Новый поворот

— А вы точно ничего мне не сделаете?

Вот и приехали! Сама ночью впустила незнакомца.

— Что мне делать-то? Я тут ничего не знаю и не понимаю! Если я такой страшный, то дайте хотя бы мирно уйти. Для меня это не проблема, здесь гнилые стены и я легко их разнесу. Шум поднимать просто неохота, да и некрасиво вот так вот поступать.

— А как вы оказались в этом городе? Вы же не преступник?

— Да памяти у меня нету! Вдруг раз и вчера утром очнулся на навесе прилавка уличного торговца. И все… То, что было до этого я не помню, но знаю, что без работы себя не прокормить. Давайте уже как-то налаживать наши взаимоотношения, я хочу лишь простой интересной жизни, а такое чувство, что меня тут на органы разобрать хотят!

— Человеческие части тела в алхимии под запретом, но вы правы. Я — Вальдия ре Мерия, всего месяц назад перебралась в этот город из деревни. Матушка всегда говорила, что мне дорога в алхимики, даже денег дала.

— А я… — Стоп, а уместно ли называть свое имя? Вдруг, оно слишком кривое для этого мира? Нужно другое. Никнеймы? Страх-то какой. Так еще фамилия нужна! Думай. — Тарис Сольдат. Ага, он самый.

Я едва не усмехнулся, но кривая лыба налезла сама собой. Псевдо фамилию я с каким-то немецким акцентом выговорил… В принципе почти те же самые инициалы ФИ, только чутка переделанные. Отчества, кажется, тут не в ходу.

— Будем знакомы, Тарис. — Легко отозвалась Вальдия и открыла дверь.

— Эт… А вы, собственно, кто? Эльф? — Смутился я, когда разглядел свою работодательницу при дневном освещении.

На пороге стояла невысокая худощавая девушка, больше походившая на подростка. Простенькая темная мантия ниже колен с какими-то вышитыми орнаментами на рукавах и закрытой плосковатой груди, на ногах слегка остроносые кожаные сапожки. Но на неожиданную догадку меня толкнуло ее лицо, казалось, что оно носило европейские черты, но каждая линия аккуратного милого лица была подчеркнута. Из-за этого складывалось впечатление, что она сильно похудела, но щеки и аквамариновые глаза ничуть не впали и выглядели совершенно здоровыми. Еще больше меня смутили ее уши, неестественно вытянутые и заостренные. Все как по написанному. Только почему такая мелкая? Только первая сотня лет идет?

От моего внимания девушка смутилась, прикрыла уши ладонями и отвела взгляд вниз.

— На половину… Моя матушка эльфийка… Вы ненавидите эльфов?

— Да как-то даже нравятся вроде, просто впервые вижу. Извините, за глупую реакцию.

— Все… Нормально…

— Ну, тогда. — Я хлопнул по коленям и опираясь на руки, встал на ноги. С высоты моего среднего роста Вальдия казалась еще меньше. — Показывайте мне что нужно делать и можете забыть о проблемах. И можно на ты обращаться?

— Да… Да… Можно.

— Ну так и показывай, что нужно делать! Вечером за труды я рассчитываю на ужин. — Улыбнулся я, но до чего же докатился. Работать за еду.

— Вы… Ты голоден? Можем сейчас перекусить и мне понадобиться помощь. Покупка этой лавки была не по моему кошельку, пришлось залезть в долги. Поэтому я не могу нанимать авантюристов на поиски ингредиентов для зелий и отваров… А когда я пошла сама на поиски, то пришлось убегать от монстров… Да и люди недобро на меня поглядывали. Я же небольшая и сил у меня немного… Да и трусишка я та еще. А без товара и смысла от лавки нет…

— А ты храбрая! Сама в новое место переехала и ради своего занятия готова на все. Хвалю. Я так понимаю, шататься придется целый день, поэтому перекусить будет полезно. А после сделаю всё что смогу! — Пытался я сохранить позитив, понимая, что у Вальдии с финансами ненамного лучше, чем у меня.

— Спасибо, ну, пойдем. Я не транжира, так что чем богата.

И в самом деле завтрак предстал передо мной в виде каких-то небольших ржаных сухариков и пучка непонятной зелени. Но мне ли жаловаться? Сам домик, кстати, был не в лучшем состоянии, чем моя кладовка. Ночные страхи меня не обманули. Все было порядочно прогнившим и нуждалось в ремонте, хотя… если отбросить мой привитый строительный рефлекс, то все нормально. Даже по уровню, если смотреть на глаз!

После перекуса мы собрали вещи и выдвинулись в путь, я взял все тот же топорик, правда, перед этим его пришлось расклинить, топорище совсем на соплях держалось. Благо на джинсах был ремень, и я заткнул туда топор, не в руках же его по улицам тащить. Чуть позже я понял, что всем на это как-то пофиг. Рыцари, да и в принципе кто угодно, разгуливали с мечами, луками, дубинами и секирами как будто, так и надо. Вальдия в этой толпе чувствовала себя неважно, крепче вцепившись в лямку своей заплечной сумки, которая как-то выбивалась из ее внешнего вида. За пределами городских ворот она облегченно выдохнула.

А я просто продолжал пялиться по сторонам. Городская каменная стена была небольшой, уложенной щербатыми блоками. За ней легко просматривались крыши домов. Вокруг города было низенькое холмистое поле с мелкой речкой, которая текла в отдалении от нас. На этом обозримое пространство заканчивалось высоким лесом с утопающими в нем дорогами. Прикольно, даже очень… может быть, у меня не всё так плохо?

Глава 2. Тернистая дорога

— А ты знаешь где нам травки искать? — Поинтересовался я, когда мы прилично отошли от города.

От неожиданно нарушенной тишины Вальдия вздрогнула. И как ты смелость нашла со мной куда-то идти..

— Ну, искать-то их можно везде. Только там почти не будет шанса что-то найти. Поэтому я поспрашивала и узнала самые разведанные места.

— И в какое место мы премся? А главное зачем?

— Лучелист, нужен для зелий здоровья и в Темной роще его много растет… А еще там пауки… Они почти не ядовитые, но большие и больно кусаются. — Передернула плечами Вальдия.

— А на сколько большие? — Насторожился я.

— Примерно с голову или большую тарелку — это их обычный размер, но чаще они покрупнее вырастают, по одному не нападают, поэтому они и опасные. А еще с возрастом у них яд становится сильнее.

— Нда, тут везде такая монстрятина?

— Ну да, бороться с ними бессмысленно. Или заново плодятся или другие монстры приходят. Приходится только немного их число уменьшать, чтобы они к людям не выползали. Обычно этим гильдии занимаются, везде так.

— Ааа, тогда это многое объясняет. Нужно быть на стороже.

Осознав грядущие опасности, стало как-то не до разговоров. Сильных монстров из-за близости города не должно быть, но мне пока и слабых хватит. Я невольно взял в руки топор, да и у Вальдии в складках мантии кинжал прятался, к моему удивлению. Причем прятался так незаметно, что я стал понимать, почему она меня так сильно не боится.

Впрочем, до Темной рощи никаких неприятностей не случилось. Вальдия даже в придорожных кустиках разглядела пару пучков лечебных травок. А вот сама роща была до ужаса стремной и оправдывала свое название полностью. Из-за обилия пауков там все было запорошено паутиной, которая даже кроны деревьев заволокла. В создавшейся темноте начали бурно расти мхи и папоротники, а в самом воздухе повис аромат сырости и сопревшей листвы. Это тут такие простенькие локации для начинающих? Ведь для начинающих?