Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

«Конечно, нет!» — мысленно ответила она, но попыталась расслабиться. Получалось плохо.

Дракон, как будто так и надо, принялся рассказывать о горах и местных легендах. Светлана сначала слушала и рассматривала окрестности, но постепенно, согретая чужим теплом и укаченная размеренным движением, задремала.

Ей снилось, что она на корабле, в объятиях синеглазого капитана, плывет, качаясь на волнах… Она все крепче прижималась к своему спутнику, понимая, что просто объятий ей мало. И вот, в момент, когда она уже решилась и потянулась за поцелуем, вдруг раздалось:

— Мисс Саммерс, мы приехали, просыпайтесь.

Яркий пунцовый цвет залил щеки Светланы, когда та обнаружила себя в недвусмысленной позе, прижимающейся к лорду дракону в ожидании поцелуя.

* * *

Они остановились у таверны на въезде в город.

Дракон спрыгнул с ездового мохнатого червяка, без особых усилий ссадил Светлану и передал выбежавшему мальчишке поводья.

— Сейчас расходимся, передвигаетесь только в сопровождении охраны, — лорд Немекзар кивнул на трех подошедших гвардейцев. — Встретимся в городе, пообедаем вместе. Я распоряжусь насчет экипажа для вас.

Дракон раздал указания сопровождающим и отбыл со своей свитой.

Светлана прошла в таверну ждать обещанный экипаж.

— Желаете чего-нибудь, госпожа? — к столику, за который присела Светлана вместе с гвардейцами, подошла полная дородная женщина.

— Если можно, что-нибудь быстрое перекусить и попить.

— Конечно, госпожа, один момент.

Хозяйка трактира, а это была именно она, вскоре принесла пироги, нарезанный сыр, молоко и напиток, отдаленно похожий на квас.

Поставив все на стол, она уселась рядом.

— Я Пенелопа, хозяйка места. Угощайтесь, госпожа.

Дождавшись, когда Светлана поблагодарит ее и попробует пирог, госпожа Пенелопа продолжила:

— Так куда вы хотели поехать в городе, госпожа?

Светлану немного напрягало такое настойчивое внимание, но угрозы от хозяйки трактира она не ощущала, да и гвардейцы были спокойны.

— Не знаю точно, госпожа Пенелопа. Хотела посмотреть город, я в нем была только раз, проездом, затем прикупить женские мелочи, заглянуть в лавку артефактора и в книжную лавку. Может, что-то посоветуете?

— А как же! — хозяйка расплылась в довольной улыбке. — Вам, госпожа, лучше всего на балаганную площадь ехать, там нынче ярмарка стоит. Там все, что душе угодно, прикупите. Это в старом городе, там и парк рядом погулять, и пруд, и ратуша, так что и пройтись сможете. А по Листяному переулку пойдете, там лавочки артефакторов, травников и гадалки местные тоже там. Васил вас отвезет, да и дождется и приглядит за каруцкой-то, сейчас уж будет.

Вскоре прибыл и экипаж для Светланы. Каруцка была похожа на карету округлой формы, запряженную парой… страусов? Ну, или кого-то похожего на них, только без перьев. Мускулистые ноги, кожистые крылья, огромный клюв… Очередной мутант, но на вкус Светланы посимпатичнее шерстяных змей. Она сердечно поблагодарила хозяйку места и отправилась в город.

* * *

Город был ухоженным. Чистые узкие улочки, много зелени, цветов. Дома в пару этажей, реже чуть выше, стояли вплотную друг к другу, но тротуары широкие. Больших витрин не было, стекла были в переплетах, поэтому многие торговцы выставляли свой товар с лотками прямо на улицу. Разглядывать торговцев, вывески, дома, гуляющую публику Светлане было интересно, и она смотрела в окошко экипажа «раскрыв рот». Наконец, они остановились. Один из приставленных гвардейцев вылез наружу, осмотрелся и подал другим знак, что можно выгружаться. Только после этого Светлане разрешили выйти.

Они оказались на площади, украшенной по случаю ярмарки гирляндами из цветов, разноцветных флажков и лент. Стояли шатры и навесы с прилавками для торговцев, возле сколоченной из досок сцены толпились люди, там шло представление. Пахло сдобой и немного специями. Светлана порадовалась, что перекусила в таверне, уж очень аппетитные запахи витали вокруг, прижала покрепче ридикюль и двинулась вдоль прилавков. Помимо обычной дамской мелочевки, ей очень хотелось найти что-то особенное для своей воспитанницы, и она была намерена обойти все ряды. Гвардейцы незаметно двигались следом так, что Светлана даже позабыла о них, увлеченная всеобщим приподнятым праздничным настроением. Наверное, поэтому она и не заметила, как ее охрана скрутила пару неопрятных типов, пытавшихся подобраться к ней.

Светлана же вошла во вкус, сметая с прилавков множество приятных глазу вещиц — разноцветные шелковые ленты, затейливые заколки, пару маленьких сумочек, большую торбу, чтобы положить туда сумочки, резные гребни, расписные платки, набор красивых стилусов, блокноты в нарядных обложках, еще одну торбу, чтобы сложить туда то, что не поместилось в первую; перчатки, еще одни перчатки и еще раз перчатки, ремни и пояски из кожи искусной выделки…

Отдать две вместительных торбы подошедшему гвардейцу, прикупить третью… Леденцы на палочках всевозможных форм и расцветок, пару коробочек со сладостями, и еще пару с фигурными «конфетками» и еще пару с ягодными рулетиками… Все это сложить в большой пакет и тоже отдать гвардейцу…

Дальше было: «Вау! Вот это красивое мыло кусок, нет, лучше три, и вот то, которое вкусно пахнет, да-да, вот это синенькое! И зеленое, и розовое тоже дайте! Ой, а что это в бутылочках? Бальзам, говорите? Магический? А как действует? Да вы что! Да, дайте две бутылочки, попробую! И вот это тоже взять? Вместе применять? А как? Что вы говорите! Гарантия? Хорошо, уговорили!»

Красивый пакет из нарядной ткани тоже перекочевал в руки гвардейцев-носильщиков.

— Господа, а вы не могли бы подождать меня снаружи? — спросила Светлана гвардейца, подошедшего в очередной раз, чтоб забрать полный пакет из ее рук.

Она нетерпеливо переминалась, стоя у шатра, в котором предлагалось белье, глаза ее жадно разглядывали выставленные образцы, а загребущие ручки тянулись оценить качество моделей на ощупь.

Гвардеец покосился на шатер, на блаженное лицо объекта охраны, вздохнул и, сказав: «Ждите здесь, госпожа Саммерс!», растворился в толпе.

Вынужденная задержка привела Светлану в чувство, она огляделась вокруг и не найдя ничего подозрительного, решила проверить свои финансы. Заглянув в свой кошелек на веревочке, она прикинула, что потратила почти половину всех монет, что брала с собой. Вспомнив, что в планах были еще книжная и артефакторная лавки, решила быть более рачительной.

Подошли два гвардейца. Один остановился возле Светланы, второй зашел в шатер, внимательно в нем огляделся и вышел.

— Идите, госпожа, — вынес он свой вердикт.

Светлана радостно пошла внутрь в царство женских радостей. Помня о своем намерении рационально распорядиться оставшимися деньгами, она остановилась на трех комплектах белья, после чего, выбрав еще несколько пар чулок, тяжело вздохнув, направилась на выход.

Но не успела. Пока она была увлечена примеркой бюстиков, корсетов и панталон, в шатер зашли еще две дамы. Сейчас они перебирали пояса для чулок и самозабвенно сплетничали.