Нрзи 2. Пентаграмма войны

Мои подозрения подтвердились сразу же. Группа Мангуста тут же рассредоточилась по пути, мгновенно выставив боевое охранение, а главное пришлось идти пешком. Транспортная сеть очень лакомая добыча для диверсантов. Уж я-то знаю.

Топать пришлось долго и петляя, что тоже говорило о многом. Видимо некоторые части станции были совсем уж неподконтрольны и опасны для Искателей. Или как минимум для таких малых групп.

Капитаны любили роскошь, потому обосновались на самом верху станции, взяв под контроль Централку. Чем выше мы поднимались, тем больше встречали постов из Искателей и Акул и тем больше видели ремонтных бригад и следы их работы.

Юп поморщился видя это. Впрочем, я его понимал, как и то, что Искатели во главе станции это беда. Вместо того чтобы восстанавливать боеспособность станции рем-бригады наводили лоск и восстанавливали системы внутренней безопасности. На верхних уровнях станции уже появились ковры гобелены, картины и деревянные панели, а количество камер и дронов просто резало глаз.

Так будет и в системе Древних, если Искатели станут у руля. В целом Капитаны умные мужики, построившие свой бизнес в реале и назвать их тупыми, значит сильно недооценить. Вот только в игре они развлекаются и получают удовольствие и потому им плевать на всех. Они желают получать то, что хотят невзирая ни на кого. Вот потому они нам как кость в горле. А мы им.

В одном из роскошных и полностью восстановленных баров нас ждали. Всего три человека и все Капитаны Искателей. Не было ни представителей Акул, ни кого-то еще. Забавно. Значит и с союзниками у Капитанов не все ладно.

То, что Капитанов всего трое тоже не удивительно. Хоть у них и Круг из двенадцати, что намекает на некое равенство, на самом деле всегда есть тот, кто «равнее». Потому на каждом линкоре был первый Капитан у которого был контрольный пакет акций, а остальные были чем-то вроде совета директоров. Раз в систему вошли три линкора, то и первых Капитанов трое.

– Присаживайтесь, молодые люди!
– Жестом ладони пригласил нас один из них.

Сто двенадцатый уровень. Ник скрыт. На вид лет сорок, холеное лицо, вальяжные движения. Он точно не боец и все за него делают другие.
– Вы свободны, лейтенант.

Два остальных персонажа толстенький коротышка и пугающего вида широкоплечий угрюмец уровнями были пониже, что значило их подчиненный статус по отношению к слащавому. В общей иерархии Искателей все подчинялось законам капитализма и равенство там определялось вложенными средствами и временем, потому и Слащавый был первой скрипкой.

– Перейдем к делу.
– Тут же взял быка за рога старший из Капитанов.
– Вы ребята попали между молотом и наковальней и сами должны понимать всю бесперспективность войны с нами. Потому на время этого эвента предлагаю вам стать нашими союзниками. Выбора у вас по сути и нет, потому как ресурсов вашей организации тут нет, а три с половиной Стража это не сила а просто соринка на жерновах системы. Потому ...

– Нет!
– Резко оборвал речь оппонента Юп.

 - Молодой че...

– Я! Сказал! Нет!
– Припечатал Юпитер.
– Сделки не будет. Я официально объявляю протокол «Змей»!

– Ну что вы, молодой человек!
– Всплеснул руками Слащавый.
– Это игра и более того...

– Более того, это замкнутая система с непонятными переменными.
– Снова отрезал Юпитер.
– И вы явно из младшего круга Совета Капитанов Искателей. А еще вы застряли тут с угрозой потерять все и сейчас пытаетесь блефовать. Протокол «Змей» активирован. Хотите вы этого или нет.

Суров наш лидер. Даже Бард поморщился от такой постановки вопроса, но смолчал. А Юпитера я мог понять. Протокол Змей это нечто вроде отказа в выгодной сделке с Дьяволом. Каким бы влиянием или богатством не обладал человек, у него всегда есть слабые места. Есть отстающие от него на пару пунктов конкуренты, есть компромат и как бы скрытые грехи. С этими людьми Стражи и работали в реале.

А протокол Змей отключал любые компромиссы и варианты сотрудничества на казалось бы взаимовыгодных условиях. Так Стражи объявляли о своей полной независимости в расследовании и любые попытки сотрудничества другой стороны воспринимались как дезинформация и возможный блеф. А уж эти парни из Искателей в этом были профи. Потому Юп отказался играть на их поле и ушел в конфликтную сторону. Он прямо объявил Искателей врагами, и каждая крупица информации с их стороны будет считаться ненадежной и слабо достоверной, пока ее не подтвердят другие источники. И даже после этого ее будут считать сомнительной. Это крайние меры в расследовании коррупции и криминальных схем. Это путь к Рагнореку, когда соперник настолько силен, что его раскрытие грозит гибелью Стражу. Это бой с Дьяволом.

– Зачем сразу так?
– Подал голос толстяк.
– Мы едва начали диалог. Так дела не делаются.

– К тому же вас всего ничего.
– Поддержал его Слащавый.
– А ваши полномочия в игре не имеют силы. Тут вас не прикроет закон и протекторат президента и его последователей.

– Ошибаетесь.
– Голос Юпа резал по нервам даже меня.
– Отсутствие правил дает нам свободу действий, которая ограничивает нас в реале. Так что это не ваша сила, а ваша слабость. Количество Стражей важно в реале, потому как мы так же смертны, как и вы. Но не здесь.

Вы же уже теряете позиции и потому блефуете, пытаясь привлечь нас на вашу сторону. Отсюда и протокол Змей. Вы уже проиграли. Вы влезли в систему из которой нет выхода кроме как вперед ногами персонажа, в который вы ввалили миллионы золотом. Но еще больше вас печалит потеря репутации в Круге Флота. И вы готовы на все, чтобы выбраться с помпой и фанфарами.

Но ситуация вам не подвластна. Кланы в таком же углу и не собираются сдавать позиции ни под силовыми атаками, ни под лестными обещаниями. Вы сами оказались на жерновах и отчаянно пытаетесь не упасть.

– Ты слишком самоуверен, Страж!
– Зло усмехнулся Угрюмый.
– Вас слишком мало, чтобы диктовать условия. Мы так же можем активировать протокол «Альт» с наградой в сотни тысяч золотом. И вы станете мишенью для союзников.

– Буду рад такому ходу.
– Юпитер ухмыльнулся.
– Рамзес, покажи нашим друзьям свои достижения. Не все. Только те, что им грозят, если нас решат травить.

Что ж, в этой игре была и функция хвастовства, когда игрок мог вывести на общее обозрение свои навыки и достижения. Чаще всего их использовали для поступления в кланы, но были и вот такие моменты запугивания. Пятый ранг маскировки я решил утаить, а вот почти седьмой ранг диверсанта и десятый ускорения показал. Юпитер тоже не стал сильно скромничать и вывел седьмой ранг боевой аналитики и четвертый диверсанта показал.

– Есть еще двое из нас, у кого есть чем похвастать.
– Подытожил Юпитер.
– Потому, думаю, вы осознаете, чем вам грозит противостояние с нами на фоне ваших проблем с Детьми пустоты и прочими мелкими кланами.

Движением ладони Слащавый заткнул Толстяка и Угрюмца, которые готовы были высказать все, что думают о нас.

– Вы предлагаете проблему, но не решение.
– Высказался он.
– А это не то, что от вас требуется. Не ваш профиль. А вот решение в нас. Мы самая сильная группировка в системе.