Новый мир. Трилогия

– А эти маги не выйдут и на меня?
– Забеспокоился я. Сражаться с магами, как показала практика, мы пока не способны.

– Их не заинтересуют дрязги каких-то недоразумных, поэтому они сконцентрируются на мне.
– Пояснил Кирва.
– Тем более, что на время нашего противостояния я с тобой не буду никак связан. Ни денежной поддержки, ни связи по амулетам, ни подкреплений. Поэтому поспеши с победой над графом. У тебя должно быть собственное графство до того, как я отправлю тебе последние войска.

– Позвольте спросить. Величей вы мне тоже передадите?
– Вопрос действительно важный. Каждый велич стоит двух, а то и трёх големов.

– Всех простых солдат до единого.
– Подтвердил мои надежды маг.
– Ты получишь пять тысяч восемьсот величей воинов с семьями, но всё их снабжение, включая магические артефакты, будет на тебе.

Да! Это замечательные новости! Получается, у меня будет шесть тысяч самых сильных воинов континента! С такой армией объединение королевства - вопрос времени. Правда, есть и другие значительные проблемы...

– В общем, Глеб, я надеюсь на тебя, - произнёс Валерий Кириллович, - постарайся больше так не рисковать. И не забудь о поисках Хранителей. Возможно, их дары помогут раскрыть твою силу полностью.

– Я всё понял.

– Тогда до свидания. И поторопись, любая задержка может спутать карты.

И маг отключился. Вздохнув, я вытер выступивший незнамо с чего пот со лба, убрал амулет и вышел из кабинета. За дверью, как и ожидалось, стоял Керит, склонивший голову. Стыдно? То-то же, а то взял моду - начальство сдавать!

– Господин, у меня не был выбора, господин Архимаг лично приказал...

– Всё в порядке, Керит, - я ободряюще похлопал его по плечу, - именно такие как ты больше всего ценятся. Мне, как выяснилось, был необходим разговор с Архимагом. И ты поступил так, как нужно, не поддавшись эмоциям. Я благодарен тебе.

– Спасибо, господин главнокомандующий!
– Обрадованный минувшей расправой заместитель вытянулся и отдал честь, словно мы были на официальном мероприятии.

– Ладно, друг, пойдём. Насколько всё готово?
– Спросил я, двинувшись к выходу из донжона.

– Станция установлена, связь налажена, армия и обозы готовы выступить прямо сейчас, - ответил велич.

***

Мы покидали крепость как триумфаторы. Конечно, не было ни звука оркестра, ни радостных криков или чего-то подобного. Просто за нашей спиной оставались две важные крепости, над которыми развевался образ белого волка, которые ещё утром принадлежали графу. А дальше нас ждут просто изнурительные переходы от одного баронства к другому. Не думаю, что нам смогут оказать хоть малейшее сопротивление.

– Господин главнокомандующий, вот пленники. По вашему приказу мы допросили каждого, результаты предоставлены сотнику Наирену.
– Отчитался разведчик, когда мы добрались до того самого моста, который хотели сначала взорвать.

– Благодарю.
– Кивнул я величу.
– Все трофеи передайте переписчику.

– Так точно, господин главнокомандующий.
– Велич отдал честь и побежал раздавать команды нескольким големам, мёртвой хваткой держащим потрясённых при виде нашего войска солдат, мирно спавших ещё несколько часов назад в своих казармах.

Несмотря на то, что передвигались мы достаточно быстро и от плана не отставали, я волновался. Складывалось чувство, что мы везде опаздываем. Возможно, на это повлияла задержка в крепости, не знаю. Но я опасался, что и в деревне, до которой мы доберёмся уже через час-полтора, придётся задержаться.

Поэтому я подозвал Керита, ехавшего рядом, и сказал ему:

– Напомни мне, каков гарнизон в деревне?

– Десять наёмников-пехотинцев, плюс возможно столько же деревенского ополчения, хотя оно вряд ли есть.
– Ответил заместитель.

– Отлично. Тогда собери отряд из пятнадцати всадников, пусть они отправятся вперёд и возьмут деревню.

– Господин, можно отправить наш авангард вперёд. Тридцать всадников вполне успешно возьмут деревню, а големы вокруг деревни перехватят любого.
– Предложил велич.

– Отлично!
– Потёр я довольно руки.
– Отдавай приказ и добавь, чтобы постарались никого не убивать. Максимум покалечить, но лучше просто взять в плен.

В достаточно крупную деревню мы входили как победители. Конечно, никто нас не встречал с радостными криками, но и на вилы поднять не пытались. Вообще, местный народ на диво спокоен к смене власти. Видимо, это происходило настолько часто, что крестьяне просто перестали реагировать.

Деревня на самом деле была крупной, что меня несколько удивило. Откуда на самой границе, в месте, где нет достаточно крупных городов, где не проходят и близко крупные торговые пути, и где нет даже достаточного количества пахотных земель - одни холмы и лес. Об этом я и спросил Керита, на что тот, проявляя завидную осведомлённость, ответил:

– Местные горные хребты славятся своим богатством на драгоценные руды, поэтому сюда и стягивались различные рудознатцы и наёмники, услуги которых просто необходимы горнякам.

– Стягивались? А сейчас не стягиваются?
– Удивился я.

– Насколько я успел узнать, граф взял под контроль эту деревню и ввёл огромные налоги на добычу любой руды, - пояснил заместитель, - в итоге, доходы населения значительно упали, люди стали разъезжаться, и в итоге деревня грозила вымереть, а граф бы вполне спокойно, не теряя репутации, поставил здесь крепость.

– И зачем такой долгий путь?
– Удивился я.
– Если земли принадлежат ему, то мог бы и без оглядки на местных ставить крепости.

– Всё дело в том, что большинство владений графа - это вассалы, тогда как окружающие его сильные соседи и без вассалов сильны и владеют обширными территориями, - сказал заместитель, - и если граф начнёт притеснять своих вассалов, то грозит потерять их поддержку и вообще лишиться независимости.

– Интересное дело, - задумчиво пробормотал я, поглаживая всё отрастающую бороду, - получается, наш первый крупный противник сам по себе слаб? Это многое меняет. И что-то мне подсказывает, что основное войско графа составляют солдаты от вассалов.