Новый Мир. Дилогия

— Не горячись, парень, — внезапно раздался женский голос. — Доставай свою бумагу, я гляну, что у тебя там. Петрович, не стреляй, я сама к ним схожу.

— Но...

— Не спорь! Сам знаешь, что бывает в случае ложной тревоги! — оборвала его женщина. — Я потом тебя выхаживать не желаю.

Из-за угла одного из зданий показалась одетая в пышную шубу высокая фигура. Присмотревшись, Макс определил в ней мага второго ранга — совсем недавно прорвавшегося, ещё зелёного, можно сказать, но всё же. А ведь по его сведениям здесь должна быть только упомянутая им ранее Тушенцова, магичка первого ранга и заодно ветеринар данной фермы.

По мере приближения Макс разглядел получше шагающую к ним женщину. Высокая, явно крепкая, хотя под одеждой сложно было разглядеть фигуру, с волевым лицом хорошо, как и все одарённые, сохранившаяся женщина неопределённого возраста — ей можно было дать и тридцать, и сорок пять, и что из этого было бы ближе к истине, юный колдун определить не брался.

Между постройками и парой одарённых третьего ранга было метров семьсот, которые одарённая преодолевала не слишком торопясь и на всякий случай прикрывшись каким-то простеньким заклинанием второго ранга. Смысла в этом действе было немного — будучи магичкой второго ранга, она явно видела насыщенные силой ауры оборотня и юного колдуна и не могла не понимать, что её щит выдержит в лучшем случае два удара. Но если женщине так было спокойнее, то почему бы и нет?

— Вот, — протянул имеющийся у него документ Макс слегка запыхавшейся женщины. — Здесь всё указано.

Взяв в руки свернутый в трубочку пергамент (документы, скреплённые магическими печатями, предпочитали изготавливать из кожи животных, ибо обычная бумага слишком плохо держала чары, а дорогую специализированную на едва ли не рядовой документ никто, разумеется, пускать не собирался), женщина внимательно прочитала написанное. Секунд пять-семь она всматривалась в переливающуюся сине-зелёными цветами печать, разбирая природу ауры в ней.

Вообще, магическая печать была довольно простым и вместе с тем весьма надёжным способом подтверждения подлинности документа. Специальный артефакт проводил через себя небольшой поток маны пользователя и оставлял своеобразный оттиск ауры мага. И другие одарённые, обладающие аурным зрением, могли разобрать её оттенки и опознать знакомую им ауру — а уж ауру одного из самых высокопоставленных магов Михайловки, личного ученика Юрия Михайловича, знали все связанные с городом маги, что по долгу службы были связаны с мэрией.

— Да, это печать и аура Котова, — признала женщина с явным облегчением. — Но почему вы пришли с этой стороны? Там же ни единого живого поселения, лишь Жиглёво, где какая-то нечисть обитает. Мы ждали вас ещё вчера и со стороны города. Кстати, я Настя Тушенцова, местный ветеринар и глава поселка Капоткино.

Признаваться, что он банально заблудился, молодой колдун не хотел. Что о нем подумают поселковые, к которым его отправили выследить и убить некую тварь, которую даже местные, хорошо знающие окрестности своего поселения, не могут выследить? Припёрся колдун, который должен выследить монстра, и заявляет, что потерялся по дороге к ним? Притом что по вполне мог дошагать по дороге за пару тройку часов...

— Мне нужно было кое-что проверить по пути сюда, так что пришлось сделать изрядный крюк, — уклончиво сообщил Макс. Оборотень позади него тихо фыркнул, услышав эту версию событий, но, к счастью, не стал открывать рот. — Кстати, а что с Жиглёво? Что там за нечисть?

— Пойдёмте в дом, гости дорогие, — повернулась, без малейшего сомнения, местная волшебница. — Максим Кулаков, да? Про Жиглёво ничего толком знает — любой, кто суется туда, либо пропадает, либо, если вернётся, ничего не помнит о том, что там было. Странное место, но вроде беды оттуда к нам ещё ни разу не приходило. Среди наших ходит слух, что даже пропавшие там люди это исключительно отморозки, и если забрести туда без злого умысла, то ничего не будет. А твой... спутник, — резко сменила тему разговора женщина. — Он хорошо себя контролирует? Нам от него стоит держатся подальше?

— Стоит, — фыркнул шагающий позади монстр. — Сож-жру, людишки, если под руку сунетесь!

— Не слушайте его, — поспешил успокоить местную волшебницу парень. — Никого он не тронет, обещаю. Если, конечно, на него никто сам лезть не будет. Всё же встретили нас тут неласково, а лохматый у нас зверь весьма обидчивый.

— Не фамильярничай, щ-щенок, — рыкнул недовольный монстр, схватив юного колдуна за плечо.

Вернее, попытавшись — на миг вспыхнувшее сияние силового щита легко отразило эту попытку.

— Лапы при себе держи, — бросил Макс.

Развивать конфликт они не стали — по ауре напрягшейся чародейки было видно, что та уже готова накрыться защитой и бежать со всех ног. А у каждого из них здесь было своё задание, за выполнение которого с них бы Сан Саныч спросил по всей строгости. А уж наставник умел быть строгим, если считал это полезным в воспитательных целях.

— Не переживайте, мы так, по дружески, — успокоил её юный колдун.

Вскоре они прошли мимо хлевов и свинарников и прошли к длинному двухэтажному жилому дому. В таких небольших поселениях жили, в основном, ведьмаки первых рангов — ведь выдержать суровые условия жизни вне надёжных стен города и заниматься разведением изменённых магией свиней да коров, которые хоть и не дотягивали даже до первого ранга, но всё же были намного сильнее и агрессивнее своих довоенных товарок.

Войдя внутрь и прошагав по длинному коридору с рядами дверей, ведущих в жилые помещения. Однако на первом этаже они не остановились, и женщина повела их на второй этаж. Там уже, очевидно, были помещения пообширнее — дверей было куда меньше и располагались они на большем расстояние друг от друга. Зайдя в кабинет местной волшебницы (весь путь в здании несчастному оборотню, кстати, пришлось проделать на четырёх лапах из-за низких для него потолков), юный колдун расположился в кресле напротив длинного Т-образного стола. Сняв с себя шубу и телекинезом отправив её на крючок, женщина, одетая в простые джинсы, сапоги и грубой вязки тёплый свитер, села в своё кресло и устало потёрла лоб.

Выглядела Анастасия Тушенцова, надо сказать, довольно колоритно. В целом, почти все одарённые имели более менее или хорошее сложение. Дар сам по себе стремился усовершенствовать своё физическое вместилище, и чем был выше ранг, тем сильнее это проявлялось. Тот же Сан Саныч, сбросивший маскировку и сейчас открыто демонстрирующий свой дар, выглядел далеко не стариком, как это было три-четыре месяца назад. Сейчас мужчина выглядел лет на сорок пять и набрал килограмм пятнадцать мышечной массы — уделять хотя бы сорок минут своей физической подготовке никогда не забывал.

Крепкая, широкоплечая женщина, высокая и с крупной грудью да перекинутой через плечо тёмной косой, она выглядела эдаким живым воплощением здоровой, сильной и красивой селянки, которую можно было хоть сейчас брать как образец для советского агитплаката. Макс даже немного залюбовался сидящей перед ним женщиной — причем даже не в плане вожделения или иных подобных чувств, а как на редкий и прекрасный экспонат. Да уж, именно про таких и говорили раньше, что эта в горящую избу войдёт и коня на скаку остановит. А учитывая, что ныне она была магом второго ранга, она бы этого коня не то, что остановила, но и затрещиной вырубила его нахрен. Возможно, даже со всадником.