Новый мир. Трилогия

– Госпожа Айанна, - в комнату едва слышно вошёл высокий воин в чёрных, как сама ночь, латах с белым волком на нагруднике.
– К вам первый советник господина Йасета Куркайрэ. Просит вас на личный разговор.

– Да, сейчас, - кивнула девушка, прогоняя грустные мысли. Посмотрев на сына, она попросила велича приглядеть за ребёнком, с восхищением смотревшим на воина, и сама вышла из комнаты.

Первый советник ждал её в гостиной комнате, по-хозяйски развалившись в большом кожаном кресле. Стоило Айанне в сопровождении двух величей войти в комнату, как обрюзгший, плешивый советник, вечно потеющий при любом волнении и ценимый Каганом непонятно за что, вскочил на короткие ноги и, издавая неприятный голос, похожий на кряканье, направился к Айанне.

Величи тут же выдвинулись вперёд, слегка обнажив клинки. Советник остановился и пробурчал про себя что-то о глупых варварах, и обратился к дочери великого Кагана:

– Госпожа Айанна, прошу вас, умерьте пыл своих телохранителей. Уж во дворце-то вам точно нечего бояться!
– Девушка, которую отец умудрился уберечь от многих дворцовых интриг, доверяла многим и потому прислушалась к советнику. Коротким жестом она приказала величам вернуться на место, отпустив оружие.

– Это муж настоял на такой охране, - вздохнула девушка, - что вы хотели, господин первый советник?

– Видите ли, у меня к вам есть очень серьёзный разговор, не предназначенный для чужих ушей, - и советник недвусмысленно покосился на телохранителей.

Те ответили ему суровым неприветливым взглядом, от которого советник вспотел и мелко задрожал. Взглядов этих жутких солдат советник боялся едва ли не больше, чем во время тяжёлого разговора с Каганом, который славится своей любовью назначать новых советников за смертью предыдущих.

– Моя охрана абсолютно верна и не будет разглашать никаких тайн, вам нечего бояться.
– Ответила Айанна, несколько удивившись странному поведению советника, злобно смотрящего на её телохранителей.

– Тем не менее, мои слова предназначены исключительно для ваших прекрасных ушей, - произнёс советник, с явным трудом отведя взгляд от величей и натянув на лицо улыбку.

– Хорошо, - кивнула девушка. Она была уверена, что во дворце ей бояться абсолютно нечего. Посмотрев на сопровождавших её величей, она произнесла: - Покиньте комнату ненадолго.

Те молча кивнули и, развернувшись, покинули помещение. Айанна, пусть и не имела власти над величами, имела возможность приказать им оставить её одну. В любом случае ни одно слово, произнесённое в присутствии императрицы, не будет упущено. А сама девушка надёжно прикрыта магией, так что Глеб оставил возможность жене уединиться.

– Благодарю вас, госпожа.
– Искренне произнёс первый советник, низко поклонившись. Он незаметно вытер пот с лица и, выпрямившись, доброжелательно улыбнулся.

– Так что у вас за разговор, суть которого должна узнать я, и не могут узнать воины моего мужа?
– Айанна могла догадываться, но не знала, насколько находится под прикрытием. И о прослушке тоже не подозревала.

– Дело в том, что многие из высокородных подданных вашего великого отца волнуются по поводу судьбы вашего дорогого всем сына.
– Произнёс загадочным тоном советник.

– И что конкретно их волнует?
– Не поняла Айанна.
– Мой сын в абсолютной безопасности, за его здоровье следят лучшие лекари...

– Вы меня не поняли, госпожа, - покачал головой советник, - они интересуются, кем станет ваш сын. Насколько мне известно, Белый Волк собирается сделать сына императором гардариканским.

– Да, как и должно быть, - кивнула девушка.

– В таком случае, полноправный наследник Святослав Белый Волк станет правителем Гардарики, а наш великий Каганат превратится в вассала, которого ждёт полное уничтожение.
– Тяжело вздохнул сделавший грустный вид первый советник.

– С чего вы это взяли?
– опешила Айанна.
– Мой муж не станет уничтожать своего самого надёжного союзника. Он с моим отцом в весьма дружеских отношениях, да и я, как наследница Каганата, его законная жена. Он не пойдёт на такое.

– Вы же наверняка знаете, как ваш муж относится к аристократии и вообще любой государственной элите, - произнёс советник. Айанна вздохнула, кивнув.

Глеб уже почти два года ведёт откровенную борьбу с аристократией. Началось всё с простого запрета иметь Гардариканской элите армию, и продолжилось большим налогом на землю, масштабное изъятие ферм, шахт, портов и других важных объектов с минимальной компенсацией.

Всё это привело к тому, что большинство аристократов вынуждены были покидать империю, и лишь немногие, кто и так имели немного влияния, остались. Они просто устраивались на государственную службу в качестве управителей тех земель, что раньше принадлежали им или более высокородным и влиятельным аристократам.

Ну и вдобавок каждый из них, имея огромные капиталы и прибыльное имущество, старались изо всех сил это сохранить. И мало кто придумал способ лучше, чем убить императора. Конечно, всегда это заканчивалось печальной судьбой для убийц, но всё равно попытки не прекращались. Да и с других сторон аристократы давили на Глеба, и до сих пор новоявленного императора спасало лишь военное положение и возможность решать вопросы с позиции силы, если дипломатия пасовала.

– Так вот, - продолжил первый советник, - я больше чем уверен, что после того, как ваш муж завершит свои заграничные походы, он примется за воспитание сына и будет иметь на это все права, ведь Святослав - наследник Гардарики. И если ваш муж будет воспитывать его по своим убеждениям, то будущий император, как полноправный наследник и Мирелийского Каганата, просто уничтожит всех ханов, превратив наше государство в очередного вассала Гардарики.

– Мне кажется, вы сгущаете краски, - произнесла Айанна после недолгих рассуждений. Она молча прошлась по комнате, размышляя. Ведь наверняка ей выдают меньшую часть информации, и она это понимала, но она никак не могла понять цели.
– Даже если мой муж и будет воспитывать сына так, как пожелает, он не позволит погибнуть своему ближайшему союзнику. Ведь наши государства уже больше дух лет в крепком союзе.

– До тех пор, пока Гардарика не решит избавить себя от необходимости советоваться с нашим любимым Каганом, которого Глеб Белый Волк два года назад так задобрил своими подарками, - скривился первый советник, продемонстрировав, насколько мерзко лично для него текущее положение дел.
– Наше государство сильно, но Гардарика уже имеет огромную армию, которую хорошо вооружает, тренирует и постоянно увеличивает. Для чего они это делают, если на половине континента нет такой угрозы или силы, кроме нашего Каганата, против кого может понадобиться столь сильное войско.

– Вы не правы, - нахмурилась Айанна, верившая своему мужу и его обещаниям всячески помогать Каганату, если он так же будет оказывать помощь.
– Я знаю, что мой муж не просто так собирает армию. Во-первых, такое огромное государство, как Гардарику, которая всего лишь год-два назад была сборищем неорганизованных бедных баронств и графств, нужно как-то удержать. Во-вторых, муж отправился в далёкий заграничный поход, и, возможно, где-то далеко есть враг, которого Глеб боится.

– В ваших словах есть здравый смысл, госпожа Айанна, - кивнул советник, спрятав, тем самым, скривившийся в презрительной усмешке рот. Он искренне считал Айанну достойной, но её мужа так же искренне ненавидел. И потому злился на то, как он смог испортить единственного ребёнка великого Кагана.
– Но мы, как опытные политики, всё же умеем смотреть намного глубже вас, госпожа, и это вы не в силах не признать.