О чем молчат ангелы

— Я все думал, когда мы наконец встретимся снова, — сказал он. — Администрация заметила, что у меня не было физкультуры последние два года. В частных школах этот предмет необязателен. Они раздумывают, как упихнуть четыре года физкультуры в предстоящие два. Вот почему я здесь. Теперь этот замечательный предмет у меня на первом и четвертом уроках.

— Я так и не узнала, почему ты перевелся сюда, — сказала я.

— Я потерял стипендию, а мои родители не могут платить за меня.

Мисс Салли просвистела в свисток.

— Мне кажется, этот свист что-то означает, — сказал мне Элиот.

— Он означает десять кругов вокруг зала, не срезая углы, — я поднялась с трибуны. — Ты занимаешься спортом?

Элиот подпрыгнул, пританцовывая на мысочках и посылая в воздух удары то левой, то правой. Он закончил апперкотом, который остановился прямо около моего подбородка.

— Спортом? Да, спортсмен до мозга костей, — ухмыльнулся он.

— Тогда тебе понравится то, как мисс Салли понимает веселье.

Мы с Элиотом вместе пробежали десять кругов, потом вышли на улицу, где воздух был наполнен призрачным туманом. Мне было трудно дышать, туман душил меня. С неба упало несколько крупных капель, видимо, оно с усилием пыталось разразиться настоящей бурей над Колдуотером. Я посмотрела на входные двери, хотя понимала, что это бесполезно. С мисс Салли такое не пройдет.

— Мне нужны два капитана для софтбола, — прокричала она. — Ну, давайте! Просыпайтесь! Кто хочет — поднимаем руки. Лучше сами, а то составлять команды придется мне, и не факт, что я буду действовать справедливо.

Элиот поднял руку.

— Отлично, — сказала ему мисс Салли. — Давай сюда. И как насчет… Марси Миллар, будешь капитаном красной команды.

Глаза Марси прошлись по Элиоту.

— Я готова.

— Элиот, ты выбираешь первым, — сказала мисс Салли.

Потирая пальцем подбородок, Элиот обвел глазами класс. По-видимому, он делал выводы о том, кто и как умеет бросать и ловить мяч, просто глядя на каждого из нас.

— Нора, — наконец выдал он.

Марси запрокинула голову и расхохоталась.

— Спасибо! — улыбнулась она Элиоту радиоактивной улыбкой, которая по каким-то непонятным для меня причинам всегда гипнотизировала противоположный пол.

— За что? — спросил Элиот.

— За то, что отдаешь нам победу, — Марси ткнула в меня пальцем. — Есть тысяча причин, почему я — в группе поддержки, а Нора — нет. И главная из них — это координация.

Я недовольно посмотрела на Марси, потом подошла к Элиоту и натянула через голову синий, цвета команды, свитер.

— Мы с Норой друзья, — спокойно, даже чуть холодно сказал Марси Элиот.

Да, это было преувеличением, но я не собиралась его поправлять. Марси выглядела так, будто ей на голову только что вылили ведро воды, и мне нравилась эта картина.

— Это потому, что ты не встретил никого лучше. Например, меня, — Марси накручивала прядь волос на палец. — Марси Миллар. Ты скоро услышишь обо мне.

И то ли у нее глаз задергался, то ли она подмигнула Элиоту.

В любом случае Элиот никак не отреагировал на это и получил еще несколько очков по шкале моего одобрения. Мало кто из парней не упал бы к ногам Марси и не умолял бы уделить ему хоть чуточку внимания.

— Вы хотите, чтобы мы дождались дождя, стоя здесь все утро? Может быть, все-таки займемся делом? — спросила мисс Салли.

После того как мы разделились на команды, Элиот отвел нас к скамейке запасных и распределил порядок подающих.

— Ты будешь первая, Грей. Все, что нам сейчас нужно, это просто удар на базу, — сказал он, протягивая мне биту и надевая на мою голову шлем.

Делая пробный взмах битой, я чуть не задела его.

— А я уже настроилась на хоум ран, — сказала я.

— Он будет тоже, — он указал по направлению к домашней базе. — Иди на поле подачи и замахивайся изо всех сил.

Я закинула биту себе на плечо, думая о том, что, может, стоило внимательнее смотреть по телевизору чемпионат. Ладно, так уж и быть. Может, стоило хотя бы просто посмотреть по телевизору чемпионат. Мой шлем сполз на глаза, я подняла его, пытаясь оценить размеры поля, которое терялось среди отвратительных клубов тумана.

Марси Миллар заняла свое место питчера. Она держала мяч ровно перед собой, и я заметила, что ее средний палец был поднят и адресован мне. На ее лице появилась очередная ядовитая улыбка, когда она отправила мяч в мою сторону. Я скользнула по нему битой, отправив его в грязь за линию фола.

— Это страйк! — прокричала мисс Салли со своего места между первой и второй базами.

— Это был крученый. Подай еще раз, нормально, — проорал Элиот со скамейки.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что он разговаривает не со мной, а с Марси.

Еще один мяч, запущенный Марси, пересек унылое небо. Размахнувшись, я решительно промазала.

— Второй страйк, — сказал Энтони Амовитц через маску кэтчера.

Я посмотрела на него тяжелым взглядом.

Сойдя с базы, я сделала еще несколько пробных взмахов, поэтому не заметила, как ко мне сзади подошел Элиот. Он обнял меня, положив руки на биту рядом с моими.

— Давай я покажу, — прошептал он мне на ухо. — Вот так. Чувствуешь? Расслабься. Теперь поверни бедра. Все дело в бедрах.

— Нам выйти? — ехидно проорала Марси.

Все на поле засмеялись.

— Если ты хотя бы раз нормально подашь, — ответил Элиот, — она отобьет.

— Я уже подаю.

— А она уже принимает, — Элиот понизил голос, говоря уже только мне одной. — Ты теряешь зрительный контакт в тот момент, когда она подает. Подает она грязно, тебе придется поработать, чтобы отбить.

— Ребята, вы задерживаете игру! — вмешалась мисс Салли.

Но в этот момент что-то на парковке позади трибуны привлекло мое внимание. Мне показалось, я услышала свое имя. Я повернулась, но в тот же миг поняла, что оно было произнесено не вслух. Его тихо произнес кто-то в моем подсознании.

«Нора».

Патч стоял в полинявшей синей бейсбольной кепке, прислонившись к сетке и вцепившись в нее пальцами. Без куртки, несмотря на холод. Весь в черном, с головы до ног. Он смотрел на меня, и его глаза казались темными и недосягаемыми, но я подозревала, что за ними происходит очень многое. Очередная нить слов прокралась в мое сознание.

«Уроки софтбола? Мило… общаетесь».

Я сделала глубокий вдох и постаралась убедить себя, что слова мне почудились. В противном случае получалось, что Патч может транслировать мне свои мысли.

Чего быть не может. Просто не может. Если только я не брежу. Это испугало меня больше, чем возможность того, что он, не прибегая к традиционным методам общения, может по своему собственному желанию говорить со мной, не открывая рта.

— Грей! Не отвлекайся от игры!