Новый мир

— Ну ты и наглый, новичок, — Нэйлс рассмеялся, хлопнув меня по плечу. — Говорить так о самом могущественном клане Изумрудного, даже не состоя в нем…

— Прозвучало так, словно ты нас недооцениваешь. — Хартман хлопнул меня по другому плечу. — У Магнума есть чем надавить на короля. А раз он зол, значит, не хочет это использовать. В противном случае мы бы уже брали замок штурмом.

— А у вас это звучит так, словно вы сами в этом не уверены. Не беспокойтесь, с моей помощью все получится.

— Он мне определенно нравится, — сказал Нэйлс брату.

— Дракон с одной жизнью и наградой за голову в двадцать тысяч? Да он мой кумир! — Братья захохотали, словно сказали что-то очень смешное.

Глава 14

— Надо бы целителя хорошего, — Нэйлс потянул на себя створку решетки, закрывающей путь в канализацию, — и мага.

— Все нормально, — уверенно сказал я, проходя первым. — Сколько раз тут был, окромя гулей, ни одного страшного монстра не видел.

— И сколько раз спускался? — заинтересовался Хартман. Он снял со стены фонарь и протянул его мне.

— Раз пять, может, шесть. — Я бросил взгляд на оружие в их руках.

— Да мы знаем, — отмахнулся Нэйлс. — Крыс не бить. Мы же вроде как к ним в гости собрались. В Бруклине пару раз брали у них квесты. Муторное это дело — добиваться их расположения. Они же как сороки, тащат к себе все, что блестит да плохо лежит. Есть шанс получить в награду что-нибудь уникальное…

Я все еще плохо ориентировался в замкнутом пространстве узких туннелей, но пару ориентиров запомнил. Обычно у ответвлений в «квартиры» оборотней фонарь был всего один. И располагался он так, чтобы не светить в проход. В любом другом случае можно было нарваться на кого-нибудь менее дружелюбного.

Минут за десять мы нашли нужную развилку, откуда до дома Леси оставалась пара поворотов. Что касается опасений братьев, то они оправдались лишь частично. То есть по пути нам попалась всего одна летучая мышь-переросток, которая сразу же скрылась, едва они обнажили оружие.

— Не нравится мне все это, — сказал Хартман, разглядывая что-то в темноте одного из коридоров, — слишком тихо.

— Тсс, идет кто-то. — Нэйлс приложил палец к губам.

— Митя! — радостно крикнула Каси, выбегая прямо на перекресток. Ухватив меня за руку, она радостно заулыбалась. — Ты к нам в гости?

— Ага. — Я уловил ее настороженный взгляд. — Не бойся, это мои друзья. Мы хотели с Лесей поговорить. Или с Яшей.

— Леси нету, она на охоте. А Яша — там. — Она указала в сторону, откуда мы пришли. — Я провожу.

— А ты почему одна гуляешь?

— Платье испачкалось. — Она продемонстрировала свой наряд. Насколько я помнил, ее платья отличались друг от друга лишь количеством и цветом заплаток. — Сбегала домой, переодеться.

— Милое создание, — одними губами сказал мне Хартман. Он вынул из кармана пару конфет и протянул ей, но Каси тут же спряталась за моей ногой.

— А вот и ее отец, — сказал Нэйлс, демонстративно убирая руки подальше от оружия.

— Если быть точным, муж сестры. — Я вышел немного вперед, подталкивая Каси к Яше. В облике крысы он, как всегда, выглядел воинственно настроенным. Вспомнив его вспыльчивый нрав, я поспешил указать на братьев: — Это мои друзья. Мы хотели попросить о помощи. Нам надо знать, можно ли еще пробраться в казематы под дворцом и усилили охрану или нет. Нужно только проверить.

— Я посмотрю. — Он утвердительно кивнул, не сводя взгляда с братьев.

— Спасибо. Буду очень признателен. — Я помахал рукой Каси. — Ну мы тогда пойдем. Тут выход недалеко…

Он снова кивнул, провожая нас взглядом.

— Я таких здоровенных оборотней еще не видел, — нервно хохотнул Нэйлс, когда мы вышли на улицу. — У нас-то они из Китая родом. Вот такие. — Он показал ладонью на уровни груди. — Злющие, правда. И на английском почти не говорят.

— Испугался? — Хартман похлопал меня по плечу. — Бывают монстры и пострашней.

— Не то чтобы испугался, просто чувствую себя неуютно рядом с ним. Он меня к своей жене ревнует…

Загруженный собственными проблемами, я совсем упустил тот момент, что «Семь звезд» все же успели побуянить в здании клана «Северный ветер». В той битве участвовало больше сотни героев, и, если бы не городская стража, несколько зданий в городе пришлось бы строить заново. Самым значимым поединком того дня стала дуэль лидеров кланов. В отличие от Кулака Северной звезды, Магнум за свою карьеру успел несколько раз проиграть, поэтому ставили на более молодого и успешного героя. Но, несмотря на все, победа осталась за Магнумом.

Почти сразу после этого король своим указом остановил войну и на один месяц запретил дуэли между героями двух кланов.

— Войну вести можно и неофициально, — говорила Елизавета. — Если «Северный ветер» не пойдет на уступки и не сможет договориться с Магнумом, участь его будет незавидная. Они же никогда не дрались, потому что боялись друг друга. А раз Магнум понял, что может победить, он не успокоится, пока Кулак не опустится на одиннадцать уровней. Точнее, уже на девять.

Пока братья-американцы были заняты с Пастером, мы с Елизаветой устроились на лавочке во дворе гильдии. Она была чем-то расстроена и злилась на меня за то, что я вляпался в дела «Семи звезд». Но стоило увлечь ее разговором, она сразу растаяла, и даже пару раз улыбнулась.

— Скажи, а разве странно, что Яша… а, ты его не знаешь, он оборотень-крыса. Так вот, как думаешь: странно, что он ревнует меня к Лесе? Вот Нэйлс и Хартман всю дорогу надо мной смеялись.

— Странно? — удивилась она. — А сам-то как думаешь?

— А что, Леся симпатичная и обаятельная девушка. Ну вот, ты тоже смеешься, — с обидой в голосе сказал я.

— Прости, прости. — Она откашлялась, пытаясь остановить смех. — Я хочу сказать, что это несколько странно для всех, кто незнаком с тобой или с оборотнями. Подружиться с любыми монстрами этого мира — довольно непростая задача. Вряд ли в Изумрудном городе или Бруклине кто-нибудь может похвастаться подобным. Постой. — Она опомнилась. — Это что, у Леси появился поклонник из «своих»?

— Они должны скоро пожениться.

— Ну это хорошо. Поздравь их от моего имени. — Она сурово посмотрела на меня. — Я надеюсь, ты не собираешься разрушить их… брак.

— Нет. — Я рассмеялся. — Яша мне голову откусит. В прямом смысле этого слова.

— Одной проблемой меньше.

— Что? — не понял я.

— Ничего. Лучше скажи, что решили по поводу Маркиза?

— Пока ничего. Ты с ним знакома? Братья говорят, что Магнум может наделать глупостей, чтобы спасти его.

— А также Никон и еще несколько отчаянных парней из их клана. Мы с Маркизом пару раз пересекались, но друзьями не были. Даже толком не разговаривали. Когда я только попала в этот мир, его уровень перевалил уже за сотню. Хочешь узнать о нем больше — спроси у Ленина. Они втроем с Магнумом были лучшими друзьями.