Нравственные письма

весной увидишь веток густоту,

и ветры этот ствол не раскачают,

И корни, укрепляясь, подрастут.

Другой пример посадки - взять побеги

С корою мягкой, так же посадить.

Хоть медленней растут, гладки, как деки;

Сильны - мороз не может повредить.

На этом обучение кончаю,

Иначе, превзойдешь всех мастеров…

А я?
– Лишь конкурента получаю,

Как Эгиал - со мною…

Будь здоров.

–  ------------------

Письмо LXXXVll (О софизмах)

Луцилия приветствует Сенека!

В сопровожденьи нескольких рабов,

С Максимом на повозке (друг навеки)

Трясемся так, что слышен стук зубов.

Тюфяк и два плаща - взамен кровати,

Походный завтрак - горсть сушеных смокв,

Когда есть хлеб, они закуской кстати,

И, вместо… если хлеб найти не смог.

Мулы бредут, доказывая - живы…

Таких повозок грубых не встречал…

Кого-то встретим - стыд проснется лживый,

Примета не усвоенных начал:

Меня тревожит мнение проезжих

Я бедности теперешней стыжусь.

Всем тем словам, что обращал к невежам,

В себе я адресата нахожу…

"Иной богат - имеет долг немалый,

Прекрасный дом - на мебель взял взаймы,

Прекрасна челядь - ссуд не отдавал он,

А долг - залог тюрьмы или сумы."

В дороге ест из золотой посуды,

Под городом - земли большой надел,

Но, беден он - все в долг… Спроси: откуда?

Неважно: от людей, фортуны, дел…

Катона вез обычный старый мерин,

Еще мешки свисали с двух сторон…

Ты б иноходцам предпочел, уверен,

Ту лошадь, что пинал в пути Катон.

Он все предугадал и звал "обузой"

Ту жизнь, к которой мы теперь пришли…

Ну, хватит… Добродетельная муза,

Зовет меня и в зное, и в пыли.

"Любое благо делает нас лучше;

Тот музыкант, кто музыку познал.

Хорошими не делает нас случай?

Так он - не благо." - Стоик нам сказал.

Перипатетик: Сделать музыкантом

Не может нас хороший инструмент,

Тому, кто уродился без таланта

И слуха… хоть всю жизнь лови момент.

Ответ ищи не в инструментов груде:

Искусство нужно видеть Над собой.

Скажу яснее: даже без орудий

Способен музыкантом стать любой.

"Не благо, что способен взять презренный,

Владеть богатством может и злодей:

В богатстве блага нет обыкновенно,

От денег - только жадность у людей."

Нам скажут: "Здесь ошибка рассуждений:

Грамматик, кормчий, повар или врач…

Звезд не хватают, но, без заблуждений,

В своем искусстве лучше мудрых кляч."

Но, в их искусствах нет величья духа!

Они не могут устремляться вверх,

Кто муж добра, тот к счастью от разрухи

Не мчится, это все давно отверг.

Натал (язык столь лживый и нечистый,

что женщин очищал он своим ртом),

При деньгах был - наследовал. Причина?

Порой в дерьмо уронят золотой.

Но, добродетель - много выше злата,

Умения грамматика, врача:

Они находят радости в оплате

Труда, не в постижении начал.

Мошна с деньгами ничего не стоит,

Лишь деньги, что в ней спрятаны, ценны.

Теперь сравни: богатый или стоик

В ком - оболочка? В ком - портрет страны?

Лишь мудрость человека тянет к Богу,

Зовет его в невиданный полет…

Небесное приходит не к любому,

И, не в любом, владельца признает.

"Из зла не зарождается благое;

Становится богатым тот, кто скуп:

В богатстве благанет, раз нет покоя…"

"У святотатства денег полон куб."

Но, в святотатстве больше зла, чем блага:

В нем страх, тревога покаянных мук.

А прибыль?- Не хватает даже на год…

А после?- Выбирай покрепче сук…

Кто в святотатстве благо утверждает

Чудовище. Живущие в грехе,

За крупный грех триумфом награждают,

Наказывая грех… по чепухе.

Как смоквы не родятся от оливы,

Так в зле - не отыскать добра следы.

Нас прибыль в зле не делает счастливым,

Но, жди втройне впоследствии беды.

"Когда к беде влечет желанья жажда,

Предмет его - не благо. Кто бежит

За деньгами, в беде уже, как дважды…

Богатый - над сокровищем дрожит."

Нам говорят: Погоня за богатством

Опасна… Разве в нем лишь духа тлен?

Вполне благонамеренная паства

Во время шторма попадает в плен.

Не только от богатств и наслаждений

Мы попадаем в беды по пути.

Коль продолжать цепочку рассуждений,

Его нельзя к удобствам отнести.

"Нас губят глупость, подлость, святотатство…

Не стрелы губят - лучники вольны.

Пускай тебе вредят из-за богатства,

В самом богатстве не найти вины."

Но, Посидоний отвечает лучше:

"Хоть обладанье золотом не зло,

Но подстрекает к злу, лишь дайте случай."

Богат - не зол?
– Считай, что повезло…

Наш звон монет в других рождает зависть,

А в нас - высокомерие, снобизм.

"Богатство - самый трудный душ экзамен."

(Не правда ли, сойдет за афоризм?)

А благо нас никак не будоражит

Не развращает душу, тянет ввысь,

Надменность не внушает нам, и, даже

Лелеет скромность в тех, кто поднялись,

Уверенность дает и сень покоя.

В богатстве - только наглость ты найдешь,

А наглого ночами беспокоит

Величья своего… пустая ложь.

Богатство представляет образ блага,