Няня для дочери Темного Лорда

Прежде чем сказать то, что сказала, я не успела даже подумать:

— Я могу быть вашей няней! — выдохнула я. — Я ведь уже говорила, что я по специальности учительница младших классов. Моя профессия — воспитывать детей. И… Я всё равно теперь уволена. А ещё я не обладаю магией, значит, не смогу плохо влиять на вашего ребенка!

— Ты предлагаешь мне, — изогнул брови лорд Теодоро, — подпустить к своей дочери обманщицу и преступницу, иномирянку?

— Но я не преступница!.. — воскликнула я. — И… и…

Конечно, это звучало глупо. Да, я любила детей, умела с ними обращаться, но кто сказал, что он доверит мне своё единственное чадо? Это было предположение на уровне бреда.

— И ты считаешь, что сможешь справиться с очень одаренной девочкой, не обладая магическим даром? — спросил вдруг мужчина.

— Я… — я покраснела. — Конечно, у меня ведь есть высшее образование, я этому училась! И опыт! Конечно, я справлюсь. Уверена, ваша дочь — милая девочка, которой просто надо немного внимания и заботы.

Улыбка лорда Теодоро мне почему-то не понравилась. А потом он загадочно протянул:

— Что ж… Посмотрим. Будешь няней моей дочери. Но помни, моя дорогая, ты сама этого захотела.

Ответить мне было нечего. Я сглотнула, пытаясь игнорировать собственный страх, и решительно кивнула. Если жизнь моей сестры можно спасти, работая на этого мужчину и занимаясь с его дочерью, конечно, я это сделаю. Разве страшно иметь дело с ребенком?

По крайней мере, я могла надеяться, что нет.

Глава вторая

Лорд Теодоро явно считал, что со мной уже выяснил все детали. По крайней мере, он больше получаса завершал какие-то дела в своём кабинете, пока я стояла рядом и боялась проронить хоть слово, а потом решительно выскочил из кабинета, жестом велев мне следовать за ним. Я покорно вышла, молясь, чтобы Тёмный Лорд не передумал и не велел всё-таки меня прогнать.

— Оформишь, — лорд Теодоро швырнул бумаги Вито на стол. — И если я узнаю, что об этом назначении ты будешь болтать направо и налево, вышвырну с работы с такими рекомендациями, что ты больше не устроишься никуда.

Тёмный Лорд говорил спокойно, но даже я, не слишком разбирающаяся в его отношениях с подчинениями, почувствовала смутное беспокойство. От Вито повеяло страхом, и я ощутила это почти что на физическом уровне.

— Леди Анастейша, — теперь Раньери обращался уже ко мне, — подождите меня здесь. Мы отбудем через несколько минут.

— Как прикажете, Ваше Темнейшество, — с трудом выдавила из себя положенную словесную формулу я, и мужчина, кивнув, резко развернулся на каблуках и вернулся обратно в свой кабинет, оставляя меня наедине с Вито.

Тот внимательно взглянул на документы и изогнул брови.

— Няня для дочери Тёмного Лорда? — протянул он. — Вот как. Считаете, леди Анастейша, что вам это по плечу?

— Его Темнейшество передумал меня увольнять, — спокойно произнесла я, встретив взгляд Вито. — Он посчитал, что в качестве няни я буду более полезной, чем если продолжу исполнять свои прежние обязанности.

Вито ничего не сказал, вместо этого принялся молча заполнять какие-то документы. Я тоже молчала, просто стояла, скрестив руки на груди, и старалась не обращать внимания на сердце, гулко колотившееся в груди. Признаться, я чувствовала себя очень неспокойно и ничего не могла с этим поделать.

Явно ощутив мои сомнения, Вито поднялся со своего места, подошел ко мне вплотную и совсем тихо прошептал на ухо:

— Я б на твоём месте не радовался, Анастейша. Жить под одной крышей с Тёмным Лордом, да ещё и присматривать за его дочкой — не лучшее, что с тобой могло случиться. Этот ребенок свел с ума не одного наставника. Никто не хочет иметь с ним дела… Впрочем, не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом. Вряд ли Тёмный Лорд вообще доверит тебе свою дочь.

— Будет очень удивительно, — ледяным голосом промолвила я, — если Тёмный Лорд нанял няню для того, чтобы потом не доверить ей ребенка.

— Наивная дурочка, — ухмыльнулся Вито. — Тёмный Лорд видный экспериментатор… Тебе ещё предстоит узнать, зачем ты ему нужна.

Я отвернулась, показывая, что не согласна слушать гадости, которые Вито будет распространять о моём начальнике, но на самом деле секретарь очень правильно нащупал нить беспокойства в моём сердце. Я в самом деле понятия не имела, зачем могла понадобиться Его Темнейшеству.

О лорде Теодоро ходили разные слухи. Руководителем он был не таким уж и плохим; зарплату в Канцелярии все получали регулярно, работа не была невыполнимой, а темные маги, подчинявшиеся Раньери, слушались его. Законы на Тёмной Стороне были строже, чем на Светлой, вероятно, учитывался магический потенциал населявших эту половину людей и их определенную склонность к злодействам, и говорили, что Тёмный Лорд достаточно безжалостен, чтобы привести в исполнение самый страшный приговор, если в этом будет необходимость.

И всё же, я понимала: наивно считать, что человек, наделенный подобной властью, безопасен, и рядом с ним я могу расслабиться. Меня действительно удивляло, что он согласился принять моё предложение и взять меня в качестве няни. Но отказываться сейчас было бы смешно, тем более, мужчина в самом деле сделал мне огромное одолжение и помог спасти сестру от ужасной участи.

Я даже не задумывалась о том, что возвращение домой повлечет за собой ещё и проблему с обратной адаптацией и поиском работы. Просто не задавалась этим вопросом, ведь для меня самым важным было здоровье Эли.

— Впрочем, может быть, — протянул мерзкий Вито, вписывая что-то в огромную анкету, которую мне тоже всучил Тёмный Лорд, — он клюнул на то же, что и я? Тёмный Лорд — мужчина одинокий… Вдовец. Не боишься? Или с ним приятнее, чем просто с секретарем? Не боишься, что тёмный дар выжжет тебя под ноль, а, Анастейша?

Он по дороге утерял и положенное при уважительном обращении «леди», и, собственно, само уважение как таковое. Но я не позволила себе съежиться и просто принимать удары судьбы, вместо этого расправила плечи и настолько смело, насколько вообще смогла, посмотрела мужчине в глаза.

— Попрошу держать свои скользкие намеки при себе. Я иду работать по специальности. И любой порядочный мужчина не стал бы делать столь грязные предложения девушке.

Вито скривился.

— Ты многого не знаешь о Тёмном Лорде, дорогуша.

Я в самом деле многого о нем не знала, тут и спору не было. Но у меня не осталось выбора, и я искренне надеялась, что этот мужчина в самом деле искал няню для своей дочери, а не жертву экспериментов или любовницу для себя. Впрочем, я ведь клялась ему, что даже в тюрьму пойти согласна, лишь бы только моя сестра осталась под присмотром мага, с которым я обменивалась местами в этом мире. Разве это не явный признак того, что я готова на что угодно?..