Шрифт:
Глава 1
Путешествие к территориям Божественного клана проходило без происшествий. Воспользовавшись появившейся передышкой и временем, Сонг проводил его в компании Син Фен и товарищей, после закрытой тренировки длительностью в несколько сотен лет такая малость доставляло ему большое удовольствие.
Старик Лод в обычной своей манере устраивал настоящие запои с членами команды, находившимися в увольнении чуть ли не каждый день, вытаскивая из своего кольца, казавшегося в буквальном смысле бездонным, духовное вино самого высокого класса. Сонг смотрел на это сквозь пальцы, прекрасно понимая, что если старик захочет, он протрезвеет за одно мгновенье. В этом было какое-то странное проклятье Лода, он хотел напиться, но как практик уровня
В один из таких расслабляющих дней, Сонг с мастером Лодом сидели на небольшой веранде здания, в котором предпочитали отдыхать большая часть экипажа Фрисоула. Так уж получилось, что они впервые за все эти дни оказались одни. Син Фен, Рину и Аэтонэ решили поупражняться в игре «сахак», Истинный Дракон куда-то умыкнул Чёрного Феникса, а другие члены экипажа решили устроить что-то вроде тотализатора, наблюдая за тройкой играющих девушек.
– Мастер? – подал голос Сонг, смотря на ночное небо карманного мира Фрисоула, которое, несмотря на всю свою искусственность, казалось ему сейчас удивительно глубоким. Миллионы мерцающих звёзд-светляков завораживали и приковывали взгляд, заставляя задуматься о многих вещах.
– Что? – спросил старик и сделал большой глоток из бутылки-горлянки, он, как и Сонг неотрывно смотрел на звёздное небо, думая о чём-то своём.
– Почему вы не хотите прорваться к этапу Божества? Я слышал от Истинного Дракона, что вы сдерживаете своё развитие, находясь в одном движении от становления «Божества»?
Старик замер, словно боясь пошевелиться. И хоть его взор всё ещё был направлен в небо, Сонг понял, что Лод сейчас мыслями очень далеко отсюда. Молчание затягивалось, показывая, что, похоже, старик не хотел обсуждать эту тему. Однако, в какой-то момент мастер, вздохнув, заговорил:
– Ты же знаешь, кем я был в прошлом?
– Протектором Дьявольского клана? – Сонг хорошо помнил это.
– А также адмиралом первого флота и главой Великой семьи дьяволов, – кивнул между тем старик. – Я был одним из самых авторитетных командующих клана и в разгар войны с Божествами вместе с кораблями семьи оказался на переднем крае. Могу сказать с гордостью, мне и моей семье вместе с первым флотом удавалось несколько раз совершить невозможное. Разрушить объединённые вражеские силы, захлопнуть ловушку рядом с районом Закрытых миров, уничтожив двух сильнейших практиков Божественного клана. Мы даже сумели предотвратить вторжение в пограничные миры, остановив атаку противника в самом начале. Первый флот на пике своей силы почти наполовину состоял из кораблей моей семьи. Было много чего и нас можно было назвать в то время самой грозной мощью Дьявольского клана. Чего ты точно не знаешь, так это того, что Патриарх Дьяволов решил, что мой авторитет стал угрожать его власти.
Старик опять замолчал, приложившись к горлянке, делая большой глоток обжигающего духовного вина. Судя по тому, что видел Сонг, самого крепкого в коллекции Лода. Секунда и вот уже такая же горлянка появляется перед самим Сонгом, учитель решил поделиться своим сокровищем с учеником. Недолго думая, парень взял в руки бутылку, откупорив пробку, и следуя примеру старика, приложился к горлянке. Духовное вино «вспыхнуло» силой, лишь только оказалось в желудке, разлетаясь по телу приятной обжигающей энергией. Что ни говори, а действительно дорогие вины были способны на многое, если не злоупотреблять ими, конечно.
– Первому флоту дали невозможную миссию, – продолжил между тем Лод. – Уничтожить объединённые силы Божественного клана, укрепившиеся в одном из участков Дьявольских территорий. Чтобы ты понимал парень, там было собранно пять полноценных флотилий, усиленных десятком сильнейших практиков этапа «Божества». К тому моменту моя слава, как непобедимого адмирала шла далеко впереди меня и… и я сам поверил в свою исключительность.
Мастер Лод неопределённо взмахнул рукой, как бы говоря, насколько сильно он тогда поддался собственной гордости.
– Я не распознал ловушку парень, несмотря на то что мои подчинённые, соратники и товарищи говорили об этом. Считал, что смогу справиться даже
в такой ситуации, не понимая, что первый флот просто использовался Патриархом. Для гарантии победы я даже взял с собой все корабли семьи.Сонг уже начал понимать, как всё закончилось. Перед его глазами вновь всплыли сцены того, во что превратился первый флот, когда он побывал на месте его последнего боя.
– Всё было продумано мной досконально. Учтены мельчайшие детали, даже удар в спину со стороны некоторых звеньев и малых флотилий первого флота. Это не должно было помешать. Я был, как никогда, уверен в своей победе. Но просчитался. Предателей внутри флота оказалось намного больше, чем мне представлялось даже в уме, а противостоящие нам силы были гвардейскими частями возглавляемые самим магистром Ямой. Несмотря на это, мы смогли сдержать первый натиск противника, нанеся ему существенный урон и заставив откатиться назад…
– Но? – я прекрасно понимал, что это «но» должно было прозвучать именно сейчас.
– Патриарх использовал эту небольшую победу, по-своему. Он сумел вывести из-под удара боеспособные малые флотилии, подчинённые ранее только мне, подставив под удар флагман и корабли моей семьи. Нас смяли очень быстро, несмотря на всё отчаянное сопротивление. За каких-то пару минут превратили мою семью в порошок. Те небольшие остатки первого флота, которые остались со мной, оказались уничтожены вместе с нами.
– Патриарх дьяволов уничтожил полноценный боеспособный флот во время идущей войны? – Сонг замер, пытаясь разобраться. – Это, мягко говоря, как-то расточительно…
– Патриарх далеко не такой идиот, – усмехнулся мастер Лод. – Благодаря тому, что он кинул «тигру» наживку в виде меня и кораблей семьи, ему удалось, отвлечь Божественный клан. Пока те громили нас, уничтожая и сжигая, Патриарх ударил им в спину. Его победа была сокрушительной. Тогда он смог отсрочить своё поражение почти на полстолетия и заодно избавиться от зарвавшегося протектора. Страшной для меня ценой. Те обломки кораблей до сих пор напоминают об этом, помнишь? Только вот первый флот тогда перестал существовать, как и моя семья.
Старик Лод посмотрел на Сонга грустным взглядом. Было очевидно, что этот рассказ причинял ему боль, но он всё равно продолжал говорить.
– Мне удалось выжить. Чудом, можно сказать. Тогда во мне что-то надломилось парень. Путь возвышения, по которому я всегда шёл, теперь уже казался самой большой шуткой нашей вселенной. Патриарх не пощадил наш родной мир и, обвинив меня и семью в измене, сжёг его дотла, показав заодно всем своим оппонентам, которых хватало в совете клана, что с ними будет, если они попытаются претендовать на власть. Жёстко и жестоко, да. К его несчастью, он так и не смог удержать Дьявольский клан от разрушения. Как ты помнишь, уже через пятьдесят лет власть Дьяволов пала, а вместе с ней часть захваченных дьявольских ветвей и принцев отправили в заточение. Не знаю, как Патриарх смог договориться с главой Божественного клана, но казнь заменили на заточение и изгнанные проигравшего клана. Что же до меня, то к этому времени я уже превратился в того, кого ты видишь. Человека, которому плевать на развитие, на руках которого кровь миллионов своих последователей. Я отправился в Закрытый мир, показавшийся мне самым спокойным из всех во всём районе.
– Старший, а то, что одна из ветвей дьяволов оказалась запечатана в том же мире? – спросил его Сонг.
– Было просто совпадением, мне было плевать, где жить и в каких условиях. Это было, есть и будет моим наказанием, парень. То, что я пронесу по всей своей жизни.
– Вы могли попытаться отомстить…
– Ха-ха-ха, – искренне рассмеялся Лод. – Ты, кажется, забываешь, что я один из протекторов Дьявольского клана, парень. Для нас предательство и закон сильного – это обыденность жизни. Нет, будь на месте Патриарха, я бы поступил бы точно так же. А вот то, что я оказался настолько самоуверен и горд, решив справиться с проблемами самостоятельно… вот это-то как раз и непростительно. Во всём виновата моя беспечность и это была расплата за неё. Я уже не практик боевых искусств, и живу лишь сегодняшним днём помня о том, что было в прошлом.