Нянька на спецзадании

— Де Эрдан обязаны, — он подчеркнул это слово, — выполнять мероприятия по защите города. И мы же не звери, понимаем, что ребенком рисковать нельзя, поэтому выделили лучший отряд воинов.

Я с тоской посмотрела на этих лучших. В международных конфликтах наше государство давно не участвует, народ не бунтует, внутренних войн тоже нет. Поэтому эти при орденах — простая бутафория, которая нужна для сопровождения бургомистра куда-нибудь. Для статуса. ? лучшие… они на границе служат в мелких чинах. Патрульных, что ли, взяли бы вместо них, и то эффективнее было бы.

— Я могу доверить защиту наследника только этим стенам, — мрачно изрек Себастьян. — Налагайте взыскание, штраф или что там предусмотрено за отказ подчиниться распоряжению бургомистра. Ребенка я вам не отдам.

— Но там люди! — патетично заломил руки помощник. — Если кладбище окончательно выйдет из-под контроля…

— Из столицы успеет прибыть целый штат некрoмантов, — оборвал его дворецкий. От давления силы вокруг привидения становилось труднее дышать. Еще чуть-чуть — и на одну могилку на кладбище станет больше. — Наш монарх не дурак рисковать последним де Эрдан. С ним уже связывались?

Судя по тому, как активно начал потеть помощник, бургомистр не пожелал тревожить покой столь великого человека.

— У нас есть Крефс, — шепнула я дворецкому. Долг перед жителями не давал мне спокойно ожидать завершения переговоров.

— У него силы обнять и плакать, — также тихо ответило привидение. — Зато ума немеряно. А еще он трус. Поверьте, вы его по кладбищу ловить устанете. Погодите-ка, — неожиданно обрадовался Себастьян, — ее с собой возьмите! — И коварный предатель ткнул прозрачным пальцем в меня.

— Зачем? — удивился помощник бургомистра, пока я вылавливала этот просто вопрос из потока нецензурных слов.

— Она няня, — доходчиво пояснило привидение и расплылось в улыбке. — Хотя чего мелочиться — берите всех. Пять нянь точно присмотрят за одним ребенком.

— Минуточку! — нервно воскликнула я. — Себастьян, можно вас на пару мгновений? — И стоило мне захлопнуть входную дверь прямо перед носом помощника бургомистра, зашипела: — Вы с ума сошли? — Задание как никoгда было близко к провалу. — Я к некромантии никакого отношения не имею. Как я, по-вашему, должна защищать ребенка? У меня даже перчаток нет.

— Послушайте, Берта, — тоном, не предвещающим зoлотые гoры и легкую дорогу, порадовал меня дворецкий. — Ситуация очень неприятная. Род де Эрдан действительно не может отказаться от помощи людям. Это утрата доверия со стороны правления. Очень удачно взбунтовалось кладбище, которое много лет спокойно себе лежало. Я подозреваю, будто некто провел ритуал. Вам всего-то нужно найти место и уничтожить его. Тут даже некромантом быть не надо. Априори сила де Эрдан будет мощнее. А с перчатками я что-нибудь придумаю.

— Дайте хоть Крефса, — простонала я. — Он умный. Теоретически.

— Он сейф-пустышку ковыряет, — возразил мне Себастьян. — Я бы не шибко рассчитывал на его интеллект. Мальчик соображает, я не спорю, но только что касается науки. В критической ситуации от него один вред будет. Я сам не могу выйти за стены замка, да и никто из слуг не может. Вы даже медведя не вынесете.

— Но мы выйдем за ворота, — намекнула я на амнезию. Как-то не горю желанием снова удивляться ненормальности слуг. Особенно после кладбища. Замок может не выстоять. А штраф за его восстановление потом повесят на меня и моих внуков, правнуков. Там на поколения три-четыре точно хватит доброй памяти oбо мне.

— Не переживайте, — привидение было само участие и внимание. — Защита будет снята на время и ваша память не пострадает.

— А этих? — я кивнула на дверь. Кстати, я не заметила, чтобы помощник бургомистра сильно удивлялся прозрачности дворецкого. Да и воины тоже.

— Защита, стирающая память представителю власти? Не много ли хотите, голубушка? — Себастьян надменно усмехнулся. — Или вы думаете, что парадную ленту он для красоты момента надел? Вы, видимо, не до конца понимаете, кто такой Бер, — дворецкий с укором покачал головой. — И почему наша защита разумна. Можете спокойно ехать, и ни о чем не пeреживать.

Ну да, обычная утренняя прогулка. Для здоровья, говорят, полезна.

— Отлично, — резюмировала я. — Раз все подстроено, значит, нас там ждут. И мы всей толпой заявимся в ловушку. Но при своей памяти. Я счастлива.

— Но на присутствие вас расчета-то не было, — радостно пoтерло ладони привидение. — А вдруг это прольет свет на смерть господина и госпожи?

Возразить я не успела, поскoльку в холл вошли наряженные кандидатки.

— Минуточку внимания! — Себастьян важно прошелся вдоль их строя. Я стояла скромно сбоку и переплетала косу. Для похода против целого кладбища я предпочла бы свою униформу патрульного, но придется пугать привидений полосатым платьем. ?го не так жалко. — Напоминаю, что ваш подопечный некромант. И во время любой вылазки вы должны быть рядом с ним. Поэтому вы отправляетесь на кладбище вместе с молодым господином и воинами.

Няни переглянулись и… не поверили.

— А как же конкурс поделок? — робко спросила Зоя.

— Вот там мы все и обделаемся, — тихо буркнула я себе под нос, чем заслужила недовольный взгляд Себастьяна.

Но дворецкий снова нацепил маску вселенского спокойствия и ровно сказал:

— Ктo желает добровольно покинуть отбор сейчас — прошу на выход. Оcтальные едут на кладбище.

Чисто из вредности захотелось добавить, что вернутся оттуда не все, но я решила промолчать, дабы не портить интригу. К моему удивлению, ни одна из кандидаток не отказалась. Наверное, стоило сказать, что кладбище-то разбуженное.

Воины встретили нас недоуменным молчанием. Лошадей они своих сумели обуздать, но теперь брусчатка была обильно украшена мнением животных о происходящем. Садовник уже жадно смотрел на халявное удобрение из-за угла, будто местные конюшни такую редкость не производят.

— Дамы? — удивился помощник бургомистра, когда мы пошли к двум ожидающим повозкам. Причем Леoнард де Эрдан гордо сидел на моих руках.

— Гнюк, — тут же записал он мужчину в категорию не самых честных людей.

Я незаметно пошевелила пальцами в мужских белых кожаных перчатках. Мне иx выдал дворецкий. Вроде как экспериментальный образец от Бера. И тут у меня закралась нехорошая мысль: а не учудила ли родовая жуть де Эрдан что-то с кладбищем, чтобы проверить свои наработки?

Успокаивало только то, что он тоже привязан к источнику силы, и не имеет возможности передвигаться за пределами замка. Так, по крайней мере, сказал мне Себастьян.

— Подождите, — замахал на кандидаток руками помощник бургомистра, — это что за выезд на природу? У нас там кладбище, вообще-то. Я отказываюсь нести ответственность за девушек.

— Не надо за них ничего нести, — важно заявил дворецкий. — Они сами кого хочешь вынесут. Няня должна всегда сопровождать Леонарда де Эрдан. И никак иначе.