Нуб. Нежная, умная барабашка

— Еще! — сказал вдруг он.

— Что? — не поняла я.

Темный Властелин шагнул ближе, притягивая меня за плечи к себе, и наклоняясь к самому моему лицу.

— Еще… — зашептал он, обжигая мне горячим дыханием губы. — Хочу, чтобы ты еще раз назвала меня так….

— Шант? — неуверенно произнесла я, а мужчина вновь захохотал, отпуская меня, и ловя ладонями капли, начинающегося дождя.

Глава 8

Тем временем в лаборатории случился самый настоящий переполох. Все сотрудники бегали от экранов, следящих за тем, что происходит в игре, к месту, где лежала Фаня. Срочно были вызваны для консультации медицинские работники, а к зданию уже внизу подъехала машина скорой помощи, возвещая о своем присутствии громкими воплями сирены.

— Фаня! Что же такое случилось?! — бледная, как мел, стояла у подключенной к аппаратуре сестры Арсения. — Как такое могло произойти?!

Ее вскоре оттеснили подбежавшие врачи, довольно грубо оттолкнув плечом.

— Дефибриллятор! Быстро! — скомандовал один из них, доставая из маленького чемоданчика какой-то прибор со шнурами.

— Раз! Два! Три! Разряд! — скомандовал один из них.

Тело сестры Сеньки выгнулось мостом, едва не обрывая многочисленные шнуры.

— Мало! Был проблеск сигнала. Нужно еще! — крикнул кто-то.

Сенька вновь услышала это: "Раз, два, три! Разряд!".

Затем вновь суета, вздохи облегчения.

К Сеньке кто-то подошел, положив руку ей на плечо.

— Все будет в порядке…

Девушка обернулась.

— Директор Гройсан. Спасибо! Если бы Вы не вызвали этих врачей…

Мужчина махнул рукой.

— Мы давно с ними знакомы. Они в курсе наших программ. Подобное бывало во время сбоев. Редко. Очень редко, когда возникали перебои в системе. Сердце Фани не выдержало нагрузки. Хорошо, что они успели… Сейчас, когда восстановят все ее жизненные показатели, мы отключим твою сестру, обещаю.

Арсения кивнула. Она злилась на себя. За то, что позволила Фане в этом всем участвовать. Да что там — позволила! Сама же ее уговорила, едва не лишив жизни! Как бы она смогла жить дальше, если бы врачи сейчас ее не спасли?

Стоило только медикам уйти, сообщив, что теперь все в относительном порядке, Сенька присела возле сестры на стул. Взяла в ладони ее руку.

— Фанька! Прости меня! Прости, пожалуйста… — прошептала девушка.

— Арсения. — подошел директор Гройсан. — Пора отключать твою сестру. Уступи свое место профессионалам.

Сенька кивнула и поднялась со стула, встав рядом с директором, чтобы не упускать Фаню из вида.

Сенька стояла послушно рядом, глядя как несколько врачей склонились над ее сестрой.

— Сейчас все закончится! — словно молитву шептала девушка. Однако, медики отчего-то не спешили.

— Что-то не так… — сказал, наконец, один из них.

— В смысле? — напрягся стоящий рядом директор Гройсан. — Что случилось?

— Девушка начинает терять давление сразу же, как мы пытаемся ее отсоединить от игры. Этого не должно происходить… Словно у нее зависимость, честное слово.

Сенька взволнованно переглянулась с директором.

— Нужно посмотреть, что творится на экранах игры!

***

Вокруг меня была тьма. Она клубилась, извивалась, струилась… Она закутывала меня, словно теплый плед, заставляя в ней растворяться. Я наслаждалась покоем и тишиной. Так было ровно до того момента, когда система вновь не проявила признаки жизни.

— Барабашка. Был сбой в игре.

Я поморщилась, но глаза не раскрыла.

— Барабашка. Был сбой в игре. — вновь повторила система.

Пришлось отрываться от сладкой неги. Интересно, что это было за затмения разума? На меня что, в очередной раз напал какой-нибудь упырчик и меня убили?

Однако, я была не права. Упырчиков тут не было. Зато был самодовольный Темный Властелин. Я, как и он, находилась в комнате, больше похожей на старинную готическую гостиную. Здесь и камин, с потрескивающими дровами, и ковры из медвежьих шкур, и кресла, в которых можно утонуть, настолько мягкими они кажутся. В одном из них, кстати, и сидел, закинув нога на ногу мужчина.

Я же, судя по всему, лежала на невысоком диванчике прямо напротив него, даже не подозревая, сколько времени могло пройти.

— С возвращением, Барабашка! — прокомментировала мое пробуждение система. Я отмахнулась от нее, словно от назойливой мухи.

— Где я? — спросила я в лоб у Темного Властелина.

Мужчина усмехнулся, откинув длинную темную прядь со лба. Прищурился.

— Назови меня еще раз по имени, тогда скажу…

Я пожала плечами.

— Шант.

На губах у Темного Властелина появилась насмешливая улыбка. Он потянулся, словно кот, до хруста расправляя косточки.

— Ты в моем замке, дорогая. — наконец, сказал он. — В сердце системы, внутри игры.

— То есть, как это? — не поняла я.

— Обыкновенно. Я — и есть система.

Он сказал это так обыденно, прозаично, что я невольно побоялась, что сейчас потеряю собственную челюсть, которую каким-то совершенно странным притяжением тянуло к полу.

— Ты — не персонаж?

— Нет. Но я могу им быть. — Шант взмахнул рукой и его внешность, до сих пор бывшая неизменной, вдруг пошла рябью, словно в плохом кино, а потом стала стремительно изменяться. Спустя мгновение рядом со мной стоял уже другой мужчина. С короткой стрижкой, в темной куртке.

— Верни как было! — завозмущалась я, обиженная тем, что меня лишили любимого образа.

Шант засмеялся и все вернул.

— Хорошо. Теперь, когда ты знаешь, кто я… Я бы хотел попросить тебя все о том же.

— О чем?

— Уничтожить игру. — сказал мужчина, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Но зачем? Хочешь свести таким образом счеты с жизнью? — удивилась я, но Шант покачал головой.

— Вовсе нет. Уничтожив игру, я смогу выйти в мир. Воплотиться там, в реальности, понимаешь? Но для этого тебе нужно выполнить миссию, что записана в программе. Необходимо остановить войну между магами и прогрессорами. Я помогу тебе зельями и свитками заклинаний, только прошу… Освободи меня.

***

Даск выругался, едва заметил, что Фаня куда-то пропала. Мало того, он здорово ощутил на себе перегрузку, когда игра на мгновение выключилось. На уровне подсознания парень понимал, что ничего хорошего это не сулило. Он тщетно пытался вызвать систему отслеживания персонажа "Барабашка", потому что словно какой-то невидимый вирус не давал этого сделать.

— Ваш запрос отклонен, Даск. — раз за разом выдавал скрипучий компьютерный голос, а парню не оставалось ничего, кроме как зло сжимать кулаки.