Нуб. Нежная, умная барабашка

— Каким же? — заинтересовалась я.

— Нужно будет семь раз победить его на дуэли. Либо же его убьет какая-нибудь тварь три раза подряд.

Я поперхнулась и по-новому посмотрела на Валерчика. Хитер, зараза. Прикидывался тут перед нами дурачком, а оказался вон каким! Терпеть таких не могла с детства.

Однако, деваться было некуда. Время шло, необходимо было посетить еще одну деревню поблизости, чтобы найти недостающий к комплекту металлического хлама ключ. Пришлось, хмуро глянув на прилипалу-засланника, выдвигаться вперед.

— Нашел на карте деревушку "Осинки-дубинки", — сказал Даск. — Думаю, что нам туда.

Я вгляделась в развернутый экран карты. Было еще какое-то поселение чуть дальше от нас, но уже без названия. А еще там стояла пометка "Гнилые упыри". Но не название, а как место обитания этих милых созданий.

— К Упырям не попрусь. Мне и упырчиков хватило, с которыми я уже билась! — заявила я, а Даск улыбнулся.

— Я тебя туда и не заманиваю! Хотя… Может быть, Валерчик хочет наведаться к ним в гости?

Вражеский засланец заскрипел латами и обиженно засопел.

— Злые вы! Я ведь как лучше хочу! — пробасил он.

— Ага! Лучше….
– фыркнула я. — Пиявка! Не, ты даже не пиявка, ты — клещ! Вот ты кто!

Клещ решил остаться при своем мнении, медленно тащась за нами по направлению к осинкам. Правда, чем ближе мы подходили к деревне, тем больше я замечала, что указанного вида деревьев там не наблюдалось. То есть вообще. Все больше росли какие-то карликовые кустарники, да степь была кругом, поросшая чахлым ковылем.

— Долго еще идти? Еще долго? Долго еще? — надрывалась я, Даск хватался за голову, а Валерчик игнорировал.

Однако, самой благодушной была система, потому что только она говорила точно, что пути осталось еще две тысячи метров. Ну, того, игровых.

— Может, уже успокоишься, наконец? — остановился Даск, видимо, устав от моих однотипных вопросов.

— Мне скучно! — парировала я.

— Если скучно, побейся с Валерчиком на дуэли. Это хотя бы пользу принесет.

Я усмехнулась, остановившись, и скрестив руки на груди.

— А что? — сказала я. — Может, и побьюсь!

Закованный в латы парень попятился назад, поднимая вверх руки.

— Ээээыыы… Неееет… — протянул он. — Биться не буду! Ни за что! А с этой шибанутой тем более!

Я обиделась. Честное словно, если бы у меня была с собой перчатка, я бы швырнула ее ему в лицо. Но ее не было, а потому я, закатав рукава, деловито воззвала к системе.

— Биться хочу! — сообщила я.

Программа крякнула, но отказать не смогла.

Валера шумно сглотнул слюну.

— Внимание! Игрок Валера, Барабашка вызывает Вас на бой ратный! — сказала система зычным громогласным голосом. — Выберите дуэльное оружие!

— Ого! — удивилась я. — Это тут еще и чем его завалить выдают, да?

Валера, поняв, что рассматривают его не как человека разумного, а как монстра обыкновенного, начал шумно трястись внутри своих доспехов. У него там что-то позвякивало, но я никак не могла определить, что именно, а потому довольно быстро эту мысль от себя отогнала, сконцентрировавшись на выборе оружия. На выбор предлагались: мечи, посохи и булава.

— Я возьму меч! — тут же сообщил Валерчик, а я мрачно, словно тот же Темный Властелин, усмехнулась.

— Ну а я булаву! — хмыкнула и схватилась руками за ручку шипатого оружия.

Булава, скажу я вам, приглянулась мне сразу. Хотя бы потому, что она напоминала мне молоточек для отбивания мяса. Я, будучи натурой весьма консервативной, и даже в чем-то архаичной, просто обожала готовить. Всякие гуляши, отбивные, закатка варенья и многочисленные салатики — это мое. Поэтому мини-булавой, отбивалкой для мяса, я владела очень хорошо. Мастерски. А значит, и с большой справлюсь. Жалко вот только Валерчик об этом не догадывался.

— Что?! Что он ответил?! — спина Звягинцева заслоняла собой почти весь обзор экрана, а потому директор Гройсан и Сенька, ринувшись к нему с двух сторон, едва не порвали штатного психолога на двух таких же, но поменьше.

— Сами смотрите. — Александр Петрович отодвинулся на стуле на метр назад, открывая обзору Сеньки и Гройсана вереницу каких-то чисел и схем.

Им хватило минуты, чтобы едва не столкнуться лбами в попытке перекричать друг друга.

— Это… Это же… — задыхался от волнения Гройсан, хватаясь за сердце.

— Это гениально! — поддержала его Арсения.

— В смысле? Я ничего в этом не понимаю… — грустно пожаловался Звягинцев.

— Вам и не нужно. — улыбнулась Сенька. — Думаю, что директор не будет против, если Вы уже пойдете…

Гройсан часто закивал головой.

— Да-да, идите. Получите в этом месяце двойной оклад и повышение… — пробормотал он, не отрываясь от экрана.

— Повышение? — тем временем удивился Звягинцев. — Но у нас же одна должность психолога.

Директор едва не зарычал, недовольный тем, что его отвлекли от столь важного дела.

— Ну ладно! Кем Вы там были? Штатным психологом?

Звягинцев кивнул.

— Отлично! С завтрашнего дня будете "генеральным психологом". С соответствующим окладом и премиями.

Звягинцев просиял и покинул кабинет так быстро, что даже сверкнули каблуки его начищеных туфель.

Тем временем Гройсан и Сенька остались одни и смогли, наконец, обсудить то, что получили от Темного Властелина.

— Зови разработчиков, Сенька! — засиял директор. — Мы сорвали джек-пот!

— Упрут идею, босс. Думаю, пока нужно подержать в секрете и дать задание начать разработки по частям, не говоря, над чем именно трудимся. — сказала Арсения, тоже еле отрываясь от монитора.

— Ага… — словно зачарованный проговорил Гройсан. — Ай да Темный Властелин! Ай да подарок!

Глава 23

Мы заходили тенями по кругу, подозрительно друг на друга посматривая. Валерчик, видимо, очень нервничал, потому что постоянно махал мечом у меня перед носом, стараясь сделать выпад или чего-то там еще. Но он слишком был предсказуем за счет того, что начинал активнее пыхтеть перед ударом, а так же долго собираясь. Поэтому я, маленькая и ловкая, по сравнению с ним, все время уворачивалась, не спеша замахиваться булавой.