Нулевая точка

– А кто тогда?

– Русалки.

Лиэль вытаращила глаза и изобразила на лице удивление. Получилось натурально.

– Русалки с ногами и полыми спинами. А с хвостами это морские девы. Живёт около Ольда их колония, там теплее.

Альба надула губы и нахмурилась.

– Я всегда считала, что русалки с хвостами.

Лиэль пожала плечами.

– Значит, ты неправильно считала.

Бледная дева засопела, всем своим видом показывая, что она теперь думает.

Думала же Альба много и все думы выходили сплошь неутешительными. Во-первых, Мир был неправильный. Дедушка-маг, который бы изобразил рояль в кустах, Альбе так и не попался. Во-вторых, местная аборигенка, которая, по идее, должна была смотреть в рот попаданке, тут же начала учить эту самую попаданку жизни. И ладно бы ещё не издевалась, так не упускала не единого слова из тех, что Альба говорила. В-третьих, попаданка обязана была попасть в квест и, в итоге, устранить такую значимую для любого Мира типа "Фэтези" фигуру под кодовым именем "Тёмный Властелин". Тут же всё с точностью до наоборот, всех попаданев в принудительном порядке стараются доставить именно к Тёмному Властелину, что бы уже он решил, что с этим попаданем делать. Кто первый доставил, тот и молодец. Тому и почётная награда, благодарственное письмо и орден Диора Третьей Степени на шею. За то, что молодец.

Альба хмыкнула.

– А дальше что?
– спросила она в никуда.

– А дальше по обстоятельствам, - ответила Лиэль.

– Что по обстоятельствам?
– очнулась Альба.

Лиэль за плечи развернула бледную деву на сто восемьдесят градусов и указала пальцем на клуб поднятой пыли.

– Телегу видишь?
– спросила крашенная блондинка.

– Нет, - честно ответила Альба, кроме пыли ничего не видевшая.

– А она есть. Зуб даю, возница за свежими сомами поехал. Если повезёт, подкинет до Бездны.

Альба вновь хмыкнула. Такое чудесное изобретение человечества, как автостоп, видимо было везде и всегда.

глава четвёртая

Песню Сотворения уже не изменить:

Слишком далеко и слишком страшно вьется нить.

Вижу: потеряете вы все, что вам дано!

Бремя горькой памяти - по силам ли оно?

Лора Бочарова - Поединок Финрода с Сауроном

В это время в Тёмной Цитадели, находящийся за пару часовых поясов от объединённых четырёх баронств людей, его Темнейшество, Эстэл Первый и Единственный, занимался столь тонким и высокохудожественным делом, как наводил последние штрихи во внешности. Красил длинные, гелиевые, наращенные ногти. Не свои.

Его Темнейшество увлекался таксидермией. Самолично отбирал особо буйных попаданцев и попаданок, безболезненно умерщвлял, подсыпав им в чай болиголова, после же делал из них чучела. Самым буйным, долбанутым и светлым доставалось почётное место в галерее Скорби. Посмертно, разумеется.

Высунув от усердия кончик языка, его Темнейшество мазнул кисточкой по гелиевому "ноготку", как вдруг...

– Ваше Темнейшество!

Дверь в лабораторию распахнулась. Судя по тому, что створка ударилась о стену, от удара ноги.

– Я же просил, - простонал его Темнейшество, и попытался стереть с рабочего халата выплеснувшийся из бутылька лак. У него предсказуемо ничего не получилось. Только пятно размазал.

Его Темнейшество горестно вздохнул.

На пороге стояла и смотрела куда угодно, только не на прямое начальство, начальник его же службы безопасности.

"Если какие-то черти её подняли, то дело нечисто." - подумалось его Темнейшеству. Ему тут же захотелось найти этих пресловутых, мифических чертей и высказать им всё, что он о них думает.

Начальник службы безопасности начала переступать с ноги на ногу.

– Что?

– спросил его Темнейшество.

– Портал. Открытый. Между Синими Холмами и человечьим баронством Мирр, - доложила начальник службы безопасности.
– Около Башни Магов.

– Закрыть не пробовали?
– поумничал его Темнейшество, прекрасно понимая, что с обычным открытым порталом его беспокоить не будут. Не рискнут. Прекрасно знают же, что сожрёт. Почему не закрыли?

– Пробовали, - кивнула начальник службы безопасности.
– И маги пробовали, и мы пробовали. Требуется непосредственно ваше участие.

– Без меня никак?
– попробовал отвертеться его Темнейшество.

– Больше некому, - развела руками начальник службы безопасности.

Его Темнейшество опять горестно завздыхал и тихо повыл, давя на жалость. Бесполезно. У его начальника службы безопасности было такое выражение лица, как будто она сейчас сама схватит в охапку непосредственное начальство и волоком потащит туда, куда надо.

Его Темнейшество ещё не знал, как был близок к поимке тех самых мифологических чертей.

***

В то же время у дверей другого Темнейшества переступал с копыта на копыто полный состав конклава адского НИИ.

– Кто пойдёт?
– ехидно спрашивали откуда-то из задних рядов лаборанты.
– Мы тут уже часа три копыта оббиваем.

Лаборантам было интересно как их начальство будут морально жрать.

Все в адском НИИ прекрасно знали причину сегодняшнего столпотворения. Казалось бы, дело выеденного яйца не стоило и шло, как по маслу. Однако где-то случился сбой и теперь конклав, всем составом, пришёл к шефу на ковёр. Заслуженные звездюли получать.

Наконец состав конклава принудительно выбрал добровольца и, с ворохом папок, втолкнул его в кабинет высокого начальства.

Высокое начальство же откровенно скучало и, закинув на полированный стол свои копыта, подбрасывало к потолку шарик на верёвочке.

– Кхем, кхем, - прокашлялся принуждённый доброволец, тем самым обратив на себя внимание.

Высокое начальство сбилось с ритма и выпустило из руки шарик. Тот сделал попытку удрать под стол, но был пойман и спрятан в ящик стола. Вместе с верёвочкой.

– Что?
– спросило высокое начальство, и скривило рожу.
– Без вступительной речи.

Доброволец пожал плечами, от чего ворох папок опасно покосился. Без речи, так без речи.

– Я касательно неучтённого Мира под кодовым номером R-NC...

Высокое начальство гыгыкнуло. Таких Миров были даже не триллионы, а гораздо большее число.

Кому первому пришла в рогатую голову мысли использовать эти Миры для того, что бы воровать души, высокое начальство уже не помнило. Но стоило в такой Мир закинуть какого-нибудь религиозного фанатика, как срабатывала цепная реакция, и людские души можно было лопатами грести.

– Так вот, - доброволец швыркнул носом, и поудобнее перехватил папки, - в этом Мире произошел сбой. Петля времени, которую мы на него накинули в целях эксперимента, материализовалась. И теперь там портал.

Высокое начальство от удивления даже копыта со стола убрало.

– Какая петля времени? Зачем? Почему не доложили?

– Так я и говорю, эксперимент у нас был. Группа лаборантов готовила свой проект по ядерной физике и высшей математике. Они накинули на этот самый Мир временную петлю на сотню лет. Хотели посмотреть сколько из этого Мира можно выжать человеческих душ. Самое интересное и предсказуемое то, что с каждым новым витком история шла по другому. Следовательно, там есть нулевые точки, на которых всё держится.