Ну, здравствуй, Герой!

Не важно. Главное: он отпустил рукоять меча, а я успел извернуться, оказавшись к нему лицом. С торчащим из груди его же мечом.

Я извернулся и тут же вцепился-обнял его обеими своими руками, прижимая к телу его собственные руки. И ногами «прилип» тоже намертво.

Так мы с ним и рухнули на землю метрах в двухстах от крепости. Ударились о поверхность, отскочили от неё из-за силы удара, ещё раз ударились. После этого ещё и прокатились по этой поверхности, собирая собой все кочки, выбоины и камни. Хорошо хоть деревьев на пути не встретилось. Для прочувствования гаммы ощущений хватило и камней с кочками.

Когда, наконец, мир перестал вертеться перед глазами, я обнаружил себя лежащим на спине, на земле, придавленным сверху телом всё ещё дергающегося и пытающегося с меня подняться демона.

Не-не-не, дорогой! Куда это ты собрался? Тебе подниматься никак нельзя! Вредно это… для моего здоровья.

Я отпустил его тело одной своей рукой и вцепился ей в кадык врага, изо всех сил сжимая на его плоти пальцы. Схватить получилось удачно: пальцы пролезли в щель между нагрудником и шлемом с его страхолюдным лицевым щитком. Хотя, мне ли рассуждать о страхолюдности? С моей-то маской, торчащей из-под капюшона.

Брызнула кровь: пальцы пробили кожу на горле демона. Больше того, они, словно клещи или ножницы, вырвали-вырезали кусок этого горла. Тот самый, который с кадыком. Демон задёргался сильнее, захрипел, забулькал и начал захлёбываться своей же кровью.

Интересно: все демоны такие живучие, или это конкретно мне такой особенный экземпляр попался? Целых пять минут сопротивлялся смерти и мне, хотя я старался изо всех сил: продолжал выдирать куски плоти из его горла, прижимал другой рукой его тело сильнее к себе, не позволяя ему соскочить с меча, проткнувшего нас обоих, да ещё и был я объят тем самым мертвенным пламенем, которое, словно живое и разумное, так и стремилось втянуться в раны на теле демона. Втянуться, знамо дело, не для того, чтобы добавить ему здоровья.

Не стоит забывать ещё и о том, что кровь, обильно текущая из повреждений, всё так же стремительно поглощалась моей бронёй, буквально, как пылесосом, высасываясь из него.

Долго сопротивлялся.

Но, ничто не длится вечно. Не продлился и этот демон. Затих, наконец.

Я, прикладывая все свои силы, вывернулся из-под него, испытывая жгучую боль в ране от меча. От каждого движения клинка в ней.

Затем был акробатический трюк по вытаскиванию по самую рукоять вошедшего меча из спины. Комедийно-акробатический… для стороннего наблюдателя.

Справился. Хотел рухнуть на землю и отдышаться, но… «бегунок заряда» опустился уже в «красную зону» шкалы. И даже тревожно мигал уже, оповещая о том, что вот-вот «батарея» сдохнет. А вместе с ней сдохну и я.

Так что разлёживаться не было времени. Нельзя было позволять предательской слабости отнимать у меня и доли секунды. Следовало действовать. И я, схватив «ядро» с тела полностью обескровленного, буквально высушенного, демона, матерясь сквозь сжатые зубы, врубив маскировку, побежал обратно к крепости, к моим дорогим, буквально бесценным, оставшимся там «мешкам с кровью»…

* * *

Глава 75

***

Повторюсь: безумие — это не отсутствие логики и разума в действиях, это всего лишь смещение приоритетов и одно, либо несколько, фантастических допущений в картине мира. К чему я опять об этом? К тому, что бросаться на первого же попавшегося на пути демона с голыми кулаками, буквально в лоб — глупо. А безумие — не есть глупость. И овладело мной именно безумие, а не отсутствие разума.

Ещё, безумие не означает отсутствия внимательности. Наоборот: по своему опыту и опыту некоторых моих знакомых, из тех, кому приходилось работать когда-либо с сумасшедшими, могу сказать, что острота разума и уровень концентрации внимания на задаче у них запредельные для нормального человека. И это, пожалуй, является одним из признаков сумасшествия: возможность так концентрироваться и так реагировать на малейшее изменение обстановки, подстраиваясь под неё, не теряя при этом своей багнутой первоначальной установки.

В общем, ошибку в своей маскировке я заметил раньше, чем дал шанс воспользоваться ей какому-нибудь демону. Ошибку, нарушение её целостности, брешь — место, которое повредил меч «главнюка», пробивший меня насквозь. И это место, этот пробой, так и не восстановился за прошедшие минуты.

Нет, он затягивался, но делал это очень медленно. Критически медленно — никак недостаточно для того, чтобы позволить процессу идти с такой скоростью самостоятельно: Боль настигнет меня раньше, чем доспех восстановится достаточно для нормальной эффективной охоты на оккупировавших форт демонов.

А возвращение Боли… это настолько страшно, что недопущение этого возвращения является наивысшим приоритетом, затмевающим всё: бережливость, жадность, здравый (в нормальном понимании) смысл, осторожность, даже инстинкт самосохранения. Сдохнуть казалось не так страшно, как допустить возвращения Боли…

К чему я это всё? К чему всё многословие? Просто, я пытаюсь самому себе хоть как-то объяснить, обосновать то решение, которое было мной принято в тот момент. Самому себе, так как мнение кого либо ещё, для меня не имеет какого бы то ни было значения или ценности — ещё один признак сумасшествия, кстати. Но это ладно, не о том речь.

Что за решение?

Дурацкое и необъяснимое, с точки зрения нормальной логики. Решение, действие, которое бы я никогда не совершил в нормальном состоянии. Даже мысль… хотя, нет — мысль бы, может быть, и возникла, они у меня всякие бывают. Но вот воплотить эту мысль в реальность — нет! Нет, нет и нет! Ни за что!

Бросив на бегу взгляд на свою грудь, точнее, на грудную пластину своей активированной в режиме маскировки брони, и заметив в ней здоровенную дырку с рваными краями (пока мы катились по земле в обнимку с тем демоном, меч изрядно успел пошататься в ране, расширяя и увеличивая её), я не придумал ничего лучше, чем, прямо на бегу, вложить в эту дырку то «ядро», которое держал в руке в этот момент. Вложить и начать вплавлять.

А «ядро» было с тела Главаря демонов! И было оно, по тем ощущениям, которые я успел испытать в его отношении, за то короткое время, что прошло между хватанием и вложением в не закрывшуюся дыру брони, «мощнее», чем все те «ядра», которые я когда-либо видел до этого. За исключением, того «ядра», которое мне Альбина в своём поместье показывала, того, которое досталось ей после победы над почти SS-ранговой Виверной. Вот оно-то, пожалуй, было «мощнее». Это бы я, в сравнении с тем, взялся оценить, как примерно S-ранговое. Самое начало S-ранга. Или не самое, а чуть ближе к серединке? Но, в любом случае, не верхняя его планка. И даже не верхняя «половина». Однако, совершенно точно уже не A-ранг — слишком мощное для A-ранга…

В общем, руководствуясь логикой не здорового психически человека, я вложил это «ядро» прямо в дырку брони, оставшуюся от меча демона. Вложил в дырку… не разобравшись, не посмотрев на эту дырку толком. Не рассмотрев, что дырка-то там была не только в броне, но и в теле.

Да — я встал с земли и бежал. Да — до этого боролся с демоном на протяжении целых пяти минут. При этом, рана, нанесённая мечом демона, затянулась, оказывается, не до конца. Основные повреждённые мечом внутренние органы, критически важные для жизни, восстановиться успели, а вот кожа, часть мышц и костей — ещё нет. Кровь не текла — организм научился очень бережно относиться к этой ценной жидкости. Но рана была открыта.