Новый мир. Книга 1: Начало. Часть вторая

— Тим, — тихо произнесла Ширен. — Димитрис не виноват, что ты не можешь оплатить операцию. И у него нет миллионов фунтов, как и у тебя. Так что не надо к нему задираться.

— Эй, да кто тут задирается?! И не надо меня жалеть! — еще сильнее вспылил инвалид. — Мне не нужна ничья жалость и тем более милостыня. Мой котелок варит неплохо, и я скоплю нужную сумму лет за пять без чьей-либо помощи!..

— Никто не сомневается в этом, Тим, — заверила Лола. — И хватит тебе пить.

— Я сам знаю, когда мне хватит! — огрызнулся парень, открывая и запрокидывая еще одну банку.

— Ты хочешь кому-то что-то этим доказать? — поинтересовалась Джен, глядя, как струйка пива стекает по его неопрятной бородке на футболку и джинсы. — Какой ты взрослый и крутой?

— Ой, только не надо здесь гребаного психоанализа, Джен! — рассмеялся Тим. — Ты совсем меня не знаешь, ясно?! Совсем… ик… не знаешь!

— Я узнаю тебя в эту самую минуту благодаря твоему поведению, Тим.

— Что ж, извини, если я тебе не нравлюсь, детка.

— Ты нравишься мне больше трезвым.

— Чепуха! Если бы я заявился сюда с арфой, декламировал стихи о любви и раздавал пончики голодающим детям — это бы ничего… ик… не изменило. Чтобы я не делал, я все равно бы не дотянул до твоего, так сказать… ик… стандарта. Хе-хе!

При слове «стандарт» Тим покосился на меня.

— Лидеру группы поддержки нужен капитан футбольной команды с широченными плечами и лицом киногероя, а не бородатый коротышка со встроенным электромобилем. Такой, как я, испортил бы шикарную картинку. Я это понимаю, детка…

— Ты городишь какую-то чушь, Тим. И не называй меня «деткой», пожалуйста. Здесь, в конце концов, мой парень, — спокойно, но твердо одернула его Дженет.

Я мысленно вздохнув, поняв, что мне, должно быть, придется сейчас вмешаться в эту ссору.

— Ой, извините, замолкаю! Вижу, что у боксера уже сжимаются кулачки! — засмеялся противным голосом Тим. — Скажи, Алекс, а тот парень, который нокаутировал тебя на олимпиаде, тоже был в инвалидной коляске?!

— Его зовут Димитрис!

— Ничего страшного, Джен, — я невинно улыбнулся, твердо решив не поддаваться ни на какие провокации. — Меня совершенно не беспокоит то, что говорит Тим.

— Ой, да ты что, правда?! — Тим печально усмехнулся. — Похоже, я начинаю терять форму. Бесконечный запас подколок, которые могут вывести из себя кого угодно — это же мое единственное достояние. Если, конечно, не считать IQ под двести.

— Он уменьшается с каждой следующей банкой, приятель, — усмехнулся Кит. — Сейчас замер где-то на уровне шимпанзе. Предлагаю не доставать следующую банку, чтобы не дойти до беспозвоночных.

— А я и так беспозвоночный! — захихикал Тим, покрутившись в кресле. — Вот видите?! Я и над собой могу прикалываться, не только над Алексом. Так что без обид! Скажи, Алекс, а кем ты собираешься стать, когда выберешься из этого своего интерната? Будешь колотить людей всю свою жизнь?

— Возможно, — кивнул я, не желая подбрасывать новое основание для насмешек.

Пьяный Тим, пытавшийся задирать меня, оставался центральной темой вечера еще с полчаса, пока общими усилиями компании наклюкавшегося парня наконец не удалось отправить спать. Без него сразу стало намного спокойнее… Чтобы снять неприятный осадок и разрядить обстановку, Кит еще немного побренчал на гитаре и завел разговор на отвлеченную тему — о музыке.

— Прости, — шепнула мне на ухо Джен. — Если бы я знала, что он такое устроит, не стала бы его брать с собой.

— Ничего страшного, — улыбнулся я, взяв девушку за руку и крепко ее сжав. — Ничто не способно испортить мне встречу с тобой.

Я заглянул ей в глаза и увидел в них легкое волнение в предвкушении чего-то, чем этот вечер должен был закончиться. Мы с ней сидели рядом, глядя на костер. Я приобнимал девушку за талию, чувствуя нежную кожу под тонкой тканью ее футболки. Волосы были слегка растрепаны после купания и макияжа на ней сейчас не было, но от этого она становилась, по-моему, даже более прекрасной.

Около часу ночи Лола начала засыпать на плече у Кита, и мы пришли к общему выводу, что пора отправляться спать. По пути в палатку Дженет продолжала оживленно рассказывать мне какую-то историю о своей университетской жизни, стараясь развеять этой будничной болтовней смущавшее ее ощущение уединения и близости, которое появилось, когда мы остались без общества ее друзей.

Едва полог палатки за нами задернулся, как я прервал ее речь, притянув девушку к себе и сомкнув уста поцелуем. Я ощутил, как она напряглась от этого и, не ответив на касания моих губ, отстранилась.

— Что-то не так, милая? — прошептал я нежно, вновь пытаясь заключить ее в объятия.

— Нет, все в порядке. Димитрис, подожди!

В ее голосе появились нотки, которые вызвали у меня ощущение дежа-вю. Два года назад почти тем же тоном меня останавливала Мей Юнг, когда мы остались с ней вдвоем в моей квартире и я был полон решимости избавиться от девственности. Этот тон означал, что прекрасная головка девушки, с которой ты вознамерился провести ночь, полнится высокими одухотворенными мыслями и переживаниями, а значит, придется попридержать своего жеребца в штанах.

— Что тебя беспокоит? — подавив вздох, поинтересовался я, присаживаясь на матрас.

— Не знаю, — ответила она, включив фонарик на батарейках, который сразу же развеял интимный полумрак, царящий в палатке. — Мне кажется, нам так о многом следует поговорить. Столько времени прошло! Без единой встречи, без единой весточки от тебя. Дима, мне очень хотелось бы верить, что Роберт говорит правду, но неужели за все это время у тебя действительно не было ни единой возможности связаться со мной? Передать несколько слов через своего кореша — это действительно самое большее, что ты мог себе позволить?

— Это действительно так, Джен! Ты не представляешь себе, сколько усилий мне стоило сделать хотя бы это! — возмущенно отозвался я на этот несправедливый упрек. — Ты что, не веришь мне?!

— Я верю тебе, Дима, просто… — она замялась и закусила губу. — … просто я хочу, чтобы ты понял, как я себя чувствовала все это время, постоянно думая о тебе, но не видя, не слыша. Иногда мне казалось, что ты даже не живой человек, а так — сон, фантазия. Иногда мне казалось, что нашу с тобой любовь я придумала…

— Но я живой, — улыбнулся я. — Вот же я, здесь, Дженни. Ты ничего не придумала. Я очень люблю тебя, и я очень по тебе скучал…

— Ты так легко произносишь это слово, — задумчиво глядя на меня, констатировала Джен. — Не задумываясь о его смысле. В университете я заметила, что многие парни произносят слово «любовь» словно заклинание, которое раздвигает девушке ноги. И на многих дурочек это действует.

— Дженни… — смутился я, поймав себя на мысли, что она, может быть, отчасти права.