще не существовало. И здесь нет Марка. Зато есть жуткий чернобыльский пони, которого ты, видимо, вместо собаки завела.

— Лекс! — вскрикнула Женя и недовольно покачала головой, я же улыбнулся и крепко обнял засранку.

— Жень, не бойся. Идем со мной. Пора просыпаться. И Аню мы обязательно вернем. Осталось подождать всего чуть-чуть.

— Значит, эта Аня ненастоящая? — всхлипнула девчонка и с грустью посмотрела на колыбель.

Я мог бы соврать, чтобы избежать лишних проблем и слез, но я решил больше не обманывать Женю и не прятаться от трудностей. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Девчонка и так слишком долго жила в мире иллюзий, закрывалась от людей, откладывала жизнь на потом. И я недалеко от нее ушел. Пора было с этим заканчивать и возвращать Хомяка-анархиста в реальный мир.

— Не совсем. Жень, этот малыш в колыбели действительно отчасти твоя Аня, — осторожно начал я, тщательно подбирая слова.

— Что? Но ты же говорил…

— Что мир вокруг тебя ненастоящий. Это сеть, которую ты создала и в которую тебя затянуло. Но Аня… Посмотри на нее внимательнее. Тебе не кажется странным, что она все время спит? Не плачет, не требует кушать, не гадит в подгузник, уж извини за такие подробности. Знаешь почему?

Женя неуверенно покачала головой, а я, глубоко вздохнув, выпалил ей прямо в лицо:

— Потому что это проекция твоей спящей дочери. Ты ее чувствуешь через поток. Она жива, но спит в капсуле. Ты можешь перехватывать ее сны, посылать какие-то сообщения. Девчонка не Иная, так что вряд ли будет воспринимать их так же четко, как я, но она через поток тоже чувствует твое присутствие. Нить делает вас ближе, уничтожая пространство и расстояние. Из-за нее тебе кажется, что Аня рядом, и именно для дочки ты создала весь этот мир вокруг. Любимый дом, спальню, сад за окном. А чтобы мозгу было легче принять новую реальность, саму Аню ты сделала малышкой, которая пока спит, но вот-вот должна проснуться.

— Получается, если я уйду, Аня останется здесь совсем одна? — тихо прошептала Женя, прижимая руки к груди.

— Жень, она и так одна. Для Ани ничего не изменится. Она будет продолжать спать. Проснешься только ты. И эта реальность, которую ты создала, просто исчезнет. Надеюсь.

Последнее слово я прошептал, чтобы впечатлительная девчонка не услышала. Не хотелось пугать Женю своими предположениями о том, что монстры могут заселить ее любимый домик, стоит только девчонке выйти за порог. А что, они ведь до сих пор остались в нашем мире, так что вполне могли оккупировать освободившуюся жилплощадь.

«Или уже оккупировали», — содрогнувшись, подумал я, вспоминая серые тени прислуги, носившиеся по дому.

От жуткой догадки у меня по телу побежали мурашки, но я тут же отогнал ненужные мысли. Расслабляться было нельзя. Я должен был как можно скорее увести Женю из этого адского места, поэтому, не теряя времени, я снова обратился к девчонке:

— Жень, пора. Пойдем.

— Да… То есть нет! Даже если ты прав, и это всего лишь проекция, я не могу оставить Аню! Что, если с ней что-то случится? Вдруг моя дочь проснется в капсуле! А так я буду все знать и контролировать.

— Жень, ты можешь контролировать состояние Ани и в реальном мире. Поток никуда не исчезнет. В крайнем случае ты всегда можешь обратиться ко мне. Я связан с девчонкой так же, как и ты, и каждый день проверяю ее. И если что-то случится, я узнаю об этом первым.

— Правда?

— Да. Но знаешь… Есть у меня одна идея! Это же твой мир? Так давай создадим Ане няню! Пусть она присматривает за девчонкой. Так и тебе спокойнее будет. Уйдешь с легким сердцем. Время в этой твоей реальности течет хрен знает как, так что Аня моргнуть не успеет, как уже проснется. И мы в этот момент будем рядом. Вместе. Ну как? Идет?

Я замолчал и внимательно посмотрел на Женю. Я видел, как ей тяжело решиться. Но спустя минуту она все-таки сказала:

— Знаешь, наверное, ты прав. К тому же в случае чего я всегда смогу вернуться, так?

— Да, — нехотя качнул я головой, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.

Мне снова пришлось соврать, и от этого душе стало физически больно. По правде говоря, я не собирался больше пускать Женю в сеть. Это было слишком опасно! Я знал, что нужно делать. А еще понимал, что после девчонка, скорее всего, возненавидит меня всей душой, но отступать не собирался.

«В конце концов, проект „Рой“ совсем скоро заработает. Мы достанем Аню, и тогда Женя меня точно простит. Я еще смогу все исправить, просто надо чуть подождать. А время… Этого добра у меня в избытке», — уверенно подумал я, не понимая, что снова отодвигаю свою жизнь куда-то в сторону. Хотя еще недавно собирался начать жить по-настоящему, здесь и сейчас, наплевав на обстоятельства и чужие проблемы.

Глава 7

Пятьдесят лет спустя