О чем молчат ангелы

— Не знала, что в Австралии добывают много алмазов, — с сомнением сказала я.

— Я тоже про это не слышала, — кивнула Ви.

На самом деле я была практически уверена, что в Австралии вообще нет алмазов. И все тут.

— И почему они тогда живут в Мэне, а не в Африке? — спросила я.

Элиот еще внимательнее уткнулся в меню.

— Что вы будете? Я подумываю о фахитас.

— Если родители Жюля работают с бриллиантами, то они наверняка знают, как выбрать идеальное обручальное кольцо, — мечтательно сказала Ви. — Я всегда хотела бриллиантовое кольцо в изумрудной огранке.

Я пнула Ви под столом. Она ткнула меня вилкой.

— Ай! — вскрикнула я.

Официантка остановилась у края стола и, немного подождав, спросила.

— Что будете пить?

Подняв взгляд от меню, Элиот посмотрел сначала на меня, потом на Ви.

— Диетическую колу, — сказала Ви.

— А мне воду с мякотью лайма, пожалуйста, — добавила я.

Наша официантка вернулась с напитками на удивление быстро. Ее возвращение было поводом для меня выйти из-за стола и сделать первый шаг в исполнении нашего плана, Ви напомнила мне об этом, еще раз уколов меня вилкой под столом.

— Ви, — процедила я сквозь зубы. — Ты не хочешь сходить со мной в дамскую комнату?

Я внезапно поняла, что не хочу приступать к выполнению плана. Мне не хотелось оставлять Ви наедине с Элиотом. Что я действительно хотела, так это вытащить ее из-за стола, рассказать про убийство, а потом найти способ выкинуть Элиота и Жюля из наших жизней.

— Почему бы тебе не пойти одной? — ответила Ви. — Мне кажется, так будет лучше.

Она мотнула головой в сторону бара и беззвучно произнесла: «Иди!», размеренно пиная меня под столом.

— Я действительно думала пойти одна, но сейчас мне очень хочется, чтобы ты пошла со мной.

— Что такое с вами, девушками? — спросил Элиот, улыбаясь мне и Ви. — Клянусь, я никогда не видел, чтобы девушка шла в дамскую комнату одна.

Он наклонился к нам с заговорщической улыбкой.

— Расскажите мне, в чем секрет. Серьезно. Я заплачу каждой по пять баксов, — он похлопал себя по заднему карману. — Даже десять, если разрешите сходить и посмотреть, в чем там дело.

Ви засмеялась.

— Извращенец. Не забудь вот это, — сказала она, сунув мне в руки пакеты.

Элиот удивленно поднял брови.

— Мусор, — объяснила Ви. — Наш контейнер переполнен. Мама попросила меня выкинуть, когда пойду куда-нибудь.

Было видно, что Элиот ей не поверил. Но Ви это не волновало. Мне пришлось встать, взять в руки свой маскарадный костюм и попытаться скрыть свое разочарование.

Лавируя между столиками, я направилась в коридор, ведущий в уборную. Стены холла был покрашены в терракотовый цвет и отделаны маракасами, соломенными шляпами и деревянными куклами. Здесь было еще жарче, и я вытерла лоб. Теперь мне оставалось только покончить со всем этим как можно быстрее. Как только я смогу вернуться к столику, сошлюсь на то, что нам срочно нужно уехать, и утащу Ви. Хочет она этого или нет.

Уверившись, что все три кабинки в дамской комнате пусты, я закрыла главную дверь и вытряхнула в раковину содержимое пакетов. Один парик цвета платиновый блонд, один фиолетовый бюстгальтер пуш-ап, один черный узкий топик, одна мини-юбка с блестками, ярко-розовые колготки в сеточку и шелковые туфли на шпильках размера восемь с половиной.

Я засунула лифчик, топик и колготки обратно в пакет. Сняв джинсы, натянула юбку. Собрала волосы под париком и накрасила губы помадой, покрыв их дополнительно жирным слоем блеска.

— Ты можешь это сделать, — сказала я своему отражению, закручивая колпачок и размазывая блеск губами. — Ты можешь быть, как Марси Миллар. Ты можешь соблазнять мужчин, чтобы выпытывать их секреты. Это совсем не сложно.

Я сняла свои мокасины, положила их вместе с джинсами в пакет и засунула его подальше под раковину.

— Более того, — продолжила я. — Нет ничего плохого в том, чтобы пожертвовать каплей гордости ради информации. А если воспринимать это более глобально, то можно сказать, что если ты не найдешь ответы, то можешь умереть. Потому что, нравится тебе это или нет, кто-то там снаружи хочет навредить тебе.

Я положила туфли перед собой. Это была не самая уродливая обувь на моей памяти. Если честно, их даже можно было назвать сексуальными. Встречай меня, Колдуотер, штат Мэн. Я нацепила их и несколько раз для пробы прошлась по туалету.

Двумя минутами позже я села на высокий стул за барной стойкой.

Бармен посмотрел на меня.

— Шестнадцать? — спросил он. — Или семнадцать?

Он выглядел лет на десять старше меня. Начинающие редеть русые волосы подстрижены практически «под ноль». В правом ухе серебряное кольцо. Белая футболка и джинсы «Ливайс». Вполне симпатичный… но не супер.

— Я не малолетний алкоголик, — я пыталась перекричать музыку и разговоры окружающих. — Я жду друга. И мне отсюда лучше видно дверь. — Я достала из сумки список вопросов и украдкой положила его под стеклянную солонку.

— Что это? — спросил бармен, вытирая руки полотенцем и показывая в сторону листочка.

Я убрала листок глубже под солонку.

— Ничего, — невинно ответила я.

Он удивленно поднял бровь.

Я решила продолжать врать.

— Это… список покупок. Моя мама попросила меня купить кое-что из продуктов, когда я поеду обратно домой.

«Где мое кокетство? Что случилось с Марси Миллар?» — спросила я себя.

Он изучающе посмотрел на меня, но его взгляд не показался мне неодобрительным.

— Я работаю здесь уже пять лет и сразу узнаю лгунов.

— Но я не лгунья, — сказала я. — Да, может, я соврала пару секунд назад, но это была всего лишь одна маленькая ложь. Она не делает меня лгуньей.

— Ты выглядишь как журналист, — заметил он.

— Я пишу для школьного электронного журнала. — Мне хотелось себя убить. Такие признания не делают людей разговорчивее. Обычно люди не доверяют журналистам. — Но сегодня у меня выходной, — быстро добавила я. — Поэтому сегодня только отдых. Никаких дел. Никаких скрытых замыслов. Ничего такого.

После недолгого молчания я решила, что лучше идти напролом, кашлянула и спросила:

— «Граница» часто нанимает учащихся на работу?

— Да, у нас их много. Официанты, помощники официантов и все такое.

— Да? — притворно удивилась я. — Может, я даже знаю кого-то из них? Скажите мне какое-нибудь имя.

Бармен посмотрел на потолок и почесал щетину на щеке. Его пустой взгляд не вселял в меня уверенности. Не говоря уже о том, что у меня было мало времени. Элиот в любой момент мог подсыпать яд в колу Ви.