o 7cd5ecbb508da27d

подумать и о других.

– Я?
– Аманда часто заморгала.
– Ты считаешь меня эгоисткой?

– Безусловно, - кивнула мать.
– Все люди в той или иной мере эгоистичны. Но ты в этом

иногда заходишь слишком далеко.

Аманда в потрясении безмолвно уставилась на мать. Как могла ее собственная мать - мать!
–

так думать? Этот факт лишь еще больше подогрел ее гнев. Люди для матери были лишь

зеркалами, в которых она видела свое отражение. Тщательно выбирая слова, Аманда

проговорила:

– Пожалуй, нам надо это обсудить.

– Согласна, - ответила мать.

– Ты считаешь меня эгоисткой потому, что я не рассказывала тебе о Таке?

– Нет, - сказала мать.
– Дело в твоих проблемах с Фрэнком.

Последнее замечание заставило Аманду внутренне сжаться, и лишь невероятным усилием

воли ей удалось не повысить голоса и сохранить на лице нейтральное выражение.

– С чего ты взяла, что у нас с Фрэнком проблемы? Мать говорила ровно и холодно:

– Я знаю тебя лучше, чем ты полагаешь, и то обстоятельство, что ты моих слов не отрицаешь, лишь подтверждает мою точку зрения. Не вижу смысла обижаться на то, что ты

предпочитаешь молчать о ваших делах. Это ваши с Фрэнком проблемы, и я тут не могу

ничего сделать. Мы обе это понимаем. Брак - партнерство, а не демократия. И это, конечно, заставляет задуматься о том, что все эти годы объединяло вас с Таком. Я догадываюсь, что ты

не просто навещала его - ты чувствовала необходимость поделиться с ним.

Вопросительно приподняв бровь, мать оставила последнее замечание висеть в воздухе.

Воцарилось молчание. Аманда попыталась справиться с шоком. Мать поправила салфетку.

– Я полагаю, ты останешься на ужин. Хочешь поужинать дома или куда-нибудь пойти?

– Вот как?
– вырвалось у Аманды.
– Сначала ты бросаешь мне в лицо свои обвинения, а потом

вот так просто закрываешь тему?

Мать сложила руки на коленях.

– Ничего подобного. Это ты отказываешься говорить. Но я бы на твоем месте задумалась о

том, чего ты действительно хочешь, поскольку, вернувшись домой, тебе нужно будет принять

какие-то решения по поводу вашего брака, который либо выживет, либо нет. И многое

зависит напрямую от тебя.

В словах матери заключалась жестокая правда. Ведь дело не только в них с Фрэнком. Есть

еще дети. Аманда поставила чашку на блюдце и внезапно почувствовала, как гнев покидает

ее, оставляя после себя лишь ощущение поражения.

– Помнишь, у нашей пристани постоянно резвилось семейство выдр?
– наконец спросила она, не ожидая ответа.
– Ну когда я была маленькой? Каждый раз, как они появлялись, папа

подхватывал меня на руки и нес за дом. Мы сидели на траве и наблюдали, как они плещутся и

гоняются друг за дружкой. Я тогда думала, что они самые счастливые животные на земле.

– Не понимаю, какое это имеет отношение...

– Так вот я снова видела выдр, - продолжила Аманда, перебивая мать.
– В прошлом году, когда мы ездили в отпуск на море, мы ходили в аквариум в Пайн-Нолл-Шорз. Я так

радовалась, узнав, что там есть выдры. Я рассказывала Аннет о выдрах за нашим домом, наверное, раз сто, и ей не терпелось поскорее их увидеть. Но когда мы их нашли, все

оказалось вовсе не так, как в детстве. Выдры там, конечно, были, но они все время спали на

бортике. Мы провели в аквариуме не один час, а они так и не пошевелились. Когда мы уже

уходили, Аннет спросила, почему они не играли, а я не знала, что ответить. Но потом, когда

мы вышли оттуда, мне стало... грустно. Потому что я знала, почему они не играли. Аманда, умолкнув, провела пальцем по краю чашки и подняла на мать глаза.

– Они не были счастливы. Выдры знали, что там, где они живут, не настоящая река. Наверное, они не понимали, как так получилось, но точно знали, что находятся в неволе. Они родились

не для такой жизни и не такой жизни хотели, однако они не могли ее изменить.

Впервые за все это время мать, по-видимому, не знала что сказать. Аманда отодвинула от

себя чашку и поднялась из-за стола. Уходя, она услышала, как мать откашлялась, и

обернулась.

– Я полагаю, ты что-то хотела этим сказать?
– спросила она. Аманда устало улыбнулась.

– Да, - вяло проговорила она.
– Хотела.

11

Доусон опустил крышу «стингрея» и, прислонившись к багажнику, приготовился ждать

Аманду. Тяжелый воздух дышал зноем, предвещая дневную грозу, и Доусон лениво подумал, нет ли у Така, случаем, где-нибудь б доме зонта. Хотя вряд ли. Так с зонтиком - все равно что

Так в платье. Впрочем, кто знает? Так, как выясняется, был человек-сюрприз.

Доусон наблюдал, как в небе медленно и лениво, отбрасывая на землю тень, кружила скопа.

Но вот на подъездной дороге показалась машина Аманды. Захрустев гравием, она

остановилась в тени рядом с автомобилем Доусона.

Из машины вышла Аманда и тут же остановилась, сраженная черными брюками и белой

крахмальной рубашкой Доусона. Это сочетание действительно производило впечатление. С

небрежно перекинутым через плечо пиджаком, Доусон смотрелся, пожалуй, даже слишком

эффектно, что делало слова ее матери еще более пророческими. Сделав глубокий вдох,

Аманда задумалась, как ей быть.

– Я опоздала?
– спросила она, двигаясь навстречу к Доусону, который наблюдал за ее

приближением и даже с расстояния в несколько футов мог видеть, как в ее синих глазах, словно в чистых озерах в солнечный день, играют лучи утреннего солнца. На Аманде был

черный брючный костюм и шелковая блузка без рукавов, шею украшал серебряный

медальон.

– Вовсе нет, - сказал Доусон.
– Я специально приехал пораньше, хотел убедиться, что машина

в полной готовности.

– И что же?

– Тот, кто ее чинил, знал свое дело.

Аманда улыбнулась. Она наконец подошла к Доусону и, повинуясь безотчетному порыву,

поцеловала его в щеку. Доусон растерялся, а появившееся на его лице смущение, как в

зеркале, отразило смущение Аманды. Аманда снова услышала слова матери. Пытаясь