Нянька для подкидыша

Если честно, я была очень довольна тем, что мне удалось так быстро раздобыть денег. На душе царила эйфория. Почти вприпрыжку направилась на площадь, где велась бойкая торговля, совершенно не замечая происходящего вокруг и, как выяснилось, зря…

Глава 4

Вернувшись на ярмарку, прогулялась по торговым рядам и первым делом выбрала себе для покупок плетеную коричневую корзину с плоской крышкой. Местные жители их использовали вместо сумок и пакетов.

«Ну вот теперь, можно и еды прикупить», – я решительно направилась к лоткам с мясом и, если честно там совсем потерялась. От ассортимента шла голова кругом.

Плотный улыбчивый мужичок в лучших традициях восточного базара захватил мое внимание в свой плен, пытаясь продать как можно побольше вырезки.

– Смотри какой кусок!

– А этот!

– А вот этот! Да бери все, не пожалеешь. Я с тебя возьму не пять лей, а три… Такой красавице надо обязательно скинуть цену…

Прежде чем я успела что-то ответить, мясо уже было завернуто в плотную серую бумагу и перекочевало на дно моей корзины.

– Вы хоть скажите это свинина или говядина? – вздохнула, доставая из кошелька три монетки.

Мужчина хмыкнул:

– Это врист. Молодой, кстати. Будет во рту таять.

– Угу, – отошла от прилавка, размышляя кто же такой врист. В голове пронеслось миллион предположений, как может выглядит животное. Да как угодно… В конце концов, решив, что мясо есть мясо, махнула рукой на все, и направилась к овощам.

Здесь все было привычно и понятно. Прикупив зелени, томатов, немного желтого круглого картофеля, приобрела вилок свежей капусты и два больших алых перца.

Чуть дальше начинались молочные ряды. Выбрав женщину поприятнее, подошла к ней и попросила:

– Мне бы сметаны, сливок, творога… Только свежего…

Покидала я рынок с полной корзиной еды, потратив на все около десяти монет. Ноша оказалась тяжеловата, но деваться было некуда, пришлось тащить.

Едва я вышла с торговых рядов, дорогу мне преградил высокий светловолосый мужчина с волевым лицом, на котором как-то особенно выделялся большой «орлиный» нос. У него были удивительные круглые карие глаза, прям как у Арчика. Он сурово смотрел на меня и хмурился.

Я попыталась его обойти, и тут раздалось:

– Тебе придется пройти со мной, – без предисловий заявил незнакомец.

– В смысле? – от подобной наглости я опешила. – Что значит придется?

– Я глава городской стражи. Ты подозреваешься в преступлении, – меня ощутимо схватили за руку. – Пойдем со мной!

– Нет! – попыталась вырваться, но захват мужских пальцев стал сильнее. – Да какое право вы имеете меня в чем-то обвинять?! Что я сделала?

– Ты сегодня посещала ювелирную лавку господина Меррока, – мужчина не спрашивал, а утверждал, – и принесла ему на продажу некоторые занимательные украшения.

– Ну, – кивнула я, не считая нужным отрицать реальные факты.

– А позволь поинтересоваться, где ты их взяла? – незнакомец криво оскалился.

Сказать правду о том, что нашла их на чердаке, я не могла, поэтому уверенно солгала:

– В наследство достались.

– Да? – губы мужчины дрогнули в улыбке. – А это тоже в наследство?

Он дернул мою тонкую накидку и остановился взглядом на украшении на моей груди.

– Да.

– Этот артефакт, который был выкраден из королевской сокровищницы. Так что, милочка, идем… Расскажешь, что за наследство такое необычное, а заодно поведаешь кто твои родственники.

Сердце в груди затрепыхалось в панике. Я об этом мире ничего ведь не знала, а обвинение в воровстве не шутки. В мою историю вряд ли кто-то поверит, скорее, сочтут за лгунью и бросят в темницу, а может, вообще, как ведьму сожгут на костре…

Перед глазами замелькали яркие картинки. Фантазия у меня работала хорошо. Я отчетливо представила треск поленьев, жар огня, запах мяса…

– Ааааааа, – заорала я.– Помогите.

Глава городской стражи невольно шарахнулся в сторону. В это время послышался окрик:

– Посторонитесь!

Мимо проехала телега, а за ней еще и еще.

Удача улыбнулась мне, потому что я оказалась на одной стороне улицы, а мужчина на другой.

Не раздумывая, нырнула в поток людей, который закружил меня между торговыми рядами. Стараясь двигаться быстро, но не привлекать особого внимания, свернула в ближайший переулок и бросилась бежать.

Я постоянно оглядывалась, но моего преследователя не было видно. Мчась вперед, как заяц сворачивала то в одну сторону, то в другую.

Когда в боку закололо, я остановилась и прижалась к стене какого-то дома.

«Кажется оторвалась, – промелькнула мысль. – Вот попала, так попала».

Поставив корзину на землю, запахнула накидку, спрятав украшение, а затем огляделась. Я находилась неизвестно где, а вокруг меня располагались невысокие потрепанные домишки.

– Ну и как домой добираться? – вздохнув, схватила корзину и направилась вперед, надеясь встретить хоть кого-то, чтобы спросить, как выбраться из города.

Мне повезло, потому что из подворотни прошмыгнул какой-то ребенок лет семи-восьми.

– Мальчик! – окликнул его. – Стой!

Ребенок обернулся и шмыгнул носом. Он напоминал немытого поросенка – на щеках отчетливо виднелась сажа, руки были грязными, да и одежка оказалась в весьма плачевном состоянии.

– Чего тебе? – послышалось в ответ.

– Подскажи, как можно выбраться из города?

– А что мне за это будет?

Укоризненно качнув головой, уточнила:

– Неужели так трудно помочь?

– Нет, – хмыкнул мальчишка. – Но услуги должны быть оплачены, не так ли?

– Ну и что ты хочешь?

– Денег, – выпалил сорванец.

– Ого! И зачем они тебе?

– Леденец хочу, а мать сказала, что не заслужил, – он почесал грязной рукой нос. – Так дашь мне лей?

– А не много ли?

– Ну и ищи тогда дорогу сама… Пока найдешь, как раз ворота закроют. Ай, ну тебя, – и ребенок помчался вперед.

– Стой! – закричала ему вслед. – Я согласна!

Мальчишка автоматически еще немного пробежал вперед и затормозил. Развернувшись, он дождался, пока я подойду, и шмыгнув носом, уточнил: