О чем плачет дождь

– Только азалия на книжной полке.

– Жаль.

– Ничего, – Дориан предвкушающе улыбнулся. – Гриффин придется сотрудничать с нами. Надеюсь, она уже успела до этого дозреть.

На «беседу» маг меня с собой не позвал, что было ожидаемо. Вместо этого он проводил меня до самого лазарета и оставил там. Заглянув к Джун, я коротко отчиталась ей о том, что случилось, и отправилась в лабораторию.

Зелье не преподнесло неожиданностей. Оно оказалось именно тем, что я почувствовала в шоколаде. Несколько простых ингредиентов вроде мяты, цветов вишни и шафрана, а еще те самая связующая сила. Теперь, когда Дориан рассказал о темной ведьме, становилось понятно, почему она чувствовалась именно так. Неправильной, странной, враждебной. Дар темных был противен всему живому. И поэтому я с удовольствием отправила зелье в утилизатор, когда выжала из него все, что было можно.

Но чем ближе подходил вечер, тем неспокойнее мне становилось. И причиной этому был Дориан. Да, я верила в мужчину, знала его силу и ум, вот только это никак не мешало волноваться. Сегодня он может оказаться лицом к лицу с хитрой, злобной тварью. Оказаться там, где тварь сильна и очень опасна. Вода – ее стихия. А Дориану, чтобы добраться до сирены, понадобится отдасться во власть холодного, кромешно-темного ночного моря. Мать-Природа, мне даже думать об этом страшно.

Не зная куда себя деть, я исходила весь лазарет из угла в угол. Успокоиться не помогли ни слова Джун о том, что Дориан еще и не в таких переделках бывал, ни кошки, которые уже полностью пришли в себя и вовсю лезли на колени, умиротворяюще мурча. И только после ужина, который я съела, не чувствуя вкуса, меня осенило.

Бросилась в комнату и достала из чемодана небольшую коробочку. Она сиротливо валялась на самом дне, потому что я вообще не понимала, зачем взяла ее с собой из Айкера. Но сейчас это оказалось очень кстати.

Внутри лежал подарок, который я собиралась сделать свадебным для Теренса. Вернее, не сам подарок, а его заготовка: простая, зато крепкая цепочка, пузырек из закаленного стекла размером с ноготь большого пальца и вода в нем. Чистейшая вода, набранная в роднике, что бил в самом настоящем месте силы. Для ведьмы вроде меня она была очень ценной находкой, и я хотела вложить в нее так много, чтобы превратить в оберег… Вот только не успела. И уже думала пустить воду на какое-нибудь зелье, но планы изменились в очередной раз.

Сев на кровать, я закрыла глаза и сжала пузырек в ладонях. Здесь были не нужны чары, заклинательные схемы или сложные рецепты. Лишь моя добрая воля и искреннее желание защитить того, кто дорог. А Дориан стал мне очень дорог. Он смог заставить меня забыть о недавнем предательстве. Без всяких красивых жестов и романтических поступков показал, что на него можно положиться. Покорил мое сердце спокойной уверенностью и заботой. Да, он не признавался ни в каких чувствах. Но мне и не нужно было громких признаний. Я просто понимала, что между нами будто протянули невидимую нить. И собиралась сделать все, чтобы эта нить ни в коем случае не оборвалась.

Вода быстро нагрелась от тепла моих рук. А кроме тепла она медленно впитывала мою силу и желания. Приобретала совершенно новые свойства. Превращалась в мощный оберег, чья задача – защитить, уберечь от зла. Становилась щитом для одного конкретного человека.

Дар сам дал мне понять, когда все закончилось. Я открыла глаза и взглянула на пузырек. Ладони покалывало, а спина затекла, но меня это совсем не расстроило. В воде мелькнули и пропали крошечные серебристые искорки. У меня получилось.

Глянув на часы, я набросила плащ и отправилась на поиски Дориана. И стоило выйти на крыльцо, как отчетливо ощутила, что мужчина сейчас совсем недалеко, в комендатуре. Мельком удивившись, я не стала противиться чутью и зашагала туда.

– Можно? – тихо поскреблась в его дверь.

– Тебе всегда можно, – разрешил Дориан.

Я задавила улыбку и вошла в кабинет. Маг стоял у окна. Свой мундир с нашивками он сменил на простую матросскую куртку. На спинке стула висел плащ. А на столе лежал кинжал в кожаных ножнах.

– Ты подготовился, – немного нервно хмыкнула я.

– Ничего особенного, – пожал плечами маг и сделал шаг ко мне.

– Где ты будешь дежурить?

– Там же, где и остальные. Сирена осторожничает, но место каждый раз выбирает одно и то же. На максимальном расстоянии от «Летящего».

– Ей не нравится сила Цейры, – догадалась я.

– Именно, – Дориан вздохнул. – Надеюсь, мне повезет, и сирена явится сегодня. Не хотелось бы ходить в караул каждую ночь.

– Ты хотя бы успел отдохнуть?

– Успел, конечно. Не переживай, я не идиот и не стал бы бросаться на охоту за сиреной без сил.

Я немного смутилась. Но в глазах Дориана не было упрека, только тепло, поэтому я сунула руку в карман и достала свой оберег.

– У меня есть кое-что для тебя, – пробормотала негромко. – Это защита. Она поможет отвести злонамеренное влияние и сохранить голову ясной.

– Вот как, – выдохнул Дориан так же тихо и осторожно коснулся цепочки.

– И сирена ничего не заметит, – добавила я торопливо.

Маг улыбнулся и подставил шею.

– Наденешь?

Я кивнула и шагнула к нему, привставая на цыпочки. Пришлось почти обхватить мужчину за шею, чтобы застегнуть замочек. А когда он крепко защелкнулся, я хотела отойти, но рука, которая легла на талию, не позволила это сделать.

– Спасибо, – шепнул Дориан.

Его дыхание обожгло щеку. Не удержавшись, я положила руки ему на грудь.

– Пусть у тебя все получится, – пожелала искренне.

– Обязательно получится. Ведь часть твоей силы будет со мной.

Дориан обхватил мои пальцы своими. А потом поднес к губам и поцеловал. Меня обдало жаром.

– На удачу, – пробормотал он.

– На удачу нужно что-нибудь посущественнее, – выдавила, сама не зная, как говорю это.

– Нужно, – усмехнулся Дориан, и его бархатистый смешок отозвался сладкой дрожью.

Я как-то слышала, что предвкушение поцелуя может быть ничуть не хуже самого поцелуя. И сейчас в полной мере поняла, почему так говорилось. Дориан не делал ничего особенного. Всего лишь обнимал за талию и дарил весьма невинные по современным меркам прикосновения. Но у меня подгибались колени и кружилась голова. Мужчина заслонил собой все загадки, проблемы и опасения. Оставшийся между нашими телами жалкий дюйм ничуть не мешал чувствовать его тепло, слышать его запах. Это самым настоящим образом сводило с ума…

– Я тебя сейчас прокляну, – пообещала, не выдержав этой пытки.

– Тогда не буду сердить ведьму…

Поцелуй был похож на чистую воду в жаркий полдень, когда пьешь и никак не можешь до конца напиться. В нем смешалось все: и нетерпение, и нежность, и с трудом сдерживаемая страсть. Я задыхалась от эмоций, и, если бы не сильные руки, вряд ли устояла бы на ногах. Но как же это было упоительно…

– Вот теперь точно все будет отлично, – хрипло сказал Дориан, когда мы с трудом оторвались друг от друга.