Нужная профессия. Проблемы рода

– Господи! Так и убиться не долго! – Когда я фактически кувырком влетел в эту калитку, то по пути пару раз ударился об стены, что заставило меня чуть ли не взвыть от боли. Но едва остановившись, я тут же спохватился и постарался втянуть внутрь верёвку, чтобы она не провисала до земли. Мне ещё не хватало, чтобы об неё сейчас какой-нибудь дрон споткнулся? Может быть он и просто споткнётся? И даже не заметит её? Однако я останусь без вариантов спасти собственную шкурку. По-моему это недопустимая роскошь. Что я в принципе не мог допустить. Лишь после этого я смог спокойно вздохнуть. Так как на этой верёвке у меня висел и лук, и два колчана со стрелами. Ну, не думаете же вы, что я вместе с ними перепрыгивал? На спине у меня были мечи егерей, а также пара охотничьих ножей. А вот все припасы и лук со стрелами у меня были на верёвке. Сейчас я получил всё, что необходимо, и смог тихо выдохнуть. Я оказался прямо в логове врага. А уж в том, что это враг, я сейчас не сомневался. Так как сам сюда тайком пробрался. Так что какие могут быть сомнения?

Только когда я убедился в том, что верёвка натянута и никому не мешает, я принялся осматривать это своеобразное помещение, сильно похожее на достаточно узкий коридор с металлическими стенами. Оно было немного странным. Попадались какие-то решётки, которые вели их разные стороны. Судя по всему, это был какой-то канал, по которому либо что-то должны были куда-то поставлять, либо здесь кто-то бегает? Пытаясь разглядеть следы, я не нашёл ничего, кроме какой-то странной загустевшей жидкости, похоже на какую-то смазку? Только вот эта самая смазка была очень странная. Однако мне это было сейчас не суть важно. Важно было то, что я сюда пробрался. И теперь у меня была возможность постараться двинуться дальше.

Вот только это было куда легче сказать, чем сделать. По той простой причине, что двигаясь по этому коридору я буквально через пару десятков метров наткнулся на тупик. Там была какая-то решётка, и ещё что-то. Какое-то рычание доносилось из уходящего куда-то вглубь этого металлического замка коридора. И мне стало понятно, что туда идти явно не стоит. К тому же, сразу стоит отметить, что оттуда доносился какой-то странный запах, не говоря уже о звуке, похожем на глухое рычание. Запах был какой-то… Горелый? А мне бы не хотелось, по своему незнанию, в какую-нибудь местную печку влезть! Поэтому мне снова пришлось вернуться к входу.

Тяжело вздохнув, я понял, что мне придётся перебираться в другое место. Неподалёку от этого своеобразного входа было ещё одно такое отверстие. И из него вроде бы в прошлый раз вылетала та самая тень, которая потом гонялась за нами по лесу. Поэтому мне пришлось снова старательно проявлять чудеса гибкости и ловкости. Когда я закидывал туда своеобразный крючок с верёвкой. Раз десять я его кидал, прежде чем он за что-то там зацепился. И я почувствовал, что держится он там достаточно хорошо. Снова оставив припасы и лук на месте, но привязав к верёвке, я постарался скользнуть вверх. Благодаря моим постоянным тренировкам, это не было особой сложностью. Я буквально взлетел по этой верёвке до нужного мне проёма в этой сплошной металлической стене, заглянув который я увидел кучу различных предметов. Учитывая тот факт, что некоторые дроны могут изображать из себя в неподвижности настоящий ящик с чем-то там, я постарался аккуратно присмотреться к происходящему вокруг. И только потом, скользнув внутрь. На любое шевеление я собирался сейчас отвечать агрессией. Хотя… Это всё даже звучит как-то глупо? Сейчас я мог ударить любого дрона мечом. А что это даст? Придется бить точечно. Но не так, наотмашь… Рубить металлическую конструкцию будет проблемно. Я же не знаю качество металла этих своеобразных существ. Может быть он куда прочнее, чем этот самый титан? А у меня и титанового оружия нет. Обычные мечи егерей. Так что мне лучше не рисковать. Буду стараться бить в те самые точки, которые я сейчас вижу. Можете мне и не верить… Но я почему-то продолжал видеть эти самые уязвимые точки у дронов. И это меня настораживало. Как такое вообще возможно?

Перебравшись в новое место, я опять же перетащил за собой все свои припасы и лук со стрелами. Если мечи были оружием ближнего боя, то лук со стрелами могли дать мне шанс разобраться с дроном раньше, чем он вообще поймёт то, что здесь происходит. Однако в данном помещении, где я заметил несколько замерших на месте дронов, пока что мне ничего не угрожало. Однако я не стал оставлять свои вещи на виду. И постарался их перетащить куда-нибудь поглубже. Так же, как и верёвку постарался закрепить так, чтобы она не мешала, если вдруг какой-то дрон захочет выйти погулять. Но скажу сразу… От случайностей никто не застрахован.

Побродив некоторое время по этому своеобразному помещению, я решил попробовать пойти и в другие места. Тем более, что, по сути, именно здесь никаких движений и особо важных коридоров не было. Сплошным монолитом выглядела только внешняя броня. А внутри… Внутри были различные распорки, и растяжки из чистого металла. При этом, некоторые даже достаточно ржавыми. То есть, получается так, что эта ржавая конструкция летала в космическом пространстве и терроризировала целую Галактику? Какой-то бред получается. Подумав об этом, я тихо выдохнул. Вот я и попал самое логово врага. Только вот куда мне теперь идти? Илика рассказывала о том, что практически все самые важные объекты на таких своеобразных кораблях пытаются защитить максимальным количеством брони и возможностей. И, как факт, стараются расположить их в центре. А учитывая общие размеры этого корабля, мне предстояло ещё далеко пробираться. Стараясь забраться как можно глубже. И это сейчас меня немного напрягало. Совсем чуть-чуть… Но всё же напрягало…

Бой на истощение

– Адмирал! Мы выходим на место! – Трёхкилометровый покрытый тяжёлой серебристой бронёй корабль, похожий на рыбу-скалярию, прорвав плёнку, разделяющую обычное пространство Звёздной системы и гиперпространство, наконец-то ворвался туда, куда они так спешили. И тут же на мостике флагмана боевой группы кораблей Содружества, которые были отправлены на охоту за Дестроером посыпались команды. В разные стороны от этого большого корабля начали расходиться малые суда, ранее висевшие на нём как какие-то рыбы-паразиты вроде прилипал, на акуле. Все они готовились к бою. Также во всех направлениях направились москиты-разведчики, старательно собирая информацию по этой Звёздной системе. Прекрасно понимая, что в данной ситуации нет никакого смысла сохранять молчание или маскировку, все имеющиеся сенсорные комплексы работали буквально на износ, старательно пытаясь обнаружить любую возможную угрозу. Практически сразу, как только москиты заметили какую-то активность поблизости в астероидном поясе, туда направились боевые корабли. Там были обнаружены три корвета-охотника Дестроера, а также и один корабль шахтёр, старательно собиравший руду для своего головного судна. Все эти корабли тут же были уничтожены.

Немного погодя были так же обнаружены и следы недавнего сражения. Несколько обломков, доставленных на борт флагмана, были опознаны как остатки от корабля-разведчика, приписанного к этой же самой боевой эскадре. Увидев которые, сама адмирал тихо скрипнула зубами. Вообще-то из этого тайну никто не делал. И все члены экипажа сразу поняли, что могло произойти с ближайшей родственницей их командира. Но никто и слова не сказал. Пока не было доказательств того, что Илика Лан Лауреан погибла, про такие вещи говорить было не принято. Именно поэтому никто и даже не пытался каким-либо образом провоцировать возникшую ситуацию. Все всё прекрасно понимали, и сейчас даже поддерживали в чём-то своего адмирала. Тем более, что именно она и разработала этот самый план, который должен был позволить их кораблям входить в нужную Звездную систему достаточно большой группой. Что сейчас себя оправдало в полной мере. Одиночный корабль могли бы расстрелять до тех пор, пока к нему успеет подойти подкрепление? А тут, корабли входили практически целыми боевыми группами, что тоже было немаловажно.

Быстро уничтожив обнаруженные объекты в астероидном поле, объединённая группа кораблей военного флота Содружества принялась искать основную угрозу. Ведь обнаружение самих охотников, не говоря уже про корабль-шахтёр, старательно добывавший для Дестроера ресурсы в астероидном поле, уже открыто демонстрировало тот факт, что где-то поблизости спрятался сам этот опасный корабль? Тем более, что эти корабли были внутрисистемными. А это значит, что они не могли банально куда-то отправиться без самого носителя. Не говоря уже про тот самый корабль-шахтёр? Если у него были пустые трюмы, которые в момент уничтожения практически не несли полезной руды, то значит он её куда-то доставлял? Возникает только вопрос… Куда именно? Ответ на который сейчас и предстояло выяснить.

Естественно, что обнаружение места гибели корабля-разведчика заставило адмирала Лауру Лан Лауреан сильно занервничать. Ведь рядом практически ничего полезного, кроме того самого астероидного поля, просто не было? Конечно, кто-нибудь бы сейчас сказал ей о том, что спасательная капсула с беглянкой, в виде её младшей сестры, могла оказаться именно там, в астероидном поле? А значит, у них всё же есть шанс её там обнаружить? Вот только и тут были некоторые проблемы. Всё только из-за того, что основная сложность данной ситуации открыто заключалась именно в том, что само это астероидное поле было достаточно велико, и пытаться там искать достаточно небольшой объект будет сложно. Он явно будет не так-то легко обнаружим. Особенно учитывая желание пилота корабля-разведчика спрятаться от преследования со стороны кораблей-охотников. И именно поэтому она приказала группе москитов тщательно проверить астероидный пояс. Вдруг им всё же удастся что-то обнаружить? Попутно остальные москиты не забывали и о своей основной функции. И принялись тщательно просеивать всю ближайшую Звёздную систему, старательно разыскивая любой след этого корабля-монстра. Действующий Дестроер – это не та штука, которую можно было бы, вот так вот легко и просто, сбросить со счетов. Подобные корабли очень опасны. И имеют все возможности к самовосстановлению. Судя по всему, данный корабль действительно был сильно повреждён? А иначе для чего ему могли понадобиться даже простейшие руды, которые обычно, после их переработки, применяют для создания тех самых бронеплит внешней защиты таких кораблей? Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что сейчас есть весьма подходящий шанс быстро и практически безболезненно уничтожить этот корабль. В этой Звёздной системе была всего лишь одна планета, и та имела собственную атмосферу и все признаки наличия жизни. Это было плохо. Так как Дестроер мог сейчас находиться именно там? На поверхности планеты. Это в Содружестве были определённые правила, которые всегда учитывают? Например, тот же самый факт о том, что на территории планет кораблям подобного класса находиться запрещено! Уже только поэтому можно было понять всю опасность подобной ситуации. Подобный корабль, находясь на планете, опасен именно тем, что может попытаться взлететь, используя маршевые двигатели. И в этом случае банально уничтожит всю атмосферу. А также и экосистему. Это очень опасно.

Уже только поэтому можно было понять всю угрозу, которую такой корабль несёт подобным планетам. Тем более, что на планете, под покровом атмосферы, сам этот Дестроер будет не так-то легко обнаружить, если он там затаится? Придётся проводить тщательное сканирование поверхности. Более того… Если, например, в космическом пространстве они столкнутся, то будет хоть какой-то шанс попытаться его окружить и наносить массированный удар с разных сторон. Однако, если этот корабль затаится на поверхности планеты, то он наверняка переведёт все мощности именно на защиту со стороны верхней полусферы? И тогда сложностей у них будет просто невероятное количество. Придётся вести массированный огонь с одного направления. И рассчитывать на то, что его защита не соответствует планетарному классу. Так как по своей плотности и возможностям, такая защита может превосходить возможности атакующей стороны…