Новый Мир. Дилогия

Да, обычно подобное вело к одному из двух результатов — заклинание либо вообще не срабатывало, либо летело куда угодно кроме того направления, в которое метил колдун, но подстегиваемый адреналином, жаждой выжить и паникой парень решился на риск раньше, чем осознал, что делает. Его вел инстинкт человека, осознавшего, что бежать и прятаться бесполезно, инстинкт загнанного в угол зверя, и он просто ему следовал.

Видимо, в эту мрачную и кровавую ночь Бог всё же присматривал за одним из своих непутёвых творений — потому что стрела, наполненная пятикратным запасом маны, не рассыпалась на бесцветные огни и даже не слетела с его руки, так на ней и оставшись. Светящаяся ярко-синим заклинание, съёжившееся до размера футбольного меча, обладало формой весьма далёкой до идеального круга, но сил его с лихвой хватило, что бы превратить правую лапу монстра в разлетающийся во все стороны горелый фарш по самое плечо. Тварь взвыла от боли и попробовала отпрыгнуть, явно надеясь сбежать, но почувствовавший шанс на победу колдун в следующую секунду начал буквально засыпать своего противника энергетическими стрелами.

Одна попала лодыжку, вторая в колено, третья, четвёртая и пятая — в разные части ног, вырывая куски палёной шерсти вперемешку с мясом. Макс ощущал, как все с большим трудом собирает энергию, как что-то незримое внутри него начинает сперва потихоньку ныть, а затем и вовсе болеть — но не мог остановиться, ибо понимал, что если не убьёт этого врага здесь и сейчас, если даст ему хоть секунду на то, что бы прийти в себя, то тогда его собственная жизнь вновь окажется в смертельной опасности.

К счастью, он справился раньше, чем дошёл до предела. Одиннадцатая, двенадцатая и тринадцатая стрелы вошли в башку монстра, заставив того окончательно затихнуть и испустить дух. Сплюнув, парень огляделся и убедился, что бой вокруг него уже заканчивается. Его поединок с чудовищем, протекавший по его ощущениям целую вечность, на самом деле занял лишь около десятка секунд, за которые Анжела избавилась уже от двоих своих оппонентов. В тот момент, когда Макс нашел её взглядом, готовясь помочь в случае надобности, девушка ловким движением поднырнула под клинок последнего из ведьмаков и небрежным взмахом отделила голову бедолаги от шеи.

Поняв, что девушке помощь не требуется, он повернулся к ближайшему из сражающихся союзников и энергетической стрелой в спину ранил фехтующего с ним ведьмака. Под правой лопаткой противника вспухла и брызнула горячей кровью глубокая рана, и в следующую секунду ведьмак из Михайловки удачным ударом добил пошатнувшегося чужака.

Мужчине в черном плаще помощь явно не требовалась — тот доламывал сопротивление последних уцелевших врагов. Из десятка тех, кто был вокруг парня на момент начала боя сейчас в живых осталось лишь шестеро — однако для битвы с многократно превосходящим числом врагов такой результат можно было назвать более чем удовлетворительным.

Выглянув в сторону леса, юный колдун застал апогей битвы своего будущего наставника с магом-наездником. Последний с трудом держал сыплющиеся на него удары воздушных лезвий, в то время как его ездовое животное яростно билось и извивалось в отчаянных попытках вырваться из плена десятков тонких, но очень ярких багровых лент, что опутали тварь со всех сторон, сжимая её в своих смертельных объятиях все туже и туже.

Помимо несчастного наездника, что уже и не помышлял о контратаках, Сан Саныч уверенно теснил здоровенного монстра — не такого, как тот, первый пятиметровый гигант, но всё же на целый метр превосходящего остальных своих сородичей. Существо под три с половиной метра ростом тоже активно применяло боевую магию, которая в сочетании с его огромной скоростью, живучестью и физической мощью делало его весьма грозным врагом.

Огромный волкоподобный монстр швырял в старого колдуна сгустками самой настоящей тьмы, стремительно перемещался, кидал различным попадающим под руку мусором, что при его физических возможностях были едва ли не столь же опасны, как какое-нибудь атакующее заклинание, гневно рычал и капал ядовитой слюной, но старый самогонщик оставался невозмутим.

Вокруг колдуна висел тонкий, отдающий чем-то гнилостным щит, что без труда развеивал всё, что в него попадало — как физические объекты, так и сгустки тьмы. Вместе с тем маг уверенно шагал к скрывшемуся за щитом магу третьего ранга, осыпаемому воздушными стрелами. Вот только как показалось Максу, его воздушные заклятия чем-то значительно отличались от тех, которые применяли сегодня их враги на его глазах. Причем внешне они были абсолютно идентичны — несхожесть колдун ощущал неким шестым чувством, что ясно указывало на то, что в подвластном его новому учителю воздухе есть ещё нечто иное, куда более губительное.

Сам вражеский маг, имеющий ярко выраженную ауру довольно сильного одарённого третьего ранга, явно чувствовал себя всё хуже и хуже. Несмотря на то, что он успешно отражал все вражеские атаки, его изрядно пошатывало, а из-под шлема с дыхательным фильтром прямо на броню вытекала струйка густой, чёрной крови.

Монстр же явно понимал, что допускать разошедшегося колдуна к союзнику нельзя — вот только сделать что-либо был не в силах. Все его атаки поглощала защита мага, и судя по тому, что происходило с тем, что попадало в зону её воздействия, пытаться бить по ней конечностями было делом гиблым. Вот и скакал грозный монстр, способный в одиночку, даже не слишком напрягаясь, перебить всех оставшихся за спиной колдуна ведьмаков в купе с его новоявленным учеником (ну, если не брать сталкера с огромным револьвером и секирой, разумеется) вокруг грозного чародея как обезьяна в цирке — вроде и пытался что-то сделать, но...

— Достал, — раздраженно бросил в сторону чудовища Сан Саныч.

Тварь явно пыталась использовать нечто более грозное и сложное, чем рядовые кляксы тьмы, вскинув руки и начав формировать огромный шар тёмной энергии. Вот только ждать, чем закончится приготовления монстра старый колдун не собирался. Одно резкое, отточенное движение кисти заставило сорваться указательного и среднего пальцев чародея две небольшие кровавые капли, вспыхнувшие в полёте. Монстр, не прерывая подготовки заклинания, зигзагами устремился в сторону, но волшбу колдуна оказалось не так просто сбить — капли обладали возможностью самонаведения и в скорости значительно превосходили монстра.

Более не оглядываясь, старик зашагал к вражескому чародею, чудовище же, попытавшееся сбить выпущенную по нему магию своим комом мрака, после беззвучной вспышки от детонации от столкновения двух противоборствующих сил осталось на земле, громко завывая от боли. Всё, что было ниже пояса, включая таз монстра, было напрочь уничтожено, и сейчас чудовище, одной рукой удерживая вывалившиеся наружу кишки, второй пыталось уползти обратно в сторону.

— Ну что, милейший — отдашь медальон управления сархом добровольно или мне тебя замучать и убить? — поинтересовался тот у валяющегося на земле мага.

— Пощади... и я... отдам... его тебе, — скинув шлем с фильтром, прохрипел несчастный, чье лицо уже покрылось мерзким чёрным потом, а из глаз, носа и ушей текла кровь.

— Тогда сделай это как положено, и я обещаю, что дам тебе уйти. Даже чары сниму, — согласился Сан Саныч.

— Слово?

— Слово!

И было в этом легко брошенном обещании колдуна нечто такое, что Макс сразу ощутил — это не просто сотрясание воздуха, это Слово с большой буквы.

Маг дрожащей рукой сорвал со своей шеи небольшой амулет в форме какой-то золотой побрякушки — что там именно было, Макс с такого расстояния не разглядел. Сплюнув на амулет кровью, проигравший что-то тихо прошептал и швырнул его старому колдуну, ловко поймавшему добычу на лету.

Сан Саныч положил амулет на середину ладони, и тот на миг озарился багровой вспышкой — а затем явно довольный колдун взмахом руки отправил в лежащего врага комок мягкого, зеленоватого свечения. К удивлению присутствующих, после этого враг даже нашёл в себе силы самостоятельно встать и, коротко кивнув победителю, с явным трудом побежать обратно в сторону леса. Впрочем, защитного купола он предусмотрительно снимать не стал.

И как оказалось не зря — кто-то из выживших выпустил длинную автоматную очередь по убегающему, однако купол легко выдержал очередь.

— Ещё одна пуля! — грозно вскричал Сан Саныч, буквально вжимая взглядом стрелка, который побледнел и зашатался. — И я тебя лично наизнанку выверну! И это всех касается, — обвёл он тяжелым взглядом выживших. — Я дал уродцу Слово и принял плату — так что от нас он уйдёт живым.

— Но это же враг! — вскричал кто-то другой.

— Добежит до леса — и можешь бежать за ним в погоню, если кишка не тонка, — ответил колдун. — Правда, такого задохлика как ты он без проблем прикончит. Но если всё ещё имеешь желание подраться, то советую спешить к центру каравана — там сейчас основная заварушка. Я же, господа, займусь своими трофеями!