Новый мир. Королевская гвардия

– Отлично, - устало вздохнул сотник, - как только кто-либо из них придет в сознание, немедленно зови меня. Остальным тоже передай.

– Так точно!
– вытянулся в струнку воин.

– Иди, - махнул рукой Керит.

ГЛАВА 3.

ПРЕИСПОДНЯЯ

Чернота. И холод. Это все, что окружало меня. Не было ни света, ни тела, ни чего-либо подобного. Абсолютно ничего. Был только я. Ан нет, вру.

– Что за черт?!
– спросил я вслух, когда неожиданно вернулись чувства. Было все так же черно, только теперь я чувствовал свое тело, пусть и не видел. И вот мою ногу обхватило что-то мерзкое, липкое и холодное.

Я пытался сбить это второй ногой, но не чувствовал её, будто и не было второй ноги вовсе. Так, мне это перестает нравиться!

На одних рефлексах я запустил руки за спину, обхватив удивительно теплую рукоять своего любимого меча. Одним движением выдернув его из перевязи, я рубанул наугад вниз, надеясь, что не попаду себе по ноге.

Меч на одно мгновение задержался, ударив во что-то, но проскользнул через это НЕЧТО, как раскаленный нож сквозь масло. Тут же ощущение, что меня что-то держит, исчезло. Несколько раз я еще срубал невидимые щупальца, при этом стараясь не сойти с ума от полной тишины и темноты.

– Перестань...
– раздался тихий жуткий шепот, - прекрати бороться... ты уже мертв...

– Кто ты?!
– громко закричал я.

– Я ВЛАДЫКА!
– громоподобно ответил Некто, - ТЫ УЖЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ! ПЕРЕСТАНЬ ЦЕПЛЯТЬСЯ ЗА СВОЮ ЖАЛКУЮ ЖИЗНЬ!

– Пошел к черту!
– громко крикнул я в темноту. Голос шел отовсюду, поэтому я уверен, что послал кого нужно.

– Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!
– взревел голос, и тут же меня со всех сторон обвили щупальца. На этот раз они были раскалены, словно железо в кузнечном горне. Я пытался сбить их, но руку с мечом надежно держало сразу несколько щупалец. Они рвали меня на части, напрягшиеся мышцы едва сдерживали напор.

Неожиданно я почувствовал, как внутри меня произошел сильный взрыв. Это было нечто странное. Я чувствовал, как меня если не разорвало на части, то близко к этому, но боли не было. Наоборот, незримая сила на миг насытила тело, буквально в один момент ударив наружу, разрушив щупальца.

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!
– прогремел все тот же кошмарный голос.

– Я НЕ ОТДАМ ТЕБЕ ЭТОГО СМЕРТНОГО, - ответил другой голос, принадлежавший женщине. Что-то знакомое промелькнуло в этом нечеловеческом голосе.

– ТЫ ЗАРЫВАЕШЬСЯ! ТВОЕ ДЕЛО ОТСЕИВАТЬ ДУШИ, А НЕ ОТБИРАТЬ ИХ! ЭТОТ СМЕРТНЫЙ ПО ПРАВУ МОЙ!
– в меня тут же вгрызлись тысячи зубов, но новый взрыв избавил меня от мучений.

– НЕ ПОЗВОЛЮ!
– громогласно заявила незримая помощница.

– В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ ОН УЖЕ В МОЕМ ЦАРСТВЕ!
– громогласный надменный хохот оглушил.

Буквально через мгновение ощущение могильного холода исчезло, уступив место нестерпимому жару.

– А-А-А-А-А!
– я громко кричал от боли, не в силах бороться с ужасным жаром.

Сквозь заполнившую сознание боль я чувствовал, что падаю. Падаю с огромной скоростью, и жаркий воздух буквально прожигает меня изнутри. Сквозь закрытые веки ярко сметил алый свет. Неимоверным усилием заставил себя распахнуть глаза, лишь на мгновение.

Я пылал! Не только падал с большой скоростью куда-то. Подобно метеору, я был объят огнем! Полы плаща пылали. Мое тело было объято огнем, но не сгорало, не превращалось в уголь. Это было ужасно. Но еще страшнее было позже.

Удар. Один удар. Я не могу описать то, что со мной произошло. Мое тело одновременно сбили два поезда, вместе с ними меня разорвало мегатонной бомбой, перемололо в жерновах, испепелило и расплющило. Одно мгновение. Одно единственное мгновение, не имеющее собственной длины, подобно точке на отрезке жизни. Это мгновение полностью меня уничтожило.

– Небо, - одними губами прошептал я, глядя наверх, - неправильно небо.

Прошла, видимо, целая вечность, прежде чем я пришел в себя. И еще столько же мне потребовалось, чтобы осознать. Осознать то единственное мгновение, и ту вечность, в которую меня погрузило это мгновение.

Мое тело уже не было объято огнем. Я даже практически не ощущал жара. Больше скажу, этот жар дарил мне тепло. Было очень тепло, как бывает тепло в уютной кровати в тихий зимний вечер, под любимым одеялом с чашкой горячего чая. От этого чувства потянуло в сон.

– Твою же мать!
– вскочив, я завертелся волчком, едва не падая от резкой боли в ноге. Все мое тело жгло изнутри, словно вместо крови мне влили лаву. Это чувство усиливалось, но тут я замер. Боль, что я сейчас ощущал, была фантомная. Мое сознание само её создало, тогда, как в реальности я чувствовал лишь небольшой зуд.
– Как такое может быть?

Ответа, естественно, не последовало. Но я был благодарен этой ненастоящей боли. Потому что она вернула мне сознание. Точнее, самосознание. Это похоже на пробуждение ото сна, хотя я не спал. То ужасное падение и вспышка неповторимой боли свело меня с ума. Но я каким-то образом смог 'выздороветь'.

– Где это я?

Находился я в глубокой яме круглой формы. Оглядевшись и повнимательней изучив ее, я понял, что это не просто яма. Это кратер диаметром около пятидесяти метров и глубиной в тридцать. Словно упал метеорит. Только это был не метеорит... а я.

Каким образом я смог уцелеть? Да не просто уцелеть! Я даже не поранился! Похоже, помимо боли я ничего не получил. Только одежда слегка потрепалась. Как слегка... её не было. Вся моя одежда сгорела. Даже любимый плащ. Остался только меч, правда, он сильно деформировался. Таким уже не сразишься, даже на восстановление уйдет много сил и денег.

Но оставлять свое верное оружие я не собирался. И так потеря любимого плаща, с которым я очень много пережил, сильно испортила настроение. А уж если еще лишиться моего меча... лучше умереть.

– Это еще что за?..
– не успел я удивиться появившимся над головой странным существам, как они тут же спикировали на меня. Это оказались крупные вороны, целая стая. Горящие кровавым огнем глаза хищно смотрели на меня, черные крылья на фоне кровавого неба смотрелись очень жутко.

Мощный телекинетический удар сбил нескольких впереди летящих птиц, в которых врезались остальные сородичи. Свешавшиеся в один клубок громко орущие птицы врезались в землю, едва не задев меня. Часть птиц так и осталась лежать неподвижно, остальные бросились на меня.

Их было около двух десятков. Нескольких я успел сбить огненными шарами, но вот другие принялись яростно меня клевать. Жуткая боль от их клевков смешалась с наступающим медленно чувством полной апатии. Птицы будто пожирали мою жизнь.

– Отвалите!
– не своим голосом взревел я, ударами рук снося хищниц. Я яростно крушил их, каждым ударом наверняка если, не убивая, то оглушая ворон точно.

За несколько минут я не только отбил атаку ворон, но и полностью уничтожил их стаю. Жуткая усталость не помешала мне громко и радостно закричать. Несмотря на кошмарную боль и полное непонимание я смог выжить! Выжить в первом бою против местных чудовищ!