Новый выбор оружия

– Фак! – успела пискнуть Энджи, подмятая и почти раздавленная Пригоршней. Одной рукой Никита прижимал девчонку к земле, а другой – поправляла свою ковбойскую шляпу.

Перед моим носом взвился еще один фонтанчик грязи. «На излете достала, – подумал я. – Стреляют издалека!»

С момента выстрела до донесшегося хлопка прошло полторы секунды. Скорость звука в воздухе – триста метров в секунду. Итого – метров пятьсот. Для снайперки – фигня, даже из СВД обычным патроном нас бы сняли, как куропаток. Вывод: стреляют из обычной штурмовой винтовки, причем малокалиберной – пять сорок пять или пять пятьдесят шесть…

– Не снайпер, – пришел к такому же выводу Пригоршня. – Засада?

Он по-пластунски отполз с дорожки и залег за поваленным бревном. Энджи он тащил за собой, легко, как куклу. Девчонка успела вытащить «глок» и теперь растерянно махала пистолетом, не зная, куда целиться.

– Вряд ли, – ответил я. – Засада подпустила бы нас поближе и накрыла перекрестным огнем. Скорее, у какого-то часового сдали нервишки, вот он и пальнул.

– Придурки! – прошипела Энджи, и непонятно было, кого она имеет в виду – нас с Пригоршней или неведомого противника.

– Может, обойдем? – предложил я. – Неохота ввязываться.

Пригоршня задумался.

– Нет, – он покачал головой. – Жалко время терять. Пока будем переть по бурелому, еще в аномалию какую-нибудь вляпаемся. Или на мутантов нарвемся. А там явно какие-то сопляки засели. Сейчас мы их вынесем по-тихому, и дальше пойдем. Зерно надо доставить.

Я пожал плечами (а лежа сделать это не так-то просто). Рациональное зерно в словах Пригоршни было. Ну кто нас мог ждать на заброшенной электростанции? Сталкеры-самоучки со слабыми нервишками? Желдаки, деревню которых мы огибали по широкой дуге?

Я и предположить не мог, как ошибался…

Электростанция, по-видимому, была тепловой – торчала высокая, щербатая сверху, точно шахматная ладья, труба котельной, а вот силовой установке не повезло: что-то там взорвалось в незапамятные времена, и из черной, закопченной кирпичной коробки без крыши лезли наружу гнутые металлические прутья и ошметки турбины, раздутой изнутри.

Зато трансформаторные блоки уцелели, поблескивая на солнце фарфоровыми предохранителями, от которых тянулись провода к ржавому скелету вышки электропередач.

Где-то между трансформаторных будок, а их насчитывалось тут десятка три, в образованном ими лабиринте и засел вероятный противник – а слабонервный стрелок, по моим расчетам, должен быть либо на крыше угольного склада, либо на вышке ЛЭП.

Когда расстояние до электростанции сократилось до метров ста (снайпер-самоучка больше не стрелял), мы с Пригоршней обменялись серией жестов.

«Обходим по периметру» – велел я. «Опасно», – ответил Пригоршня, – «Мины!».

Я поднес бинокль к глазам. И правда: на грунтовой дороге, опоясывающей электростанцию, виднелись усики противопехотных мин. Эк они тут окопались.

«Идем напрямик», – принял решение я. Пригоршня кивнул. Энджи наконец-то убрала «глок» и перетащила со спины на грудь пистолет-пулемет, аккуратно щелкнув предохранителем.

Я отсоединил магазин своей М-4, проверил наличие патронов – полный, – постучал об плечо, есть болячка у «эмочных» магазинов: патроны сидят не очень плотно, надо «утрамбовать», расстегнул ремешки у магазинных подсумков на разгрузочном жилете.

Пригоршня поплотнее натянул шляпу на уши и ухватил свой шайтан-дробовик АА-12.

Идти в лобовую атаку без предварительной разведки – не лучшая идея, но… Поняли мы это слишком поздно.

Идея наша заключалась в том, что я пойду первым, выманивая противника из укрытий, Пригоршня меня прикроет из своей пушки, а Энджи, как самая легко вооруженная, будет на подстраховке.

Мы не рассчитали силы противника.

Стоило только высунуться из-за угла ближайшей трансформаторной будки и дать короткую очередь из М-4, как мне ответили, да так убедительно, что едва не разнесли укрытие вдребезги.

– Твою мать! – успел выкрикнуть Пригоршня, прежде чем шквал огня, обрушившийся на соседнюю будку, за которой он укрывался, заставил его залечь.

Да, похоже, мы нарвались не на шпану, а тяжело вооруженный отряд человек эдак из двадцати или даже больше. И снайпер, стрелявший по нам, вовсе не психанул, а предупредил, мол, сюда не суйтесь. Мы же предупреждению не вняли и вляпались по самое не могу.

Диспозиция: лабиринт из будок, обнесенный забором из сетки-рабицы. Будок – пять на пять, то бишь двадцать пять. Ширина прохода около двух метров. Высота будки метра два с половиной, плюс фарфоровые предохранители, от которых тянутся провода к вышке ЛЭП. Нас трое, их – десятка два как минимум, и вооружены они, судя по звуку выстрелов, не только винтовками, но и пулеметами.

Влезли мы, как кур в ощип. Как крысы в лабиринт. Спугнуть их хотели, как же!

А самое печальное, что где-то на второй минуте боя, если так можно назвать наши попытки огрызаться в ответ на шквальный огонь, раздались пулеметные выстрелы. Вот чего нам не хватало для полного счастья!

Я отцепил от жилета гранату Ф-1, выдернул чеку, досчитал до двух и метнул «лимонку» по высокой дуге. Граната взорвалась прямо над лабиринтом, заставив затаиться обнаглевшего от численного превосходства противника. Я же тем временем высунулся, пальнув для острастки из «эмки» и огляделся.

Самым неприятным сюрпризом оказался станковый пулемет «Браунинг» калибра двенадцать миллиметров, укрепленный на крыше одной из будок.

Шутки кончились. Из этой машинки нас порубят в мелкую капусту. Нашинкуют и не спросят даже, как звали.

– Надо валить! – проорал я.

– Поздно! – также на повышенных тонах ответил Пригоршня.

С тыла, где была только легковооруженная Энджи, нам перекрыли дорогу деловитые ребятишки в «мультикаме» и с «массадами» наперевес.

– Give it up! – рявкнул кто-то в мегафон. – Surrender your weapons! Cease fire! Surrender or you will be shot! Now!

– Чиво-о?! – озверел от буржуинской речи Пригоршня и выпустил очередь из АА-12. Нехилую такую очередь, в сорок патронов.

Противник попадал. Но, кажется, никто не пострадал.

– Thanks, Angie, finish them! – велел крикун, и я инстинктивно повернулся к девушке.

Ей велено нас кончать, но чего же она медлит?

Она больше не пряталась, стояла под шквальным огнем, и натовцы, естественно, ее щадили, своя ведь. Наверное, она их на нас и вывела. Почему-то рука не поднималась ее пристрелить. То ли тому виной растерянность на ее лице, то ли все никак не сдохнущая вера в человечество.