Няня для дракошки

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Заметил, что вам понравился мой подарок, – хитро прищурился он. – У вас десятки платьев, но надеваете лишь это. Хочу купить вам ещё несколько нарядов по душе.

Глава 18

Глава 18

Если бы лорд дал хоть немного времени, я бы нашла причину отказаться. Но Драган будто знал, что я всеми силами буду избегать поездки, поэтому сразу направился в столовую, где девочка как раз заканчивала поздний завтрак.

– Роза, умой и одень Варру. А вы, Златослава, поешьте. Моя дочь обожает магазины, поэтому день будет долгим.

Дворецкий услужливо отодвинул мне стул, а я едва не хихикнула, вспомнив, как Флам изображал Колобка с чулком на голове.

– Вы улыбнулись, – внезапно обвинил меня лорд. Вздрогнув, я опустила голову и вдохнула, чтобы ответить, но Драган предупредил: – Не вздумайте извиняться.

– Но, – я бросила на него пытливый взгляд исподлобья. – Ваш тон… Вам будто бы не понравилось.

– Верно, – не стал отпираться он и кивком поблагодарил Клету, которая поставила перед лордом тарелку со свежей выпечкой. – Но я был рад увидеть вашу искреннюю улыбку, пусть она и была адресована Фламу.

– А, вот как, – растерянно пробормотала я, не зная, куда девать взгляд, потому как дворецкий заинтересованно оглянулся. – Просто я очень благодарна ему за помощь…

– Вы не обязаны оправдываться, – перебил меня Драган, – потому что не совершили ничего плохого.

Не знаю почему, но мои глаза вдруг наполнились слезами, и в горле встал ком. Чтобы скрыть внезапную смену настроения, я сделала вид, что ем, но на самом деле мне не удалось проглотить и кусочка. Головы не поднимала, чувствуя пристальный взгляд Драгана, и молилась, чтобы он ни о чём не спрашивал.

Было странно ощущать себя человеком, которому позволяют проявлять чувства.

– Я готовья! – зазвенел голосок Варры, и я в нетерпении подскочила. – Идьём!

Отметила про себя, какие ещё добавить упражнения, чтобы речь малышки выправилась быстрее. Думать об этом было безопасно, и я с удовольствием начала планировать, чем мы займёмся с девочкой по возвращении. Какие-то звуки у неё получаются твёрдыми, а потом вдруг мягкими.

– Вашу руку.

Очнувшись от дум, я непонимающе посмотрела на раскрытую ладонь Драгана, перевела взгляд на карету, в которой уже нетерпеливо болтала ногами Варра, и проговорила:

– Извините, я замечталась.

– Любопытно, о чём? – помогая мне подняться, поинтересовался лорд. – Или о ком?

– А вашей дочери, – честно ответила я.

– Какие странные у вас мечты, Златослава, – взгляд его стал цепким, и сразу стало неуютно. – Хотите, чтобы моя дочь стала вашей?

– И я хочу! – радостно подскочила девочка.

Я улыбнулась – наконец она произнесла что-то чисто, а потом замахала руками:

– Нет-нет, я совершенно о другом думала! Планировала занятия с малышкой. Вот увидите, через пару месяцев Варра будет выговаривать все буквы. Потом ещё потребуется время для автоматизации, но…

Осеклась, когда карета тронулась с места, и вцепилась обеими руками в обитую мягким бархатом лавку. За окном медленно двинулись дома, мы проезжали мимо людей, которые с любопытством заглядывали в карету, и сердце забилось чаще от их липких неприятных взглядов.

– Радует, – Драган резким движением закрыл окно шторкой и погладил дочь по голове, – что вы собираетесь провести с нами столько времени.

Я перевела дух и дотронулась до виска, чтобы незаметно стереть капельки выступившего от напряжения пота. Увы, лорд заметил это движение и, вынув из кармана, протянул мне однотонный шёлковый платок. Продолжал, как ни в чём не бывало:

– Два месяца и потом ещё, это сколько? Если останетесь с нами на полгода, то мне не придётся снова искать няню.

– Снова? – Я зацепилась за это слово, потому что не хотелось думать о возвращении к Иргану. Лучше радоваться тому, что я буду полгода жить у Этвеша. – Я не первая няня?

На самом деле мне жутко захотелось спросить о матери девочки, но не решилась заговорить об этом.

– И даже не десятая, – хмыкнул мужчина и снова погладил дочь по голове, а Варра посмотрела на отца сияющими восторгом глазами. – Увы, моя дочь весьма проказлива. Каждая няня, что приходила в этот дом, подвергалась испытанию, которое никто не выдерживал. Лишь вы не стушевались.

Я нахмурилась – что же за испытание устраивала Варра? Чего я должна была испугаться? Казалось, что меня в доме Этвеша считают жуткой трусихой, которая дрожит от каждого косого взгляда или падает в обморок от резкого окрика. Как же так получилось, что я прошла некое испытание, даже не заметив этого?

Спрашивать об этом не стала, поскольку Варра принялась с увлечением рассказывать о представлении и забавных слугах, что участвовали в нём. Смеясь, она корчила рожицы, невероятно точно копируя мимику каждого из спонтанных актёров. Я изумилась, сколько всего подметил ребёнок. Казалось, что девочка умна и проницательна не по годам.

– Приехали, лорд! – воскликнул кучер.

Этвеш отодвинул шторку, и я заметила, что карета остановилась у белоснежного здания, окружённого живой изгородью. На розовых кустах каплями крови алели бутоны, а воздух был наполнен удушающе-сладким ароматом, от которого сразу стала кружиться голова.

На меня вмиг навалились страхи, о которых, казалось, уже забыла. Я будто снова оказалась на пороге дома Иргана, когда впереди меня ждала пугающая неизвестность, а за спиной тёмной стеной застыли ужасные воспоминания.

Кучер спустился и открыл дверцу, а я едва не отшатнулась от сладкого аромата, который вмиг наполнил карету. Едва ли я смогла бы заставить себя выйти к группе людей, которые что-то обсуждали у крыльца, как вдруг на лицо опустилось лёгкое облачко вуали.

– Купил вместе с платьем, но забыл положить в коробку, а после не было возможности отдать, – пояснил лорд, когда я удивлённо обернулась. – Вам очень идёт.

Я прикусила губу, сдерживая слёзы облегчения и горячей благодарности. Наверное, это чувствует воин, когда на поле битвы, лишившись щита, кто-то закрывает его своим.

Глава 19

Глава 19

К нам навстречу поспешила одна из дам, радостно восклицая:

– Лорд Этвеш, как я рада видеть вас так скоро! Проходите-проходите. Лизи, принеси гостям закуски! Марк, проводи кучера…

Я с удовольствием отметила, что всё внимание было направлено на отца Варры, немного доставалось и девочке, а на меня и внимания не обратили. Посетило странно чувство, будто я скрываюсь в безопасной комнатке на первом этаже дома Этвеша и тайком наблюдаю за настоящей жизнью.