Новый мир

– Если мое племя обретет дом...

Вдруг Сирена рухнула на пол, не договорив то, что хотела сказать. Без сознания. Я слегка похлопал водоплавающую по щеке.

– С тобой все в порядке?

– Да, - открыла глаза алави.
– Просто много сил... ушло на магию. Находясь рядом с вами... плохо чувствовать себя и трудно колдовство делать...

– Чего раньше не говорила?

– Я думала... мне плохо после превращения, потом пройдет. Оно не прошло, становится сильнее.

– Тебе трудно колдовать, когда рядом находится кто-то из нас?

– Да... если вас рядом больше... я еще хуже чувствовать себя буду.

– Тогда вообще не понимаю, как ты собираешься помогать, раз мы так пагубно действуем на магию.

***

Дарфар молча стоял перед зеркалом и задумчиво смотрел отражение. Альв отнюдь не любовался своей внешностью, он разглядывал фантомные оболочки собственного тела, целители едва ли сумели подлатать сотника. Еще бы чуть-чуть и Селатойская гвардия могла лишиться опытного воина и мага, второй такой поход на земли искаженных Дарфар вряд ли выдержит. Скорее в муках помрет от недостатка жизненной силы. А сколько погибнет воинов из Дома Красной Ветви... подумать страшно.

– Ты снова уходишь?

На пороге комнаты появилась жена Дарфара.

– Да, Нирис.

– Побудь дома еще немного, я тебя и так редко вижу,- возразила альвийка.

– Разве не знаешь, какие времена наступили? Вот-вот начнется война, какой не видел наш мир. И...

Дарфар почему-то запнулся на полуслове.

– И я, скорее всего не вернусь обратно.

– Что ты такое говоришь! Боги благоволят тебе, не вздумай оставить меня вдовой!

– Я говорю как есть, жена. Селатойскую гвардию бросят в самые ожесточенные сражения, обычно гвардейцев в войнах всегда гибнет мало. Сейчас все иначе. Шилао опаснее любых людей, даже Пагуба не настолько опасна, как эти искаженные. Будь готова к тому, что я погибну.

– Я даже думать об этом не буду. Если ты погибнешь, погибну и я!
– гордо заявила альвийка.

– Прекрати сейчас же!
– разозлился Дарфар.
– Мы не должны полностью поддаваться эмоциям! В случае моей смерти, ты должна жить, возможно, это нелегко. Но ты должна! Считай это моим последним желанием...

***

Все обитатели Храма замерли в ожидании, пока Наместник создаст портал с выходом в Генакисе. Тут были сильнейшие существа, владеющие магией во всем Асшане. На противоположной стороне зала толпились пять сотен Небесных Стражей, также, как и Ишта, они подверглись бесчисленным магическим трансформациям и преобразованиям. Людей и альвов, которых отбирает лично Наместник, после проведенных ритуалов не узнать. Ростом они становятся на целую голову выше Ишты, каждый из них с ног до головы закован в особые доспехи, которые снимаются в исключительных случаях. Стражам неведомы эмоции вроде любви, радости, злости, есть только нерушимая верность Богам, Ишта ни разу не видела лиц Стражей, скрытых за шлемами из черного адаманта. Это самый прочный и легкий металл из известных на Элетаане.

Посланница сама в молодости прошла через ритуалы преобразования, из слабой болезненной полукровки превратившись в верного слугу небес.

Рядом с Иштой в несколько рядов выстроились послушники Храма из Ордена Первозданной Чистоты, сильные маги, на войне пригодятся, но их главный недостаток заключается в том, что они привыкли заниматься больше проповедями, чем воинским искусством. В первых рядах посылать жрецов точно нельзя, зато в качестве поддержки сгодятся...

Прямо в центре зала напротив аватары Наместника образовался багровый круг портала, не так Ишта представляла себе их, магия Путей ныне на Элетаане известна немногим. Этот портал больше похож на воронку водоворота, грозящую затянуть в себя какого-нибудь неудачливого мореплавателя. Впрочем, нынешний Наместник больше использует темную магию, поскольку является отпрыском Улкада Властителя Битв*.

– Отсюда начинается наш очистительный поход против порождений Хаоса,- прогремел голос Наместника.
– Мы пойдем на острие атаки самой великой армии, какую только знал мир. Искаженные не смогут противостоять воле небес, пока Боги с нами, Хаосу Всепожирающему не одолеть нас.

Ишта невольно улыбнулась... Как же, порождения Хаоса, шилао скорее всего имеют со стихией мало общего. Наместник не знает, кто они такие в самом деле, либо не говорит ни кому, включая приближенных. Но простые смертные пусть считают чужаков адскими отродьями, так будет удобнее всем, поскольку неизвестность пугает гораздо сильнее.

– Во имя Порядка, я лично поведу вас бой. Многим придется пожертвовать собственными жизнями во имя победы, но павших будут помнить и чтить вечно, а их души обретут свое место в пределах Небесного мира. Идем!

Высшие сущности никогда особо не владели ораторским искусством, у них другие заботы. Разглагольствования и проповеди - забота проповедников со жрецами...

Вскоре аватара полубога растворилась в темно-багровой воронке врат, вслед за ним вошел император Даларата со свитой. В Генакисе собираются все правители Асшана, начиная с военных вождей санхейли, заканчивая королями человеческих государств.

*Улкад - темный бог, в большинстве миров ему поклоняются как богу войны. Это божество в многих отношениях похоже на своего брата К'тала, но не настолько сильно одержимо жаждой убийства и разрушений, имеет свой кодекс чести.

***

ЧАСТЬ 2

''Начало конца''

Когда проснется темный бог,

Минует тридцать поколений.

Когда последний Видящий не смог

Предвидеть ужасов мгновенья.

На мир обрушатся страданья,

И разорвется небо,

И сбудется сие преданье.

Раскаются, что были слепы,

В невежестве своем разумные Элетаана...

Сохранившийся отрывок из Книги Пророчеств.

***

7 февраля 2018 года

35 470 цикл от Основания, Месяц Сухих Ветров.

Город Спасск-Дальний, 5:34 по местному времени, штабной ЗКП 219-го отдельного дальнего разведывательного авиаполка. Верховный главнокомандующий ВС Новой России генерал-лейтенант Александр Немцов.

Последние сутки никто из высшего командного состава не спал, все заняты планированием и подготовкой самой дерзкой за последнее время военной операции, получившей кодовое обозначение ''Каскад''. Российское командование до последнего не верило, что американцы решатся на подобный шаг, развязав масштабный конфликт с представителями своей же расы в нынешних условиях. Горе-аналитики утверждали, мол, янки серьезно пострадали после прошедшей не так давно гражданской войны, им сейчас не до России. Просчитались, Техасская республика быстро оправилась, нарастила военную мощь и начала агрессивную внешнюю экспансию. Они не смогли построить Новый мировой порядок там, решили повторить попытку здесь, и русским уготована участь стать рабами рано или поздно. Не дождутся! Времена изменились, больше не получится остаться в стороне, надо действовать самым решительным образом...

Вскоре все офицеры собрались за столом, включая ставшего знаменитым после захвата Фалнора генерала Короткевича, и начштаба фронта полковника Михайлова.

Расстеленная на столе масштабная карта дублировала обстановку с электронного планшета на случай отключения резервного генератора. По этой же причине из соседнего помещения тянулись кабели линий связи от развёрнутого на поверхности и хорошо замаскированного мобильного передатчика. Короткевич перебирал кипу каких-то заметок в истрёпанном блокноте, а начштаба давал указания четверым связистам, без перерыва стучавшим по клавишам компьютерных клавиатур. Всю эту кипучую деятельность генерал-лейтенанта отделяла стена информационной панели, на которой уже развернулась масштабная карта юго-западной части Приморского края, нейтральной полосы, штатов Луизиана и Арканзас. В координатной сетке появлялись красные значки сосредотачивающихся для рывка передовых ударных соединений. Это первая реальная боевая операция генерала Немцова, поэтому волнение относительно командующего теперь уже второй по численности на Элетании сухопутной группировки вполне простительно. Взгляд генерала снова остановился на таймере обратного отсчёта, последние минуты убегали, вот-вот счётчик покажет ровно 6:00. Без существенных резервов, уступая противнику в численности более чем в два с половиной раза в техническом оснащении, материальных средствах. Немцов, даже осознавая это, решил идти до конца. Все держится на внезапности. Шанс один, других возможностей не будет. Взяв со стола тонкий обод радиогарнитуры и, закрепив его на голове, Верховный отдал первую команду:

– Николай Семеныч, поехали, - сказал Немцов Короткевичу

Кивнув, генерал-лейтенант рявкнул дребезжащим баритоном в микрофон:

– Всем мобильным подразделениям атакующего звена и группам поддержки, сигнал ''Каскад'', начать выдвижение! С богом!

– Я Кобальт-Главный, ударная группа ''Феникс'' к выполнению задачи готова, приступаю к выполнению...

– Я Броня-Один, к штурму готов. Связь с подразделениями поддержки установлена, начинаю выполнение боевой задачи...