Няня для альфы

БУМС!

Черт! Это же башня, в которой живут дети!

Развернулась и тут же помчалась к выходу, на ходу натягивая платье (думаю, моя голая персона только привлечет внимание злоумышленников). Лишь бы с ними ничего не произошло, лишь бы не произошло. Я должна успеть.

В коридорах царил настоящий хаос. Слуги суетились, бегала стража, дрожали стены. Кто-то выкрикивал какие-то ругательства, общий смысл которых мог уместиться в одно простое русское слово.

Я не пыталась понять, что именно происходит, нет, я просто неслась по определенному пути, точно уверенная в том, что выбрала правильную дорогу. Едва ли не впервые за все мое нахождение тут я не плутала, а бежала целенаправленно.

— Где правитель? — подцепив за локоток мальчика-пажа, чуть замешкавшегося на одном из выходов, спросила я.

Паренек передернул плечами и посмотрел наверх, без слов отвечая. Видимо, дает отпор тем напавшим. Сердце боязливо сжалось. За Сэладора я волновалась. Но он взрослый мужчина, взрослый дракон. Моя задача — найти и обезопасить его детей.

Кивнув, я вновь перешла на бег. Тут направо, через два поворота налево…

Внезапно я столкнулась с препятствием. Препятствие тоже не ожидало наткнуться на девушку и не сразу сообразило вытащить меч из ножен. Перекошенное агрессивной гримасой лицо, глубокий шрам на подбородке, короткие, почти под ноль, волосы — казалось, что я успела рассмотреть каждую деталь облика врага всего за одно мгновение. Потому что в следующее он обмяк и осел на пол.

За его спиной я увидела перепуганную Эмму, держащую двумя руками золотой подсвечник, чуть заляпанный кровью. Им до этого она и огрела напавшего.

— Ты цела? — хрипло спросила девушка.

— Да. А ты?

Она кивнула. Я наклонилась к упавшему мужчине и выдернула из его рук меч. Подумав еще мгновение, стянула и кинжал, висящий в ножнах на бедре. Меч отдала Эмме — как с ним обращаться не имела и малейшего понятия — а она приняла уверенно, хоть немного и поморщилась.

— Детей нет в комнатах, я первым делом туда отправилась, — пробормотала гувернантка.

— Спрятались?

Думай, Лиза, думай! Где могли попытаться скрыться трое маленьких мальчиков? Моих бы мозгов в их возрасте хватило разве что на то, чтобы залезть под стол и канючить. Но куда могли деться Бел, Адел и Гел?

— Я подумала, что они пошли спасать тебя, — пробормотала Эмма. — Но если ты тут…

Я выругалась. Не знала, что делать. Мозг то и дело подкидывал разные варианты, но тут же их отклонял. Самым жутким из них стал образ того, как мальчишки, обратившись в драконят, последовали на подмогу отцу.

— Может, потайные ходы? — предложила Эмма. — Сад? Лабиринт? Подвал?

Сэладор…

Я позвала его мысленно. Совершенно не уверенная в том, что это сработает, но искренне желая. Читала, что иногда истинные могут общаться ментально, ощущать друг друга. Но почувствовав странный теплый отклик, резко дернулась. Получилось?

Сэладор, я не могу найти твоих детей…

Волна недоверия, легкая вибрация воздуха, а затем тихое, только у меня в голове:

— Лизз… это… я…

И тут я услышала детский крик вдали коридора. Мы с Эммой побежали туда в то же мгновение. Связь пропала.

48

Сэладор Э'дран

— Я же говорил, что ле Бед не участвует в этом этапе! — прошипел я, обращаясь к Юргену.

— В смысле? — его брови удивленно взметнулись вверх. — Я и не стал запихивать ее туда.

Повел плечами.

— Значит, ты ошибся, — произнес уже более спокойно и махнул рукой. Перед нами растянулось полотно, на котором отражалась спящая девушка. Ресницы подрагивали, пальцы сжимались в кулаки. Еще один взмах рукой, и перед нами отразилось то, что она видела в своем магическом сне.

Она вместе еще одной претенденткой со всех ног бежали к моим детям. Ни одна, ни вторая даже не догадывались, что все происходящее — лишь иллюзия.

— Ох… Сэладор… я… — пробормотал Юрген. — Это и правда моя ошибка.

— Юрген, Лизз ле Бед уже прошла этот этап, когда едва ли не пожертвовала жизнь ради моих детей по-настоящему, — покачал головой. — И после этого всего мы вновь засовываем ее в очередное испытание?

— Достать ее оттуда? — первый помощник виновато отвел взгляд. — Просто… Просто они уже почти прошли. Тульва и Ценк бежали. Остались только они вдвоем.

— Что и требовалось доказать, — раздраженно процедил я. — Разбирайся сам.

Я развернулся и направился к выходу. Нужно добраться до ле Бед и все ей объяснить, когда она придет в себя.

То, что она смогла сделать, не желало укладываться в голове. Воззвать к ментальной связи! Да этим уже несколько веков ни одна истинная пара не смогла воспользоваться!

Слуги шарахались от моего мрачного вида, но я не обращал на них никакого внимания. Я мысленно усмирял дракона. После ее призыва он словно с цепи сорвался, пытался переубедить меня разрывать связь. Да я и сам…

Великий, за что ты так со мной?!

Перед глазами замелькали образы того, как отважно Лизз вцепляется в одного из “нападавших” на моих “сыновей. Вцепляется так, будто совершенно не ценит собственную жизнь. Иллюзорный Бел тут же приходит ей на помощь, но его теснят.

Нет… я не хочу на это смотреть. Не хочу видеть, как Лизз уже в который раз пытается пожертвовать своей жизнью.

У дракона только две важные вещи в жизни: дети и истинная. У альфы-дракона три. К вышеперечисленным прибавляются еще и земли, главой которых он является. И… из-за всего происходящего опускались руки. Я не могу быть с Лизз ради благосостояния в Лондорвине, но при этом не могу нормально править, пока не разорву связь. Не могу общаться с детьми до того момента, как у них не появится няня с дыханием дракона. Не могу выбрать няню для детей, потому что дракон постоянно переключается на истинную. Сплошные ограничения.

Я добрался до ее двери и прислонился лбом о холодное дерево. В тот момент мне было все равно, что подумают слуги — я чувствовал вину. Чувствовал вину и… боялся того, как отреагирует на подобный этап Лизз. Она уже высказывалась после того испытания с ядами… Тут все куда тяжелее.

Магией отщелкнул замок и шагнул в прохладу и полумрак ее комнаты. В тот же момент она резко села в постели. Невидящим взглядом смотрела перед собой, тяжело дышала. Руки то и дело сжимали край одеяла.

— Лизз? — я тихо позвал ее и подошел к кровати. — Лизз, все хорошо. Ты в порядке. Ты не должна была там оказаться, это был всего лишь очередной этап.

Присел на ее постель и осторожно обхватил ее руку своей.

Она посмотрела на меня и дернулась, будто от всхлипа.

— Не бойся, Лизз, все хорошо, — подался вперед и крепко ее обнял, поглаживая по спине. Только через несколько секунд до меня дошло, что девушка обнажена. Укрыта одеялом, но от мягкого бархата спины бросило в дрожь. Глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, успокоиться, но сделалось только хуже.

В легкие ворвался запах. Ее запах. Легкий, женственный и такой манящий, что я едва не зарычал.