Нужно кого-то СРОЧНО убить

— Торговля не останавливается никогда. Только рядом с торговцами оружием и химией всегда полно других игроков. — Снова я получил в ответ отрицательное покачивание головы. Только теперь от Венди.

Шин и Зиг внезапно переглянулись и заговорщицки заулыбались.

Паренёк заговорил первым:

— Вообще-то я знаю человека, который знает человека...

Девчонка не выдержала и выложила всё с потрохами:

— Это же перк нашей банды! Дилер байкеров может приехать с товаром в любое место, где нет полиции! Нужно только позвонить!

— А у кого-нибудь есть телефон?

— Чел, ты чего? — Зиг, похоже, решил, что план действий составлен и потянулся за своим шлемом. — По машинам не понял, что ли? Ту же типа восьмидесятые. Мобильники ещё не изобрели.

— Тут недалеко магазинчик круглосуточный с банкоматом. Оттуда и позвоним. По коням? — Оглядела всех присутствующих Венди.

— У меня ещё один вопрос. — Я поднял руку как на уроке. — А у нашей звериной банды какой перк?

— Чтобы уйти от полицейской погони, нам нужно только снять маску. Главное, не прямо у них на виду. Но стопроцентно работает только на ботов.

— А есть полицейские-игроки?

— Конечно. Здесь — это просто ещё одна банда. Только им, в отличие от остальных, можно убивать по закону. — Проверив магазин своего оружия, она махнула в ту сторону, где мы оставили машину и мотоцикл. — Давайте торопиться. С каждой минутой всё больше тех, кто уже готов взять на тебя контракт. Хватай своё ковыряло и выдвигаемся!

Когда мы шагали следом за ней по вязкому песку к нашему транспорту, я тихонечко привлёк внимание Шин:

— А у твоей подруги есть какой-то перк на лидерство?

— Конечно. Все союзники в определённом радиусе получают разные бонусы. Зависит от класса, от характеристик...

— Окей-окей, главное я услышал. Спасибо.

Работая в продажах, Венди точно так же бодро строила своих подопечных менеджеров. И теперь я получил очередное доказательство того, что эта Система знала о нас чуть ли не больше, чем мы сами. Интересно, то, что мы четверо нашли друг друга — совпадение или тоже работа какого-то хитроумного алгоритма? Может, не такая уж тут и большая свобода действий, как кажется...

Ведь если бы мне где-нибудь в пятом классе... Пацану, привыкшему к восьмибитным двухмерным платформерам... Да показали бы современную выживалку с открытым миром... Я бы подумал, что мне вручили в руки просто настоящую вторую жизнь. Которая богаче и насыщеннее, чем моя собственная!

А этот мир, в котором я очутился вместе со своими друзьями, выглядят ещё круче.

Но рано или поздно даже в самой масштабной «песочнице» начинаешь замечать коридоры сюжета, скрипты и весьма условные развилки. Начинаешь видеть изнанку геймплея, сценарные шаблоны и паттерны. И учишься всё это использовать для получения преимуществ. Хоть и в ущерб атмосфере.

Наверняка и здесь есть то, что мы пока просто ещё не заметили своими широко раскрытыми от восторга и ужаса глазами. И, хотя кое-какие «невидимые стены» я уже нащупал — просто-таки буквально. Но это наверняка лишь верхушка айсберга...

Неспроста эта «Система» считает, что я представляю опасность. Неспроста. Так что мы ещё посмотрим, кто кого...

— ...Дай-ка поближе посмотреть!

— А?!

— Катану, говорю, дай поближе посмотреть. — Не отвлекаясь от управления автомобилем, Венди указала на меч. — Хоть знать буду, на что вообще рассчитывать...

— Вот... — Я осторожно приподнял клинок над приборной панелью.

— Угу... — Девушка скосила глаза от дороги на оружие. — «Серебряный дракон»... Нехилый такой урон, конечно... Плюс к хитам... И если прочесть над ним специальное заклинание, то следующие три удара гарантированно критические.

— Заклинание?

— Это перк дзайбацу. Оно тут написано, но по-японски.

— А-а... Я, наверное, его слышал там в подворотне... Что-то такое... Угу-дугу... Рики-тики-тави... Ара-ара...

— Вот именно. Чтобы правильно прочесть, нужно быть в их банде. Приехали...

Джип и мотоцикл неторопливо припарковались возле небольшого придорожного минимаркета. Внутри, позади стеллажей с цветастыми упаковками чипсов, леденцов и газировкой, был лишь одинокий сонный продавец. Лысоватый пожилой азиат сидел за кассой и клевал носом, глядя на экран небольшого телевизора. Кажется, там шёл футбольный матч.

И когда наша пёстрая компания зашла внутрь, звякнув входным колокольчиком, он сначала лишь равнодушно покосился на нас полуприкрытыми глазами. Но уже в следующую секунду встрепенулся и потянулся куда-то под прилавок.

— Спокойно, Хун Гиль Дон, мы не на работе... В отличие от тебя, кстати! — Зиг стянул шлем и лучезарно улыбнулся встревоженному продавцу. — Так что подскажи-ка лучше, откуда тут можно позвонить? А я тогда, так и быть, куплю вот эти чипсоны.

Сняв с полки первую подвернувшуюся пачку, Зиг кинул её на прилавок возле кассы.

— Пять долла! — Нахмурившись, продавец скрестил на груди руки.

— Ничоси! Да тут ещё вопрос — кто кого грабит...

— Пять долла! — Суровый дедок был непреклонен.

— Дружище... — Паренёк наклонился ко мне поближе. — Я тут это... Временно на нолях... Сколько у тебя там, глянь поскорей...

И он указал на банкомат в углу магазинчика.

Шагнув к аппарату, я начал с умным видом изучать незнакомый интерфейс, но Шин быстренько шагнула следом и подсказала деликатным шёпотом:

— Просто нажми любую кнопку. Если игрок хочет потратить ресурсы, Система не заставляет его особенно долго ждать.

Стукнув какую-то зелёную стрелку, я увидел на экране надпись.

Игрок Имя_Пользователя.

Баланс: $98

— Да-а-а... Негусто... — Протянул из-за моего плеча Зиг. — Ну, может, хоть на катану что-нибудь тебе выменяем...

Минимальной доступной к снятию купюрой оказались двадцать долларов.

— Нет сдача! — Суровый азиат продолжал хмурится, когда рядом с пачкой чипсов на прилавок легла новая хрустящая двадцатка.

— Тогда я беру четыре! — Зиг недовольно снял с полки оставшиеся две пачки того же цвета и добавил к ним третью, которая немного отличалась размером и дизайном.