О чем шептал океан

— Наверное, деньги пошел прятать, — пробормотала она и вдруг устыдилась собственного цинизма.

В самом деле, на что она толкает бедного парня? Сначала дает ему деньги, чтобы он молчал, а теперь задумала втравить в более рискованное и сомнительное мероприятие?

Не повернуть ли обратно? Самое удивительное, что совесть абсолютно не возражала, когда Кэтрин думала об Антуане или Софии, которые пострадают больше всего. Себя ей тоже было не жаль, хотя она понимала, чем рискует: жизнь действительно может измениться до неузнаваемости, и никто не знает, хорошими или плохими будут эти изменения. А Джеймс посторонний человек, и вдруг — глубокое раскаяние. Почему?

Она еще раз огляделась по сторонам: спасателя нигде не было видно.

— Ну и все. Значит, не надо. Значит, не судьба.

— Почему не судьба? — услышала она за спиной голос Джеймса.

— Ой! А вы… почему не на месте? Я подумала…

— Я все-таки не приклеен к этому креслу. Что случилось?

Он широко, обезоруживающе улыбнулся, и, впервые увидев его без очков и к тому же анфас, Кэтрин поразилась: он совсем не похож на пляжного плейбоя. Более того: на его лице присутствует даже… какой-то намек на интеллект!

— Хм. Неожиданно.

— Что именно? Мое лицо? Или то, что мы с моим рабочим местом оказались разлучены на полчаса?

— И то и другое. Джеймс, у меня к вам дело. — Кэтрин насупилась, глядя себе под ноги.

Пауза явно затянулась. Он кашлянул.

— Я просто сгораю от нетерпения.

— В общем, слушайте быстрее, а то я передумаю. А если я передумаю, вы не заработаете весьма… весьма крупную сумму. Вы будете слушать?

— Я уже слушаю.

— Да! Но имейте в виду: если вы не хотите, то не слушайте!

— Конечно-конечно.

— Так вы хотите?

Он смотрел на нее и улыбался.

— Очень.

— Вы смеетесь надо мной? — прищурилась Кэтрин.

— Разве вы сказали что-то смешное?

— Нет. Но имейте в виду! Если вы не хотите…

— Да перестаньте вы мучиться, говорите! Я заранее согласен на любую авантюру.

— Авантюру? — Она отступила назад. — А как вы… С чего вы взяли, что это будет авантюра?

— Говорите же.

— А может, не надо?

Он вздохнул.

— Вы хотите включить меня в список ваших ухажеров, чтобы наконец определиться с выбором?

— Да! То есть нет! Хватит болтать ерунду!

— Тогда что?

— Ну хорошо! — Кэтрин зажмурилась и выдохнула. — У вас есть яхта?

— Есть. Вы хотите купить или нанять?

— Ну перестаньте! Конечно, нанять. А она… лично ваша?

— Можно сказать и так.

— Нет, надо точно сказать. От этого зависит очень многое.

— Тогда — моя.

— Вы знаете… у меня к вам будет весьма деликатная просьба… Словом, дело не совсем обычное… Но если не хотите, то не слушайте!

— Да-да. — Он улыбался.

— Ну в общем… — Кэтрин шагнула к нему. — Я не знаю, как это сделать, но если поможете мне придумать, то заплачу еще больше. Дело в том…

— Вы хотите, чтобы я покатал вас на яхте, инсценировал кораблекрушение и как бы случайно закинул на необитаемый остров вместе с вашим Остином?

Ей показалось, что вокруг наступила жуткая тишина, даже шум моря перестал быть слышен. Она попятилась.

— О.

— Я вас правильно понял?

— О.

— Значит, правильно. Что ж, я согласен. Половину денег завтра. — Он назвал сумму. — А вместо второй половины вы окажете мне ответную услугу. И мы будем квиты.

— Ответную услугу?

— Да.

— Квиты?..

— Да.

— Не поняла…

— А что тут непонятного? Услуга за услугу. А не то мне придется все рассказать вашему Антуану.

— Все рассказать Антуану?

— Да.

— А деньги?

— А деньги — за ремонт яхты. За остальное — услуга.

Кэтрин отступила еще на один шаг. Глаза ее гневно сощурились.

— Да вы в своем уме?

— Да. И, как видите, он неплохо работает.

— Да вы знаете, кто вы? — произнесла она почему-то шепотом.

— Не бойтесь, Кэтрин. Услуга будет потом. Когда понадобится. Может, через много лет.

— Я знаете что сейчас с вами сделаю?!

— Что?

— Да вас завтра здесь не будет! Да вас уволят к чертовой матери! Да я…

— Кэтрин, детка…

— Какая я тебе детка! — Она уже не заботилась о том, что ее могут услышать. — Я сейчас тебе такое устрою! Шантажист!

— Ничего не надо устраивать, завтра я сам все устрою.

— Только попробуй!

— Да нечего и пробовать.

— Только попробуй хоть на пушечный выстрел подойти ко мне! Я тебе…

— А зачем к вам? Я могу сразу к Антуану.

Кэтрин поперхнулась воздухом.

— К Антуану?

— Ну конечно. Мы устроим прогулку на яхте, а потом…

— Зачем тебе? — Кэтрин смотрела на него, широко распахнув глаза, и снова разговаривала шепотом. Этот мужчина не на шутку начал пугать ее. — Зачем тебе путать наши отношения? Что тебе вообще от меня надо?

— Понимаешь, — по ее примеру перейдя на «ты», сказал Джеймс, — в душе я художник, но моя жизнь не так уж богата на события. А чем больше интересного я увижу, тем легче мне будет…

Она перебила его, в ужасе покачав головой:

— Ты просто чудовище.

Он улыбался, любуясь ее гневом, словно это доставляло ему удовольствие.

— Неплохо я придумал, правда?

6

В половине первого ночи позвонил отец. Очевидно, он полагал, что все еще вечер, и решил проверить, как у них дела.

— Дочка, я жду тебя в понедельник на работе, ты помнишь об этом?

— Здравствуй, папа!

Кэтрин нервно прохаживалась по номеру, полуодетая и злая. В соседней комнате, в кресле, демонстративно игнорируя широкую кровать, расположился Антуан, словно кот, свернувшись калачиком.