Новый мир. Конец эпохи

Я вздрогнула, представив, как наравне с мужем издеваюсь над другими, и мне стало тошно. Отогнав навязчивые мысли, я ухватила Илью покрепче, и мы двинулись дальше.

Спуск занял у нас действительно много времени. Он дался мне тяжело в прямом смысле этого слова. Я тащила Попрыгунчика вниз, стараясь при этом не напороться на очередной подарок от Геры. Илья видел, как мне сложно и изо всех сил старался идти сам, но время от времени все же закрывал глаза и заваливался на меня. И хотя парень не казался таким уж тяжелым, я все равно чувствовала себя муравьем, который тащит вес, в несколько раз превышающий свой собственный.

Мышцы нестерпимо болели, я уже с трудом передвигала ноги и представляла себе, как на следующий день не смогу встать с кровати. Или вообще умру. Но еще больше меня пугала мысль, что Гера уже выбрался из заточения и прямо сейчас спускается к нам. Этот страх заставлял идти вперед, несмотря ни на что.

Оказавшись на третьем этаже, я приложила Илью к стене. Тот стал возмущаться, но я прикрикнула на него и взяла с парня слово, что пока я не вернусь, он будет сидеть смирно. Попрыгунчик нехотя кивнул и прикрыл глаза, а я осторожно стала спускаться вниз. В глубине души у меня все-таки теплилась надежда, что по лестнице можно добраться до первого этажа, но она рассыпалась в прах, как только я дошла до конца. На последней лестнице свободный путь кончался, а дальше шли самые настоящие завалы. Скорее всего, их сделали сами жильцы, когда начались нападения мертвецов, чтобы твари не смогли пробраться в дом.

С грустью я рассматривала тяжелые шкафы, тумбы и огромный двухдверный черный холодильник, забившие спасительный путь вниз. Я не смогла бы расчистить ход при всем желании. Даже если бы Попрыгунчик был в норме, он бы тоже не смог мне помочь.

Я снова двинулась наверх и в нерешительности остановилась перед дверью, ведущей на балкон второго этажа. Марк сказал, что там лабиринт, из которого нет выхода, но, может, стоило рискнуть. Мои размышления прервал странный звук, а потом крик и отборный мат прокатились по лестничному пролету.

“Гера!” — вздрогнув, подумала я, подбегая к Илье. Схватив парня, я потащила его на балкон третьего этажа. Он оказался застеклен и все окна были заперты на замки. Я чертыхнулась, понимая, что мы с Попрыгунчиком не успеем до прихода Геры открыть их и перебраться вниз. И тут у меня в голове возник план. Я схватила парня, облокотившегося на стену, и начала его нещадно трясти.

— Илья! — кричала я, то и дело давая ему оплеухи.

— Женя! Хватит! Я проснулся! — слабо запротестовал Попрыгунчик, но я не остановилась.

— Вот, возьми отмычку и вскрывай замок! Потом по веревке спускайся вниз и иди на выход точно так же, как мы пришли! Понял? Ни шагу в сторону, а то тебя убьет! К воротам не лезь. Там, рядом с ними, есть дерево, им воспользуйся. Лазить, надеюсь, умеешь?

Парень вздрогнул, а потом впервые за долгое время посмотрел на меня осмысленно. Кажется, его, наконец, начало отпускать.

— Да, — тихо шепнул Илья, а я, не давая ему опомниться, снова затараторила:

— Тогда вперед! И когда окажешься в городе, избегай темных углов. Там монстры. Держись подальше от машин. И дождись, когда полностью рассветет.

— Что-то я не понял, а как же ты?

— Я буду отвлекать Геру!

— Нет, я тебя не оставлю!

— Еще как оставишь! Ты не можешь драться, ты еле передвигаешься! Посмотри на себя! Твоя главная задача сейчас — это выбраться из этого чертова дома и живым добраться до Лекса! Сможешь?

— Я не брошу тебя!

— Тогда он убьет нас обоих! А так будет шанс, что вы спасете меня! Гера — типичный маньяк. Он не станет убивать меня сразу. У вас будет день или два, чтобы найти меня. Главное, чтобы ты добрался живым!

— Я… Я попробую…

— Ты должен! Выберись с территории и спрячься где-нибудь. Как оклемаешься, выдвигайся к нашей машине. И пожалуйста, не попадись монстрам!

— Я все сделаю!

Парень подскочил, а я уставилась в окно. На горизонте показались первые лучи солнца, тьма начала отступать. Илья схватил отмычку и начал ей орудовать, но я его остановила. Открыв дверь, ведущую на этаж, я убедилась, что там чисто и пихнула парня туда.

— Дождись, когда Гера уйдет со мной, тогда начнешь. И не вздумай геройствовать! Он сильнее нас. Так что даже не думай влезать!

— Жень, я не согласен… — начал было парень, но я тут же саданула его кулаком в живот, и он сполз на пол.

— Ты меня слышал. Лежи спокойно и, пожалуйста, не умри!

Я крепко обняла парня, скорчившегося на полу, чмокнула его в макушку и рванула на лестницу. Звуки шагов слышались совсем близко, а потом я заметила черную тень.

— О, Гер, ты все-таки жив! А я так надеялся, что ты упал и сломал себе шею! — наигранно вскрикнула я, обращаясь к мужчине.

— Ах ты, маленький наглый сучоныш! Поиграть со мной решил?

— Ну да, ты же вроде как любишь это дело!

Мужчина засмеялся, а я вдруг поняла, что боюсь. Но не его или смерти. Я очень переживала за Илью. Сможет ли он один добраться до Лекса? А вдруг он попадет в лапы к монстрам и умрет, вдруг потеряется… Эти мысли придали мне злости, и я, уже не скрывая раздражения, грубо сказала:

— Что ж ты, Гера, сразу не сказал, что псих и извращенец? Мы б тебя прямо там, у тоннеля, порешили! Чтоб не мучился.

— Наконец! Достойный соперник! Знаешь, все, кого я раньше приглашал в гости, в скором времени начинали вопить и плакать. Ты первый, кто попытался дать мне отпор. И тем интереснее будет тебя ломать!

— Ха, один уже пытался. И у него это почти получилось.

— Да? Как интересно! Потом подробнее расскажешь. Я хочу знать о тебе все!

— Прежде чем убить?

Мужчина снова неприятно рассмеялся, но потом вдруг остановился и сказал серьезным голосом:

— Нет, тебя убивать не стану. Я уже давно ищу себе постоянного партнера. Вот только все это время попадались одни слабаки. Долго не выдерживали. Хотя нет, был один, последний. Он был очень даже ничего. Как этот парень мне нравился! Чем-то на тебя был похож. Глупыш точно так же решил устроить побег и смог-таки выбраться наружу. Но погулять на свободе толком не смог: наткнулся на банду мародеров. Те его жалеть не стали. Пристрелили. Я не успел его спасти…

От услышанного у меня волосы встали дыбом. Оказывается, Гера был здесь не самым страшным утырком! Хотя… Может, люди подумали, что тот парень был заражен? Наверняка так и было! Вряд ли после общения с Германом он сиял здоровьем и благополучием. Ну хоть не мучился.

Я судорожно вздохнула. Страшная правда шокировала, разрушала мой привычный мир и веру в людей. Я полным ненавистью взглядом посмотрела на мужчину, но тому было плевать. Он как будто ушел в себя и продолжал рассказывать:

— А я ведь им потом отомстил. Всех нашел, кто участвовал в расправе. Мне было с ними так весело! Но им, кажется, не очень. Долго не продержался никто. О, кстати, помнишь жаркое, которое Илья уплетал за обе щеки? Это была не собака.