Новый порядок. Часть 1

— Они пытались, — сказал незнакомец и перешагнул порог.

— О, — Ратшафт положил бумаги на стол. — Понимаю. Кажется, у нас освободилась пара вакансий. Ну что ж, — Ратшафт улыбнулся, — проходите. Присаживайтесь.

Незнакомец бесшумно прошел по идеально чистому паркетному полу. Задержался посреди кабинета на долю секунды, взглянув на голову льва, лично убитого хэрром Ратшафтом — охота была одной из маленьких слабостей, которые Вальдер время от времени себе позволял.

— Чем обязан, хэрр?.. — спросил Ратшафт, когда незнакомец сел в кресло напротив стола. Ратшафт заметил, что с глазами чужака что-то не так — слишком ярко в них блестит свет настольной лампы, однако не придал этому особого значения.

В ответ чужак достал из кармана плаща мятый лист бумаги и бросил Вальдеру. Предприниматель с недоумением взглянул на листок и слегка переменился в лице, увидев, что бумага перемазана в засохшей крови. Он брезгливо взял ее двумя пальцами и осторожно развернул, боясь испачкаться. Текст гласил о продаже недвижимой собственности банку. Имелась печать нотариуса, подписи агентов. Не хватало лишь одной подписи.

— Хм, чья это кровь? — спросил Вальдер, бросив бумагу на край стола и обтерев салфеткой маленькие руки.

— Кроппа, — сказал сигиец.

— Кроппа? Герхарда Кроппа? — переспросил Ратшафт и недоверчиво покосился на бумагу. Затем вздохнул. — Какая досада. Он был таким… перспективным вложением. Жаль. Жаль потраченных на него денег и времени… А-а-а, — вдруг протянул Ратшафт и переменился в лице, широко улыбнувшись. — Кажется, я понимаю, кто вы такой. Вы — Анрийский призрак, о котором пишут в газетах, ведь так?

Сигиец невыразительно глянул на предпринимателя, умудрившись отреагировать более чем выразительно.

— Ах да, простите, — смущенно рассмеялся Ратшафт. — Полагаю, вы не читаете газет. Правильно поступаете. Позвольте немного вас просветить: Анрийский призрак — это убийца, всерьез взявшийся за деловых людей нашей славной Анрии. Сперва был Саид ар Курзан, потом Артур ван Геер, теперь, полагаю, бедный Герхард Кропп… Возможно, завтра газеты напишут, что очередной жертвой Анрийского призрака стал и я? — Ратшафт взглянул на сигийца исподлобья.

Сигиец сощурил глаза. Сули Вальдера Ратшафта излучала спокойствие, уверенность и практически не дрожала от волнения. Он редко встречал людей, реагирующих на него если не без страха, то, по крайней мере, не ощущая явной угрозы.

— Это зависит от тебя, — сказал сигиец.

— Что ж, слушаю, — Вальдер откинулся на высокую спинку кресла. — Что вы имеете предложить?

— Кассан ар Катеми. Оставь его.

Ратшафт нахмурил ухоженные брови и потер пальцами лоб, на котором пролегла пара морщин.

— Простите, — смутился предприниматель, — а с чего вы взяли, что я ему как-то угрожаю?

— Кропп пытался убить Кассана ар Катеми по твоему приказу.

— Это сказал вам Кропп?

— Нет.

— Тогда откуда такие выводы? — искренне удивился Ратшафт. — Понимаете ли, я плохо представляю себе, кто такой этот Кассан… как вы сказали? А если я плохо представляю, то и угрожать не могу, ведь я должен понимать, чем именно он мне не угодил. Но даже если допустить, что у нас есть разногласия, неужели вы думаете, я опустился бы до таких неизящных и грубых методов, как убийство?

Силу Ратшафта дрогнула лишь раз — при упоминании Кассана.

— Ты — нет, — сказал сигиец. — Те, кто на тебя работает, — да.

Вальдер тихо рассмеялся и утер большим пальцем край левого глаза.

— На меня работают бухгалтеры, адвокаты и клерки, — произнес он. — Еще мой секретарь, Виллем. Не самый высоконравственный человек, но уж точно не преступник. И, должен заметить, это вы ворвались ко мне в кабинет и угрожаете, а не я к вам или этому… Кассану.

— Кропп работал на тебя.

Вальдер нахмурился еще сильнее, словно действительно пытался что-то припомнить, но лишь потянул носом и развел руками:

— Это не так. Мы и вправду в некотором роде являемся… являлись с хэрром Кроппом деловыми партнерами, но он не работал на меня. Мы готовили несколько сделок в ближайшее время, но и только. Поэтому я не мог отдать ему никаких приказов. Более того я даже не представляю себе, что могло случиться с этим вашим Кассаном. Если вас это утешит, признаюсь: хэрр Кропп должен был прийти к нам сегодня подписать договор о деловом сотрудничестве, однако встреча сорвалась. Ввиду вашего, кхм, красноречивого сообщения, осмелюсь предположить, что она не состоится вовсе.

Сигиец прищурился: Ратшафт не лгал.

— У вас все? — спросил Вальдер, взявшись за документ.

— Нет, — сказал сигиец.

— Ох, — сокрушенно покачал головой Вальдер, — вы очень настойчивы, хэрр… я так и не расслышал, как вас зовут?

— Это не имеет значения.

— Ну что ж, хэрр Призрак, — широко улыбнулся Ратшафт. — Ваша настойчивость достойна лучшего применения. Например, из вас получился бы отличный зазывала на рынке. Не думали сменить профессию?

— Нет.

— Тогда ничем не могу вам помочь, — развел руками Вальдер.

— Можешь. Дай слово, что оставишь Кассана Ар Катеми в покое.

— Ну, допустим, я дам вам слово, — улыбнулся Ратшафт еще шире. — Вы будете довольны и покинете мой кабинет?

— Да.

— А если, допустим, мое слово ничего не изменит?

— Вернусь. И убью тебя.

— Хм, — хмыкнул Вальдер и подался вперед. — А давайте, хэрр Призрак, продолжим нашу милую игру в допущения.

Сигиец склонил голову набок. Ратшафт немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Допустим, — начал он, — у нашей компании объявился конкурент, который не приемлет честной конкуренции, но слишком слаб, чтобы выступить в открытую. Поэтому ему остается лишь доставлять нам мелкие неудобства и покушаться на наше финансовое благополучие. Самыми грязными и недостойными методами. Например, убийствами. И вот, две недели назад средь бела дня на Имперском проспекте убивают Саида ар Курзан шайех-Малика, владельца шамситской компании «Тава-Байят». По сообщениям надежных информаторов, недавно в Шамсите обнаружено и тело его брата, Карима ар Курзан шайех-Малика, убитого, насколько можно предположить, около месяца назад. Неожиданное совпадение, не находите? — хитро улыбнулся Ратшафт. — В результате компания «Тава-Байят» лишена руководства, в делах компании царит настоящий хаос, ни о каких поставках в ближайшие полгода-год не может быть и речи. Кроме того, если новые владельцы аннулируют подписанные нами и братьями ар Курзан договоры, наша компания лишится до двадцати процентов импорта шамситских специй. Поэтому уже сейчас «Вюрт Гевюрце» вынуждены в спешном порядке искать новых поставщиков и заключать новые соглашения на невыгодных для себя условиях, дабы не нарушить обязательств по иным контрактам и договоренностям. Иначе нас ждут убытки, урон по репутации. Наши ландрийские партнеры не потерпят задержек и заставят платить неустойку нас. Надеюсь, вы понимаете, насколько это плохо для бизнеса?

Сигиец промолчал.

— Следствие по делу убийства Саида ар Курзана в Анрии даже не начинали. По невыясненным причинам, — продолжал Ратшафт. — До нас дошли слухи, что вмешалось кабирское посольство. Однако это не означает, что круг заинтересованных лиц не пытался провести собственное расследование. Лишь благодаря и вмешательству компетентной сторонней помощи, которая стоила немалых денег, заинтересованным лицам удалось напасть на след убийц, ведущий на Сухак-Шари, в дом некоего… сельджаарского лавочника, в свободное от продажи шамситских ковров и фиников время промышляющего контрабандой. Довольно неожиданно, поскольку у заинтересованных лиц с Файсалом ар Квазитвади заключены договоренности, которые обе стороны обещались соблюдать.

— Кассан ар Катеми не имеет к этому отношения, — сказал сигиец. — Саид ар Курзан мертв не из-за ваших торговых дел.

Ратшафт внимательно посмотрел на него и пригладил модно остриженные седеющие волосы. Его аура всколыхнулась. Он впервые за весь разговор насторожился и занервничал, однако не подал виду. Его голос даже не дрогнул.

— А позволите ли узнать, почему? — спросил Ратшафт, дружелюбно улыбнувшись. — Кому Саид ар Курзан так помешал?

— Нет.

— Очень жаль, — вздохнул Вальдер. — В таком случае вам не удалось меня убедить.