Новый мир. Королевская гвардия

– Смертный, ты имел наглость не просто прикоснуться ко мне! Ты меня ударил!
– вокруг девушки заплясало зеленое пламя.
– За это ты умрешь в особых мучениях!

– Кха!
– захрипел я, согнувшись, когда девушку снесло что-то большое и черное. Я сплевывал кровь, дико кашлял, пытаясь прийти в себя. Морщась от боли, оперся о меч, поднимаясь.

Я едва не упал, но тут взявшийся из неоткуда Ворон поддел своей большой головой меня снизу, помогая. Благодарно улыбнувшись, я встал. Мельком отметил большой порез на боку коня, но сейчас меня волновало нечто другое. Это нечто предстало в виде столпа пламени, внутри которого едва проглядывалась тонкая девичья фигурка.

– Черт, сейчас опять ударит, - устало сказал я. Понимая, что у нас практически нет возможности уцелеть, я оперся о Ворона. Что ж, оставалось только спеть что-то на прощание.
– Ворон, если знаешь, подпевай.

Видимо, я сказал полный бред, потому что конь смерил меня таким взглядом... но мне уже было все равно. Я рывком выпрямился, издав слабый стон от боли в груди. Сплюнув темный сгусток крови, я, периодически хрипя, запел:

– Расцветали яблони и груши!

Не знаю, почему я выбрал именно эту песню. Я вообще слабо соображал, перед глазами стояла мутная пелена, в голове стоял звон. Но я пел. Пел и медленно двигался вперед к столпу огня, выставив перед собой меч.

Каждое мгновение я ожидал последнего удара, надеялся лишь, что величи успеют добраться до коней и отступить. И почему в каждой битве я заведомо слабее противника? Так не интересно...

Уже практически падая, но при этом продолжая петь, я вдруг почувствовал, как к груди что-то прикоснулось. Меня словно током ударило, в голове прояснилось, боль ушла, а с глаз спала пелена. И прямо перед собой я увидел Денни.

То, что произошло дальше, стало полнейшей неожиданностью для меня. Девушка вдруг придвинулась ко мне и прикоснулась своими губами к моим. Я не могу объяснить, что это было. Прикосновение одновременно теплых и холодных губ отключило мое сознание, рука с мечом безвольно повисла.

Неожиданно все исчезло. Открыв глаза, я вперился невидящим взглядом в пустоту. Лишь до слуха донесся тихий голос:

– Будь готов к следующей встрече, человек.

Не знаю, сколько бы я простоял вот так, ошарашенно и без движений, если бы не услышал грохот. Вздрогнув, я тут же поднял меч и обернулся. Величи стояли кругом, замерев, неверяще смотря на неожиданно умерших окончательно врагов. Кучи трупов вокруг отряда не подавали признаков жизни, как бы это странно не звучало.

– Ворон, ко мне!
– конь тут же подошел. Вскочив на него, я закинул меч за спину и двинулся к замершим воинам.
– Отбой! Битва окончена!

– Мы победили?
– неверяще спросил один из офицеров. Я хмуро на него посмотрел и ответил:

– Нам дали отсрочку.

Почему то я был уверен, что следующая встреча, о которой предупредила Денни, будет примерно такой же. Но уж точно это будет не романтический вечер. Кстати, с чего это вдруг колдунья полезла целоваться? В любовь с первого взгляда я не верю, значит, у этой девушки на нас какие-то свои планы.

Через полчаса сотня была на конях. Я окинул взглядом мрачных воинов, переживших настоящий кошмар. Поднял вверх руку и резко махнул.

В небо взвились десятки горящих стрел. Сначала слитно, потом беспорядочно полетели огненные подарки в сторону мертвой деревни. Каждый лучник выпустил по три стрелы - использовали трофейные, чтобы стальные не тратить.

Как я и предполагал, деревня вспыхнула в один момент. Но вот то, что и трупы вспыхнут подобно свечкам, я не мог предположить. Но тем лучше - пусть от всего этого ужаса останется лишь прах.

– Какие будут дальнейшие указания?
– спросил Керит.

– Прикажи готовить бумаги о принадлежности этого баронства мне, - сказал я. Все-таки баронство, пусть и вымершее, мной захвачено в ходе боя, - а дальше двинемся на юг. Пройдем за сегодня до крепости Зергейр, возьмем её и отдохнем там.

– Так точно, - отдал честь сотник и направился в сторону обоза - там были наши писари. Сейчас они быстро оформят это баронство на меня, благо, никто оспорить его не сможет. Если при взятии баронства Неридас пришлось Дорену, как правителю, подписать документ, то здесь никого не осталось, кто мог бы выступить в роли владетеля.

И пусть этот документ могут не принять какие-либо властители, но кто их спрашивает? Пусть рискнут оспорить мое право на эти земли.

Двигались поначалу очень быстро, стремясь уйти как можно дальше от проклятой деревни. Потом уже сбавили скорость, дали коням немного перевести дух. А ближе к полудню, когда до крепости оставалось каких-то двадцать километров, остановились. Пройдем за пару часов.

– Привал!
– объявил я.

Воины тут же облегченно выдохнули, начали устраиваться. Наскоро поставили шатер для высшего командования, то бишь для меня и Керита. Шатер был большой, человек двадцать в нем бы уместилось без проблем. Посередине поставили небольшой стол, на котором расстелили карту, составленную разведкой.

– Как будем брать?
– спросил я у сотника. Мы решили сначала обсудить план штурма, только потом поесть.

– Смотри, с наскока крепость не взять - у нас просто нет возможности преодолеть стену, - у крепости была каменная четырехметровая стена, - поэтому следует подготовиться. Для уверенного штурма с минимумом потерь нужно сделать так, чтобы воины смогли проникнуть сходу внутрь. В гарнизоне крепости всего лишь сто сорок два пехотинца и шестьдесят три лучника. Магическая поддержка минимальна, даже ты легко её преодолеешь.

– Ты уверен, что две сотни солдат в укреплении не станут для нас помехой?

– Если организовать беспрепятственное проникновение, - уточнил сотник, - в противном случае придется организовывать осаду, что непозволительно. Может подойти серьезное подкрепление, тогда придется биться на два фронта. Поэтому брать нужно уже сегодня.

– Что разведка говорит о внутреннем устройстве?
– спросил я.

– Донжон, казармы, конюшни и широкий двор. Плохо, что уже полдень - противник полон сил, день играет ему на руку.

Так, что мы имеем? Если организовать подрыв ворот, то крепость можно считать павшей. Но как организовать этот подрыв? Можно было бы использовать разведку, но они подчиняются только Валерию Кирилловичу, который категорично против использования разведки в чем-то, кроме сбора информации. А диверсантов у нас нет.

– Видимо, придется мне выдвигаться к воротам, - принял я решение, - использую наши богатые запасы амулетов. Использую невидимость, подойду к воротам и заложу другой амулет - с заклинанием самоликвидации. Взорвется так, что за километр видно будет.

– Смотри, как можно сделать, - сотник стал указывать на подробной карте окрестностей Зергейра действия, - лес вырублен на триста метров, так что придется нам засесть на большом расстоянии от цели. Значит, враг успеет подготовиться или даже вступить с тобой в бой. Риск слишком велик.

– Знаешь, Керит, после того, что мы пережили несколько часов назад, я уже ничего не боюсь, - грустно усмехнулся я, - а если серьезно, то после диверсии я подам вам сигнал и укроюсь в надвратной башне. Там численность противника роли не играет, я долго смогу продержаться.