Новый мир. Конец эпохи

— Хм, какая папка? — недовольно спросил Темыч.

— Вон та, красная.

— А некогда! — ругнулся мужчина и одним движением сгреб все в свой необъятный рюкзак вместе с оружием и золотом. — Все, пошли быстрее к машине. Лекс уже должен нас там ждать. Если только он не пришел раньше и с перепугу не поперся крушить бизнес-центр!

Не дав мне ничего ответить, мужчина схватил мою руку и пулей помчался на выход. Мы выскочили из башни и побежали в сторону автострады, добежав до которой вывернули к нашему внедорожнику. И хоть дорога была неблизкой, мне почему-то показалось, что обратный путь занял у нас куда меньше времени, что не могло не радовать. Я даже толком не успела запыхаться, когда заметила вдали рядом с нашим авто фигурку человека. От радости у меня захватило дух. Я дернулась, вырываясь из захвата Темыча, и рванула вперед.

Мужчина что-то недовольно крикнул мне вслед, но я даже не остановилась. Я продолжила свой путь, забыв об осторожности. Мне так хотелось быстрее обнять Лекса, что я даже не заметила, как Темыч в какой-то момент отстал, а потом и вовсе куда-то пропал. И лишь поравнявшись с нашей машиной, я остановилась и, чуть отдышавшись, выпалила:

— Лекс! Ты пришел!

Я улыбалась во весь рот, но, как только человек, стоявший ко мне спиной, развернулся, всю радость как ветром сдуло. Передо мной был незнакомый мужчина. Его глаза горели красным огнем, а зрачки были вытянуты как у кота. Презрительно окинув меня взглядом, он хищно произнес:

— Нет, не Лекс.

А после был мощный удар, и мрак поглотил мое сознание.

Глава 46

Топ-топ-топ — раздавались тяжелые шаги, отдаваясь набатом у меня в голове. Я с трудом приоткрыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Лицо болело, голова нещадно трещала, правый глаз так и вовсе заплыл.

“Вот это меня приложили! — с грустью думала я, вспоминая последние минуты перед отключкой. — Это же надо было так лохануться! Перепутать Лекса с этим… Кстати, кто это?”

Я закопошилась, пытаясь рассмотреть моего похитителя. Однако, как только подняла голову и огляделась, все мысли сразу же улетучились. Я узнала это место. Мы были в оранжевой башне.

Когда-то я уже бывала здесь на закрытой вечеринке. Тогда тут собрались все сливки общества, празднуя день рождения дочки одного неприлично богатого олигарха. Шампанское лилось рекой, на сцене выступали только самые именитые и дорогие звезды, все гости вырядились в пух и прах. Вот только сама виновница торжества вместо того, чтобы веселиться и танцевать, плакала, запершись в туалете. И было отчего. В конце вечера ее папа объявил, что именинница официально стала невестой Ворона. Так что бедной девушке можно было только посочувствовать.

Я попыталась вспомнить, как ее звали. Милана, кажется. В тот день она так и не вышла к гостям. Странно. Я прекрасно помнила ее маму, отца и маленького братишку, но вот саму девушку…

Отец держал Милану в ежовых рукавицах и никогда одну не выпускал из дома. Вечно окруженная толпой охранников, бедная девочка и шага не могла ступить свободно. Неудивительно, что, хоть она и родилась в коттеджном поселке и всю жизнь прожила там, никто так и не запомнил, как девушка выглядела. Любимый папа постарался. Боялся, как бы его кровиночку какой-нибудь молодой и отчаянный парнишка не обесчестил. Берег, чтобы потом продать подороже отморозку и убийце, не знающему жалости.

Я вздрогнула, пытаясь отогнать грустные воспоминания, а потом снова осмотрелась. Вокруг ничего не осталось от того чистого светлого интерьера, когда-то так восхитившего меня. Если честно, я поняла, где оказалась, только благодаря нескольким логотипам, с трудом различимым на темных стенах, замызганных непонятной серой слизью. Все нутро башни было покрыто ей, как будто я попала в чрево самого настоящего монстра. И чем дальше мы продвигались, тем сильнее крепла во мне уверенность, что это именно так.

Вдали послышался шорох. Я завертела головой, пытаясь найти источник шума, и увидела монстров. Они стояли вдоль стен, задрав головы вверх. Эти твари, как самые настоящие солдаты, охраняли высотку, чтобы в случае внезапной атаки подать сигнал и броситься в бой.

В самом дальнем углу холла опять что-то тихо зашуршало. Я напрягла глаза и с ужасом различила очертания колобка, притаившегося в темноте. Он уперся всеми своими страшными конечностями в стены и в таком положении наблюдал за входом в здание.

“Вот это охрана! — вздрогнула я. — И камер никаких не надо! Вон живая в углу сидит! Интересно, а колосс тоже где-то на этажах спрятался?”

Ответа я, по правде говоря, знать не хотела. Тем более мы уже прошли мимо ресепшена и теперь направлялись в сторону лифтов. И чем дальше мы продвигались, тем толще был налет на полу и потолке. А вскоре я стала замечать куски плоти, утопающие в серой жиже. Дальние стены были полностью покрыты ими, образуя своеобразный ковер. И по его поверхности сновали маленькие паучки, похожие на тех, которых мы с Лексом видели под куполом цирка.

Они, как и тогда, занимались работой. Таскали из постоянно открывающихся лифтов целые пласты плоти и уносили их в неизвестном направлении.

“Что, мать вашу, здесь происходит? Куда они все это тащат и, главное, зачем? А, Лекс, пожалуйста, спаси меня!” — жалобно думала я, в который раз проклиная свою неосмотрительность, из-за которой попала сюда.

Мы вошли в один из лифтов, и мужчина нажал кнопку. Кабинка полетела вверх, но, долетев до сорокового этажа, остановилась. Двери распахнулись, и десятки мертвых глаз тут же уставились на меня. Монстры. Ими было забито все пространство вокруг. Однако, увидев мужчину, похитившего меня, все твари мигом расступились, образуя своеобразный коридор. Через него мы направились в тот самый зал, где Милана когда-то праздновала свой день рождения.

И тут ощущение, что мы внутри чего-то живого, только выросло. От белого пола и светлых стен осталось одно название. Серая вязкая масса покрыла все вокруг. Непроглядная тьма окутала нас, и, если бы не точечные светильники, продолжавшие гореть и освещать тусклым светом зал, я была бы как слепой котенок, потерявшийся во мгле.

Мы прошли вглубь помещения и дошли до места, где располагалась сцена. И здесь силы окончательно покинули меня. Со страхом я уставилась на странное пульсирующее нечто, грязным студенистым комком раскинувшееся на возвышении. Оно было гигантских размеров и занимало все пространство от пола до потолка. Мне эта масса чем-то напомнила лизуна, игрушку из моего детства. Огромного, склизкого, готового затопить все вокруг своей мерзкой слизью.

Глядя на эту жуть, я почему-то сразу догадалась, что это и есть портал. Хотя, если честно, я его как-то по-другому представляла. Думала, что это дверь или ворота. На худой конец, какая-нибудь странная железяка, отправляющая путешественников сквозь пространство в другие миры. Но не этот жуткий клубок спаянной плоти. Со всех сторон к нему тянулись темные трубки, напоминающие вены, но диаметром около десяти сантиметров. Они тоже пульсировали, как будто питали “портал”, заставляя его жить.

“А ведь меня не просто так притащили сюда! Этот человек… Ему точно нужен Лекс! Но зачем? Он что, хочет, чтобы Саша открыл портал? Но как? Я вообще не уверена, что эта штука работает. А я, получается, приманка, что ли?” — с ужасом подумала я, с грустью понимая, как подставила своих друзей.