Новый поворот: на тёмных дорожках

— Пространственный кретинизм я вижу впервые… Смотри внимательно! Прямо, лево, право, вверх, низ, там назад! — Я как тот же самый кретин крутил у себя под носом указательным пальцем показывая направления, даже Ириска как-то удрученно-сожалеюще на меня взглянула.

А потом мы целый час играли в «Робота» как начинающие заядлые программисты. Казалось бы, чего сложного показать путь даже не ограниченной программе, а живому человеку? Но это стало настоящим испытанием, конец которого был у меня, можно сказать под носом, но его было практически невозможно заметить. Слой паутины, лежащей на земле, на окраинах рощи был небольшим, местами бывало даже чистые поляны появлялись. И вот именно в такую проплешину Симка все утянула, никак не повредив травы и не оставив никаких следов. Но утянуть одно дело! Ей не хватало сил вернуть все обратно, разрядилась она, паразитка. Пришлось копать… и рубить. Много копать и рубить. Даже ночью немного пришлось поработать, подсвечивая себе место работы осколками души Симки. Глубина была небольшой, около метра, но у меня не было никакого инструмента кроме рук, меча, кинжала и топора! Ириска и то не стала копать, дремля в сторонке или беззаботно бегая где-то рядом. И ладно бы копать, так пришлось рубить кучу твердых корней в которых запутались проводники, рюкзак, копье и распределитель… Все сам, все сам… Но какая же радость меня наполнила, когда я вернул себе все добро в целости и сохранности, лишь сдув с него пыль. Расстроила только немного слежавшиеся припасы, которые мы с Ириской все равно захомячили на пару, ей понравилось жевать длинные сушенные ломтики мяса. Зубы чешутся? Тогда это будет неплохой заменой палочек «Педигри», которые вечно бесили меня в выскакивающих окнах рекламы, наталкивая на мысли, что я живу как-то не так. Бурдюк с водой тоже сохранился неплохо за это время, почти не потеряв свежести. Немного расстраивал оплывший словно под действием кислоты щит, однако прочности у него, кажется не убавилось. Но больше всего меня, разумеется, радовали сохраненные гроши! Вы ж мои, блестючие!

Симка от гордости за свою успешную инициативу подняла планку одностороннего обмена информации ещё выше… у меня в глазах потемнело. Трудно сказать, от ночных ли это сумерек или от бахнувшего от перегрузок микроинсульта, но зелье леченья я на всякий случай выпил. С ним мир чуть приятнее становится, да и Симка неожиданно заткнулась, найдя у меня в желудке странную биоактивную субстанцию. Интересно… и страшно одновременно, ее же не накроет?

Но Симка просто молчала, наблюдая за изменениями в моем организме. Впервые за очень долгое время я уснул без всяких беспокойств о ближайшем будущем, жаль, что Симка меня разбудила посреди ночи и начала насиловать мозги вопросами о зелье леченья. Но набраться сил я успел! Дело оставалось за малым, Ириска быстро смогла переключиться в режим охотника. Едва утром поднялись на ноги, а Ириска уже вынюхала подходящего паучка, который за короткий промежуток времени пережил весьма многое… Я настроил сбившееся оборудование, спрятав Ириску подальше, мало ли, и застыл в нерешительности на последних рандомных подборах значений третьего кольца. С одной стороны, из-за того что камень не накапливает энергию, а проводит ее — начинается какая-то непонятная вакханалия с молниями, трясками и прочими вытекающими из-за стремительно освобожденного большого объема маны. Это весьма опасно. А с другой стороны, пытайся я подключиться напрямую, то меня опять контузит. Повторять приключения, мягко говоря, из-за такой очевидной и проверенной глупости не хотелось…

— Симка, а ты можешь сдвинуть свои осколки души мне на ладонь? — Пошел я по логически легкому пути, на свой обывательский взгляд. Ни тебе грозы в начале мая, ни тебе сноса крыши, тогда не должно быть.

— Ммм, трудно. Нужна помощь, только обещай, что не обманешь! — Вдруг начала подозрительно говорить Симка.

— Смысл, когда уже я скоро тебя выселю? Говори, что делать.

— Я сейчас буду отпускать осколки… По одному, хорошо. А ты просто приложи их к нужному месту.

— Ага, давай… А может и не давай. — Быстро поменял я свое мнение, когда из кожи выпал осколок, оставляя после себя ощутимую большую кровоточащую дыру, которая тут же начала заливать все кровью под одеждой.

Пришлось выпить зелье и перетянуть руку рукавом со снятой рубахи. Под беспокойный визг Симки, я едва не потерял ее осколок души в траве, когда он случайно выпал из рукава во время снятия наруча. Я взял его в руку и начал осматривать, было весьма занимательно. Я думал, что это просто камушек, но этот было… чем-то живым. Переливающийся разными цветами осколок постоянно менял форму, тянясь острыми ниточками-иголочками во все стороны. Походило на какой-то вирус, хотя и по сути она такой и была. Но вот на руке они выглядели как застывшие камушки с кучей темных полосок-соединений между ними… Любопытная штука. Я приложил осколок к левой ладошке, надеюсь он не помешает мне сжимать ее.

— Начинай, только аккуратнее! Кости, связки и мышцы не трогай! — Было жутко давать добро на начало экспериментов над собой, но приходится.

Тут же колючая капелька начала вгрызаться мне в кожу, раздвигая ее своими иголочками… Терпимо, все во имя великой цели! Через пару минут было все кончено и осколок души стал темной мозолью на пол ладони, с отходящими от нее несколькими темными линиями, которые соединялись с их общей сетью. Я грустно глянул на рваную дырку в руке, где раньше сидел этот осколок. Новых делать не хочется. При помощи зелья, конечно, все затянется, если в ней грязным пальцем не ковыряться… но нет. Дырявым мне не нравиться ходить, как-то не по мужски это. И больно к тому же.

Сомнения в сторону, есть контакт! Со звонким стуком я положил левую ладонь на камень жизнь, а провой рукой начал перебирать последние значения на третьем кольце… Гул стал громче… повысил частотность и тональность. А потом с хлопком небольшой страдающий паучок разорвался на ошметки, напоследок сверкнув раскаленными проводниками. Левую руку кольнуло, начиная после пощипывать, и я с волнения опустил взгляд, боясь обнаружить оплавленную культю на месте ладони. Но все сработало! А щипали кожу немного раскалившиеся камень и осколок! Просто идеально, у Симки сразу ярко зажглась пара осколков! Все, теперь схема отлажена на сто процентов! От такой эффективности даже Симка заткнулась, а может ее поджарило? Не важно, помрет — ножом все выковыряю, делов-то!

— Ириска, чувствуешь? Запахло свободой… — С поэтичным тоном я обратился к испуганно выглядывающему из-за дереву зверьку.

Запах свободы, тоже был специфичным. Видимо, паучок сожрал что-то не то.

— Ириска, ну ты чего? Все в порядке, иди сюда, моя хорошая. — Она послушно подошла, положив голову мне на ногу и косясь на мою левую руку. — Видишь какая у меня беда. Ты же мне поможешь?

Ириска слушала внимательно и неожиданно легко кивнула. В этот момент мои догадки о степени ее умственного развитья расплылись еще больше.

— Быстро с этим закончим, хорошо? Симка, подъем! Включайся в дело! — Моё настроение было на подъеме. Скоро, совсем скоро моё тело перестанет теснотой напоминать коммуналку.

— Что? А, да-да? Что нужно делать? — Витала где-то в облаках порождение магии.

— Все будем делать по отработанной схеме!

— Это как?

Да что же это такое! Она серьезно не помнит, забылась? Или это новый способ выводить меня из себя?

— Ты у нас кто? — Вкрадчиво начал я говорить, нежно поглаживая Ириску по головке для самоуспокоения. После игры в «Робота» в умственных способностях Симки я сомневался больше, чем в Ириске. Но та хотя бы подавала надежды в лучшую сторону…

— Элементаль… в таком состоянии. Но по настоящему я — дриада. На что это влияет? — Тяжко рассуждала Симка. Может реально перегорела? Всего один вопрос вместо обычной тысячи.

— Ну, давай связывай это… твои способности… то что мы делали раньше… — Начал даже не намекать, а скорее уже говорить прямым текстом. И почти не злился на ее странно ещё ниже просевшую в поведении глупость. Почти не злился…

— Ааа… — Озарило Симку.

— Ага. — Удручено вздохнул я, вставая на ноги. — С планом порешили, прем выполнять. Ириска, давай ищи многоногих мракобесов!

Следующая жертва нашлась всего минут через десять, несчастный паук меланхолично брел лесной дорожкой по своим пауканьим делам… А дальше как обычно бывает, удар по голове — очнулся на экспериментальном столе… полянке. Мне стоило-то только его оглушить из-за кустов ударом древка, а дальше его уже спеленала с помощью корней и обездвижила Симка. Вскоре загорелось еще пару осколков, даря Симке прежнею убийственную болтливость от радости, и мы двинулись дальше. Моя работа в команде вдруг свелась лишь к травле пауков, пока Симка их обездвиживает, и в подключении непонятно как работающего магического оборудования. Ириска с Симкой значительно упрощали работу, которую мне сама же создала магическая паразитка одним только своим существованием. До вечера удалось подловить и лопнуть еще пяток пауков, но те были поменьше и зажигали всего по одному камешку.

С новым днем все стало значительно хуже! Эти твари учатся быстрее ожидаемого. Даже быстрее, чем Симка! Мелкие уродцы ходили как ни в чем не бывало, то ли от тупости, то ли от знания того что мы их редко ловим на мясо. А вот крупные бежали просто в панике от нас. Только этого мне не хватало! За пол дня одного кое-как поймали благодаря переполнявшей нас злости, нежели трезвому расчету. Жалкому беглецу я попал в задницу копьем и терять его совсем не хотел, а Ириска и вовсе в наглую на одной из лап зацепилась зубами и грызла ее. Подростковый максимализм во всей красе, вот ей-то паук как уперся? Это я жадный до копья был, а так бы промахнулся бы и не обратил бы на него свое столь пристальное внимание и усердие.