О чем грустят кипарисы

Снова резко снижаюсь, лечу над немецкими траншеями, блиндажами. Валя опустошает свой ящик, наполненный термитными бомбами весом от пятисот граммов до двух с половиной килограммов, и кричит страшным голосом:

— Хенде хох! Битте-дритте!.. Гитлер капут! Антонеску капут!..

Она выкрикивает ещё какие-то немецкие и румынские слова, у штурманов их целый набор, искренне веря, в что её «глас небесный» вызовет смятение и ужас в стане врага.

Из последнего полёта возвращаемся, как обычно, на рассвете. Летим на небольшой высоте. Внизу мелькают бушлаты, бескозырки.

Многие моряки, пришедшие с боевых кораблей в отряды морской пехоты, переоделись, скрепя сердце, в обычную армейскую форму, чтобы не служить мишенью для фашистских снайперов. Оставили лишь тельняшки. Бескозырки до поры до времени хранились за пазухой.

И вот настал час — перед штурмом Севастополя каски были заменены чистенькими, тщательно выстиранными бескозырками.

Как известно, немцы в начале войны довольно часто прибегали к так называемым психическим атакам: наглотавшись шнапсу для храбрости, шли на наши позиции во весь рост. Но нервы у наших воинов были крепкими, подобные спектакли кончались плачевно для гитлеровцев.

Не выдерживали психических перегрузок и фашистские лётчики: если два самолёта сближались на огромной скорости лоб в лоб, отворачивал всегда немецкий самолёт, подставляя под снаряды и пули своё брюхо.

Советские моряки тоже ходили в психические атаки и неизменно обращали врагов в бегство. «Шварцих тод! Шварцих тод!..» Это означает — чёрная смерть.

Поёрзав в кабине, Валя предложила!

— Надо нашим покричать. Как ты считаешь?

— Конечно, — согласилась я. — Немцам кричали, румынам кричали. Как же нашим не покричать, обидятся. Погромче, ладно?

— Давай вдвоём!

— Нет, лучше по очереди. Сегодня ты, а завтра я.

— Хитришь, Магуба, знаю тебя. Постараюсь за двоих. — Валя перевесилась через борт кабины и задорным голосом исполнила свой коронный номер:

— Полундра! Распахивай бушлаты, вперёд! Даёшь Севастополь! Бей гадов! Пусть тебе помогает, от пуль сберегает моя молодая любовь! Магуба-джан, можно я ракету пущу?

Я не разрешила. Ракеты нам ещё пригодятся.

Рукоятка управления в штурманской кабине — металлическая труба с изогнутым, обрезиненным концом — прикреплена вдоль борта двумя лирообразными зажимами. Привести её в рабочее положение — минутное дело. В зеркало вижу, что Валя уже ухватилась за неё руками.

С удовольствием передаю управление штурману. Пусть набирается опыта. После того, как Глаша Каширина привела на аэродром и посадила самолёт с убитой лётчицей в передней кабине, мы учим штурманов, между делом, своей профессии. Валя способная ученица, научилась летать «под колпаком», может взлететь и — самое трудное — совершить посадку.

Превращусь на время в пассажира, помечтаю…

Кончится война, раскидает нас жизнь по разным городам и сёлам, по разным республикам, распадётся наша фронтовая гвардейская семья — как же мы будем существовать друг без друга? Каждая из нас, наверно, задумывалась над этим. Я в Башкирии или Татарии, Валя в Москве, Хиваз Доспанова в Казахстане, Лейла… Она, пожалуй, будет жить в Крыму, если выйдет замуж за своего Ахмета. Чтобы навестить всех однополчанок, никакого отпуска не хватит. Первое время ещё ничего — встречи с родными, близкими, с подругами детства, с земляками, с родным краем, а потом? Просто необходимо что-то придумать, заранее договориться. Сейчас, конечно, договариваться рано, надо ещё дожить до Победы, но составить какой-то план, продумать варианты можно и нужно.

В полку несколько коренных москвичек, многие после войны будут учиться и доучиваться в Москве — проще всего там и устраивать встречи, скажем, раз в год. Может быть, в день Победы. Буду брать отпуск в одно и то же время, из года в год, — несколько дней в Москве, наговоримся вволю, вспомним минувшие дни, битвы, и с Лейлой, с Верой Белик — в Крым…

— Магуба, ты спишь?

— Нет.

— Значит, думаешь.

— Как ты угадала? Удивительно.

— Очень просто. Это только в книгах пишут: бездумно смотрел в окно, бездумно бродил по лесу. Человек, если не спит, обязательно о чём-нибудь думает. Скажешь, не так?

— Не скажу.

— Я могу угадать даже, о чём ты думала. У тебя хорошее настроение, удачная ночь, восемь вылетов, штурм Севастополя идёт успешно, значит, мечтала о мирной жизни, думала, как же я одна-одинёшенька буду жить в своём Белебее, без своего штурмана, без Лейлы, без полка, мамочка моя, умереть можно…

Я от души рассмеялась.

— Угадала? — обрадовалась Валя.

— Ты сможешь после войны выступать на сцене! угадывание мыслей на расстоянии.

— На близком расстоянии, — уточнила Валя. — У меня есть один план, слушай. Договариваемся так. Когда у кого-то из нас будет намечаться какое-нибудь торжество, свадьба, например, юбилей, рождение сына или дочери, рассылаются приглашения всем однополчанкам. Пир на весь мир, в складчину. Первое такое мероприятие — моя свадьба. Демобилизуюсь, вернусь в Москву, сразу выскочу замуж.

— Жених есть?

— Нет, но за этим дело не станет. У меня же будет орден, две медали. Это минимум. На белом платье, представляешь?

— Фантазёрка. Но в твоём плане есть рациональные зёрна. Придёт врейя, обсудим на общем собрании полка.

Валя неожиданно перешла на официальный тон, подражая мне, спросила:

— Где мы, штурман? Я чётко доложила:

— До аэродрома десять минут, товарищ командир! Валя действовала уверенно, но посадила самолёт не очень удачно, на тройку с минусом. Бершанская, наверно, поморщилась. Поймёт, конечно, в чём дело, но замечание сделает мне. Переживём.

Ночь семьсот шестая

Пропущу одну ночь. Как и предыдущие, она была очень тяжёлой, максимальной. Мы бомбили вражеские укрепления на Малаховом кургане, скопления автомашин на дорогах — помогали нашим атакующим войскам, которые отбросили гитлеровцев за последний обвод.

Девятое мая 1944 года.

Войска 4-го Украинского фронта форсировали Северную бухту и ворвались на Корабельную сторону.

Над Малаховым курганом — красное знамя.

Эти великолепные новости сообщала кому-нибудь из девушек Рачкевич, и они перелетали из комнаты в комнату, наполняя радостью наши сердца. Спали в этот день урывками.

Смотрю на карту. Северная бухта, святыня моряков-черноморцев, их колыбель, освобождена. Скоро вернутся они сюда, домой, большие и малые корабли, которых приютило на время Кавказское побережье. Севастополя нет, но он восстанет из пепла, его возродят любящие руки, способные творить чудеса, и счастливы будут те, кто увидит его в блеске новой красоты и славы.

Эта часть Крымского полуострова, пожалуй, самая живописная, словно была задумана природой как идеальное место для города-порта. Людям оставалось только построить корабли, причалы, дома.

Северная бухта, постепенно сужаясь, вклинилась в полуостров с запада. Её южный берег, повернув на юго-запад, причудливо изгибается, образуя небольшие бухты Южную, Карантинную, Стрелецкую, Омегу, Камышёвую, Казачью, и заканчивается мысом Херсонес. Бухты в бухте — как по заказу. Цепляясь за каждую из них, немцы будут отступать на мыс Херсонес, больше некуда.

Корабли вернутся не все. На дне Южной бухты лежит крейсер «Червона Украина», потопленный фашистами. Глубина небольшая, моряки сняли с корабля орудия, использовали их в обороне Севастополя.