Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

Будто опомнившись, оборотень рванул по тропе, да так, что только ветер в ушах засвистел. Вот только шум позади не затихал, правда, и не приближался тоже, что в нашем случае было немаловажно. Казалось, будто невидимый преследователь выдерживает между нами определённое расстояние. Но для чего?

Взгляд зацепился за беличий выводок, в количестве трёх штук, играющий на нижних ветвях старой сосны. Малыши, в отличие от меня, были абсолютно спокойны. Причём, мама-белка находилась тут же, продолжая неспешно собирать шишки и закапывать их в лесную подстилку.

Странно... Они должны были первыми среагировать на опасность, но вели себя как ни в чём не бывало, будто творившееся в лесу их не касается. Гнались, конечно, не за ними, но любая живность, будь-то зверёк или птичка довольно чутко реагируют на любые изменения в окружающей среде, и уж точно не станут заниматься своими делами, когда вокруг творится непонятно что.

Первоначальный страх прошёл окончательно, сменившись жгучим любопытством, усилившимся при виде небольшого стада косуль, пасущегося на лесной поляне, мимо которого мы пронеслись, сбивая по пути белые пуховички одуванчиков, оставляя за собой шлейф из разлетающихся во все стороны семян. Да что тут вообще творится? Почему никто не обращает внимания на жуткий грохот, разносящийся эхом по всему лесу?

– Подожди, - наклонившись вперёд, прокричала я Михею, - остановись.

Медведь недовольно рыкнул, но просьбу выполнил, косясь на меня недобрым взглядом.

– Согласна с тобой - женщины странные существа. Никакой логики и порядка в мыслях - то беги, то остановись. безобразие, - спрыгнув с его спины, улыбнулась я, подмигнув ошалевшему медведю.

Опустившись на колени, коснулась заросшей тропы ладонью и, закрыв глаза, сосредоточилась, пытаясь уловить малейшие колебания в почве, которые должны были сопровождать слышимый грохот. но, ничего не почувствовала. Словно кто-то транслировал нам из громкоговорителя звук погони, и не более того. Как только эта мысль посетила мою голову, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом мышей в лесной подстилке и пением птиц в кронах деревьев. Магия? Уверена, что да!

– Ты что-нибудь понимаешь?
– обернувшись, решила спросить у медведя, но вместо него самого в ближайших кустах мелькнул лишь бурый зад.
– Эй, ты куда?

Ответом мне было тактичное повиливание куцым хвостиком.

Михеевского рюкзака на земле не обнаружилось, в том месте где я скинула его после того, как спустилась с медвежьей спины, а значит, вывод напрашивался сам собой - мои покатушки пока что закончились: парень пошёл переодеваться.

Похоже, в отличие от меня, он уже знал причину происходящего, или догадывался, иначе вряд ли оставил бы меня вот так, лицом к лицу с надвигающейся опасностью. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Развить мысль мне не дал пристальный взгляд, пробежавшийся по моей спине, оборачиваясь на который, я точно не ожидала увидеть ту невероятную картину, что развернулась в густой тени древесных великанов.

Глава 8

Сначала, если честно, я решила, что мне просто привиделось, поэтому как ответственный человек я тщательно потёрла глаза, прежде чем посмотреть снова, но, как оказалось, даже процедура щипания себя за руку ничего не дала - видение исчезать не хотело.

– Это ауки, - от раздавшегося за спиной голоса Михея, я чуть не подпрыгнула на месте.

– Ну, да, конечно, это многое объясняет, - ехидно проворчала я, вновь уставившись на премилую картину, развернувшуюся в тени, где маленькие пушистые существа, с огромными выразительными глазами, в которых, казалось, отражается вся печаль вселенной, расселись на ветках как нахохлившиеся воробышки, внимательно нас разглядывая.

– Не ёрничай, и веди себя тише воды, ниже травы - это единственное, что нас спасёт.

– От чего? От безудержного желания затискать этих пушистиков в своих объятиях?
– решила я пошутить, но судя по хмурому взгляду Михея, шутка не удалась.

– Миш, я не знаю, кто такие ауки, - вздохнув, признала своё поражение, - но судя по тому, как ты хмуришься, вестись на их мимимишный вид мне не стоит. Так?

– Так, - подтвердил он.
– Знаешь, нас с тобой гнали как жертвенных барашков на убой и если бы не твоё любопытство, заставившее остановиться...

Парень выразительно замолчал, давая понять, что ничего хорошего ждать бы не стоило.

– А точнее, - не выдержала я атаки собственной разбушевавшейся фантазии, подбрасывающей один вариант ужаснее другого.

– Впереди, метрах в пяти от этого места, глубокое ущелье, которое мы вряд ли с тобой бы заметили, продолжая спасаться бегством, ведь эти маленькие пушистики, как ты выразилась, одни из опаснейших хищников этих мест, охотящихся с помощью направленного морока. Присмотрись, внимательно, тропы, что должна была нас вывести из леса, здесь нет. Нас загнали совсем не туда, куда мы должны были выйти к этому времени.

Набрав полные лёгкие воздуха, я неспешно выдохнула, пытаясь успокоиться и увидеть то, о чём говорил Михей. Сначала ровным счётом ничего не происходило, но потом. Лес буквально видоизменялся на глазах, превращаясь из светлого ельника, с полянами и широкими перелесками в тёмный и сумрачный, где не было слышно ни единой живой души.

– Значит, не было ни белок, ни стада косуль, что я видела по пути?
– промолвила я, с опаской разглядывая поросшие мхом старые ясени и дубы.

– Скорее всего, - кивнул Михей, закинув свой рюкзак за спину и ухватив меня под локоть.
– Ауки магические существа, причём шустрые и зубастые как пираньи, но если не выказывать страха и не поддаваться на провокации. Короче, единственный выход выбраться отсюда -это вернуться обратно, к тому месту, где мы впервые услышали шум. Похоже, я привлёк этих «милашек» своим рычанием и они решили устроить на нас охоту. Я должен был догадаться, когда не почуял ровным счётом ничего, там, в самом начале пути, когда впервые услышал странные звуки, но твой страх был таким сильным, таким всепоглощающим, что затуманил даже мой рассудок.

– Я не специально, - пробормотала, осторожно ступая рядом с парнем, который шёл по собственным следам обратно, под прицельными взглядами притаившихся на ветвях существ.

– Знаю, иначе давно бы устроил тебе взбучку, - усмехнулся он, - а теперь, главное, смотри в оба, поскольку может мерещиться всякая всячина, а лучше вообще закрой глаза и доверься мне.

– Я, пожалуй, так и сделаю, - откликнулась, вцепившись покрепче в сильное плечо, зажмурив глаза уже буквально через пару минут, когда с ветвей, как мне стало казаться, начали спускаться огромные пауки, ловко перебирая своими мохнатыми лапками.

– Вот и правильно, - поддержал моё решение Михей, - иначе своими паническими атаками ты сделаешь только хуже, причём, нам обоим. У тебя огромный потенциал, так что лучше не рисковать понапрасну. Кстати, уши тебе тоже надо заткнуть, да побыстрее.

Последующий час, а может и все два, я могла судить о происходящем лишь по сердцебиению оборотня, которое ускорялось, когда ауки пускали в ход мороки, и билось размереннее во время затишья, когда существа отступали, собираясь с силами. Парень оказался прав - их главным оружием был страх, а если не видеть ничего, да к тому же не слышать, то и бояться нечего. Вот только ему самому пришлось ой как не сладко...